Встала, подышала глубоко, чтобы не потерять концентрацию, и медленно направилась к двери. Шла я не быстро, но уверенно и целенаправленно. Так что, когда вышла, ожидала увидеть как минимум Орса, беседующего а кем-то из своих подчинённых. Однако, за дверью никого не оказалось.

И стоит ли мне останавливаться на полпути? Конечно же нет! Я пошла дальше, придерживаясь за стены и мебель. Вышла из обители ректора, осмотрелась и выбрала направление в пустом коридоре.

Идти становилось всё тяжелее, но я не сдавалась. Прошла уже довольно много, когда на пути вдруг возникла декан Элинара.

- Заяра? – удивлённо спросила она. – Почему ты здесь? Тебе же необходим постельный режим! Ты должна быть в лазарете!

- Вот в лазарет и иду, - пропыхтела я, прислонившись к стене.

- Давай я помогу, - воскликнула декан.

И тут у нас на пути возник ректор. Он окинул нас взглядом, остановил свой взор на мне и приказал магистру Элинаре:

- Можете быть свободны. Я сам разберусь.

- Извините, господин Орс, но я не могу оставить свою подопечную, - настойчиво произнесла она.

- А ты постарайся, - настоял Орс.

- Это уже слишком, - покачала головой магистр Элинара.

- Это моя личная просьба, Эли, - с нажимом произнёс он. – В последний раз.

- А моё мнение никого не интересует? – возмутилась я.

- Нет, Зая. Не сейчас, - отрезал Дарион.

- Та самая Зая? – вдруг удивлённо воскликнула магистр Элинара.

- Уйди, пожалуйста, - обернулся к ней ректор.

И декан отступила, оставив меня с ним. Я честно хотела позвать на помощь, но взглянула на Дариона и промолчала. Молчала я и когда он нёс меня на руках обратно в свою спальню. И ни слова не сказала, когда уложил в свою постель. А когда он посмотрел на меня пристально, будто ища ответа на какие-то вопросы, вдруг заплакала. Сама от себя такого не ожидала, но слёзы сами полились по щекам.

И всё вдруг изменилось. Он подбежал ко мне, начал вытирать слезинки с лица и шептать, что никогда не хотел обидеть, только оберегал, надеялся, что так сможет защитить.

Я всхлипывала и дрожала, как лист на веру. А он обнимал меня и уговаривал успокоиться, обещал, что больше никогда не допустит, чтобы со мной случилось что-то страшное, заверял, что защитит, сделает что угодно, только бы я больше никогда не плакала.

Я так и уснула в его объятиях, всхлипывая и вздрагивая от воспоминаний. И это был самый счастливый, самый спокойный сон в моей жизни.

На этот раз, проснувшись в спальне Дариона, я невольно улыбнулась. Не знаю почему, но в моём восприятии этого мужчины что-то неуловимо изменилось. Не было больше отторжения, жгучей неприязни, которую, скорее всего, я сама себе и навязала, ведомая детской обидой. Детство закончилось, а я не смогла отпустить те далёкие переживания, вот и придумала себе ненависть, которой в действительности не существовало.

Ну в самом деле, почему я никогда не допускала мысли, что он исчез не из-за меня, а по какой-то другой причине? Жизнь ведь гораздо сложнее, чем может подумать десятилетняя девочка. Я же столько лет лелеяла обиду той девочки, не допуская и мысли, что могла быть неправа.

Придумала образ беспринципного, жестокого и бесчувственного злодея, и поверила в него! Сейчас же, в памяти всплывали подробности, которых раньше я, почему-то не помнила. Как он улыбался мне в то утро, как предложил обсудить мои чувства позже, если не передумаю. Да, Дарион спешил, поэтому и убежал, оставив меня на крыльце, босоногую и напуганную собственной смелостью. Но он не насмехался надо мной, как мне, почему-то запомнилось.

Сердце вдруг болезненно сжималось от воспоминания о причине его спешки. Он отправлялся на собственную свадьбу! Значит ли это, что он женат? Скорее всего!

И во мне опять всколыхнулась ненависть. Женат, а сам лезет ко мне с поцелуями! Права я всё-таки была – гад он! Интересно, как его жена относится к тому, что в его спальне какая-то ведьма ночует? Наверняка, она не в восторге. Этой бедной женщине я могла только посочувствовать.

Хотя, где же она сама? Судя по виду комнаты, её вряд ли можно назвать семейным гнёздышком. Значит ли это, что Орс не живёт с женой? И опять сомнения, вопросы, переживания. Так я точно быстро не восстановлюсь.

Но теперь я хотя бы знаю, почему он исчез из моей жизни восемь лет назад. Новая семья, жена, он наверняка уехал куда-нибудь вместе с ней. Уехал, и не вернулся? Даже с Ароном, лучшим другом, перестал общаться из-за женитьбы? Опять что-то не сходится.

Одёрнула себя и приняла решение всё же выслушать Дариона. Домысливать  и гадать дальше у меня уже просто не было сил. Если окажется, что он женат, потребую больше никогда не приближаться ко мне, а если нет… А что, если нет?

Щёки опять вспыхнули от воспоминаний о поцелуях и объятиях. Врать самой себе уже не имело смысла – он всё ещё небезразличен мне! Детское несмелое чувство, как бы я ни травила его обидой и ненавистью, переросло в нечто большее, стоило нам вновь встретиться. Но я не знаю, как он относится ко мне. И важно ли это, если у него есть жена?

Опять сомнения. Нам просто необходимо поговорить! Разобраться в том, что произошло восемь лет назад и, особенно, в том, что происходит сейчас.

Я плохо запомнила, что он говорил, когда успокаивал меня. В память врезалась только одна фраза «Я думал, что так смогу защитить тебя». От чего он хотел меня защитить? Почему вообще решил, что меня нужно защищать?

От прибавляющихся вопросов разболелась голова, но я уже не пыталась сбежать. Решила во что бы то ни стало дождаться Орса и добиться от него ответов. Помнится, он и сам порывался поговорить по душам.

Однако время шло, а он не приходил, за окном уже наступили сумерки, в спальне вспыхнули магические светильники, а его всё не было. Когда, наконец, послышались шаги и дверь начала открываться, я приготовилась к сложному, но, несомненно, необходимому разговору.

Дверь открылась, и я застонала от разочарования, натянув одеяло на голову. Это была Яфа. Не то, чтобы я не была рада её видеть, но надеялась, что это будет не она.

- И тебе всего хорошего, - хмыкнула магиня. – Понимаю, ты ждала не меня, но передумаешь, когда расскажу, что творится в АИСТе.

Я тут же откинула одеяло и с интересом уставилась на соседку. А она демонстративно медленно подошла к прикроватной тумбе, поставила на неё поднос с ужином, искоса взглянула на меня и устроилась в том самом кресле, где всё ещё лежало покрывало.

- Ну? – поторопила я её.

- Ешь, тебе необходимо пополнять силы, - кивнула на поднос Яфа.

- Ты издеваешься?! – воскликнула я. – Что произошло?

- Ладно, - вскочила с кресла подруга и переместилась на край кровати. – Расскажу, только ты всё равно поешь.

И подала мне тарелку. Я приняла её, схватилась за ложку и демонстративно начала есть, не отрывая взгляда от Яфы.

- В общем, не знаю, что ты там сделала со своим дружком ведьмаком, но он вдруг начал творить невесть что, перемешивая ведьмовство и магию! – эмоционально известила меня соседка. – Чуть не взорвал библиотеку, за что его едва не придушила твоя ненаглядная Лория, потом сбежал в лабиринты, где его с трудом выловил сам ректор. А вот только пару часов назад он попытался вытянуть магическую энергию из господина Орса. Ну и теперь у нас назначена проверка скрытых способностей для всех адептов АИСТа.

- Чтооо?! – воскликнула я, уронив тарелку с ужином на одеяло ещё в тот момент, когда она про Дариона сказала. – Что значит, попытался вытянуть энергию из Орса?!

- Да живой твой ректор, - попыталась успокоить меня Яфа. – Только немного ослаб, но дед говорит, часов через пять будет как новенький.

Я выдохнула с облегчением и начала нервно собирать ужин с одеяла трясущимися руками. Но тут же бросила это дело и опять испуганно уставилась на Яфу.

- А с Дасмиром что?!

- И с ним всё в порядке, - хмыкнула она. – Пока заперли в нейтрализующей потоки комнате. Ты бы определилась, за кого переживаешь.