Глаза отломанной головы печально глядели на меня. Я стала в стойку и, достав кинжалы начала избиение неведомого противника. Движения не получались достаточно точными. Ярость застилала глаза.
Хотелось крушить все вокруг или прижать лезвие к его горлу и спросить:
- За что? Как ты мог... бросить меня, своего друга? - но не убить, нет, никогда. Мои чувства были весьма далеки от дружеских…
Схватка - дикая, жестокая. Удар за ударом, на пределе возможностей, блок за блоком.
Я наступала шаг за шагом. Пока кинжал не унес жизнь выдуманного противника. Сегодня ночью не сомкну глаз.
Андрей был оскорблен в своих лучших чувствах. Как же так! Отчего Кира так настойчиво отвергала его? Он зашел в комнату, которая совсем недавно принадлежала ему. Осталось лишь собрать сумку с вещами и отречься от всего, чего он пытался добиться. Андрей на секунду замер на пороге. Быть может еще... «Нет! - мысленно вскричал он. - Хватит с тебя!» Он схватил сумку и пошел к дверям.
- Ты уже уходишь? - Мишка жевал жареные тосты.
- Прощай, друг! - Андрей захлопнул за собой дверь.
Я, прервав тренировку, смотрела, как отъезжает машина. Холод бушевал во мне, ненависть к себе была подобна обжигающей лаве.
- Зачем ему такая, как ты? - прошептала Кира во мне, которую я пыталась похоронить в себе. Слабая, нежная Кира... Кира, умирающая или умершая вместе со своей матерью. Теперь я вместо нее.
Андрей понял, что случилось, лишь когда ему пришлось затормозить. Впереди словно выросла мягкая стена, которую не сдвинуть.
Рывком распахнул Андрей разблокированную дверцу, быстрым движением вытащил пистолет, взвел курок.
Трое охотников вышли из машины и твердым шагом направились к нему. Андрей тоже вышел из машины. Сидеть и ждать, когда его вытащат, было откровенной глупостью, а бежать... недостойно сильного.
- Может, разойдемся миром? - предложил Андрей, изгибаясь немыслимым образом, чтобы избежать удара и, отпрыгивая.
Он выстрелил, один из врагов свалился на землю, второй метнулся к нему подобно вихрю. Андрей промахнулся, и ему пришлось уворачиваться от града ударов. Все его намерения... куда они исчезли?
Патроны кончились. Андрей только и успел, что швырнуть бесполезным пистолетом в лицо нападавшему. А затем его вселенная взорвалась, боль пронзила голову до костей. Ничто его не могло спасти.
Я ползла по грязному слежавшемуся снегу, подбираясь все ближе и ближе к штабу охотников. Как долго здесь рождались коварные замыслы, сколько несчастных обратенцев были замучены здесь!
Теперь этому настанет конец.
Я приготовилась стрелять, только прицелилась, как раздался голос Мишки в наушниках:
- Кира, стой! - вскричал он.
- Ну что такое? - я опустила гранатомет на снег.
- Андрей ... - братец сказал так печально, что мне стало все ясно, я поняла. Внезапно стало нечем дышать, а сердце почти остановилось.
- У... , у ... - я не могла сказать, выдавить из себя смертоносное слово.
- Нет, глупышка! Его взяли.
- Черт! - я начала отползать назад. Я могла бы убить Андрея, даже не узнав об этом. Я могла потерять его навсегда.
- Что им нужно?
- Мы тебя... - начал брат.
- Я иду! - воскликнула я, вскакивая и закидывая гранатомет на плечо.
Я бежала переулками наперегонки с ветром и душа моя уже не заходилась в вопле. Ему нужна была я. Я знала, чем все закончится.
- Ты на месте? - спросила брата.
- Да, поспеши.
Но есть еще один вариант, если все получится. Я пристроила гранатомет у стены.
Раздеваться на морозе было весьма мучительно. Ледяная ласка инея скользила вдоль поясницы, снежинки гневными пчелами слетались на обнаженные руки, а холод вгрызался в подошвы ног.
Я превратилась. Снег мягкой поземкой окутал меня, укрыл в своих объятиях, признав своей. Стлался, прижимался к лапам, мягко обнимал подушечки, и не скрипел.
Обойдя здание, я замерла на месте, прижавшись брюхом к земле.
Андрей был заложником. Все охотники были мертвы кроме троих. Один из них прижимал к его беззащитной шее нож.
Я поползла.
- Сейчас она будет, - сказал Мишка.
- Мы уже полчаса ждем! Сколько можно!
- Еще немного подождете, если она вам нужна! - а братец умел быть сильным, непоколебимым, как металл.
Мне нужно совсем немного времени, всего лишь пара секунд! Одно движение. Я привстала, показывая Мишке, что пора!
И он внезапно закричал:
- О Господи! Смотрите, там чудовище! – с искренним ужасом, настоящим, не сыгранным. А охотники поймались на эту обманку, как последние дураки.
И тогда я прыгнула.
А Андрей в этот миг, воспользовавшись кратким замешательством, оттолкнул руку с клинком, ударил в живот врага локтем, и отоптав ему ноги, бросился прочь.
Мой краткий полет закончился могилой для охотника. Разорвав ему горло, я напала на второго, собирающегося выстрелить в Андрея, пока тот бежал, петляя.
Вцепившись зубами в запястье врага, заставила его уронить пистолет. Мужчина закричал от боли, кровь стекала по его пальцам, капая на землю. Он сбежал.
Я улыбнулась по-волчьи и потрусила к друзьям.
Мишка швырнул на землю последнего противника, светловолосую, молоденькую девчонку, и связывал ее.
Небось, на первом задании, но, молодец, держится, не плачет. Кремень.
- Кира, ты как раз вовремя! – Аспен ухмыльнулся.
Лендия в волчьем обличье хмуро смотрела на меня, однако слова ее прозвучали ободряюще:
- Ты хорошо сработала.
- Спасибо, - ответила я всем сразу.
Только Андрей молчал, но не было привычной в последнее время злости в его глазах, только печаль, уважение и благодарность.
- Пойду превращусь! – я убежала за угол дома, где лежала моя одежда и гранатомет.
Там меня ждал сюрприз.
Когда я торопливо, подпрыгивая на леденящем ветру, напялила на себя холодную одежду, нагнулась за гранатометом, а его-то и нет!
Я сердито сжала кулаки, оглядывая окрестности.
Пусто. Везде пусто.
Принюхалась, вычленив среди миллионов запахов того, кто взял мое оружие. Я найду тебя, но чуть позже.
- А где твой гранатомет? – внимательный братец, как обычно замечал все.
- Посеяла, - ответила я и стиснула губы.
Братец ухмыльнулся и процитировал:
- «Свободы сеятель пустынный». Нечего гранатометы раскидывать!
Я бросилась на него, мечтая надавать ему по мягкому месту, но он ускользнул и рассмеялся.
Остановилась и гневно глядела на него, поигрывая кинжалом.
Лендия заявила:
- Пора уходить!
Аспен подхватил раненного охотника и пошел за ней.
- А я пойду искать утерянное, - я вложила кинжал в ножны и шагнула в гаснущую ночь.
Спустя несколько минут меня нагнал Андрей.
- Прости, - после долгого молчания обронил он. - Я был не прав. Нельзя требовать невозможного.
Я бросила на него косой взгляд. Почему же невозможное… Просто все это давит на меня.
Усталость духовная, муторная нахлынула тяжелой волной.
- Мир? – и в его глазах блеснули лезвия звезд.
Я пожала протянутую руку:
- Не отвлекай меня.
Мы шли меж коробок домов, глядящих на нас пустыми провалами окон. Редко где горел хоть один огонек. Уже было далеко за полночь, почти утро. Ранее, хрустящее льдинками, невыносимо прекрасное.
Далеко впереди разгоралась заря, медленно рождался из темноты золотое солнце.
Яркая нить запаха змеилась по дороге: железо, кожа, и тот индивидуальный аромат присущий каждому живому существу – горький, дымчатый и почему-то печальный.
Он привел нас к очередному дому, старой пятиэтажке с ободранными стенами и лавочками и у подъездов.
Железная дверь не была для меня препятствием. Но ломать – это вызовет слишком много внимания, если нас все же заметят.
В глубокой задумчивости я барабанила пальцами с отросшими когтями по двери.
