Как будто я ничего и не слышала.

Волнение медленно исчезло с лица Андрея.

Он поверил моему притворству.

- Возможно, стоит отнести ее магам, - заметил он.

- Наверное, - согласилась я, подходя к окну.

Медленно и неотвратимо наступал вечер. Сизые тени стелились по земле.

- Мне пора, - сообщила я ребятам.

- Я с тобой, - вызвался Андрей.

- Хорошо, - согласилась я.

Я переоделась в своей комнате, спрятала кинжалы в сапогах, пристегнула меч и спустилась вниз, где встретила Елизавету.

- Работа выполнена, - заявила она.

- Ты нашла улики?

- Да, во-первых, я смогла с помощью магии взять у каждого оборотня шерсть и проверить , а затем мы с ребятами наведались в дом преступника и нашли волосы жертв.

- Какой кошмар, - я скривилась. Сентиментальный маньяк. Мерзость…- А маньяка вы поймали?

- Нет. Его там не было, - с печалью произнесла Елизавета.

- Пошли, проверим. Мишка, Андрей! - крикнула я.

Ребята сразу же появились в дверях. Андрей прихватил с собой недавно купленный пистолет.

- Миша возьми оружие. Мы идем ловить маньяка.

- Сейчас! – и через минуту Миша с мечом уже был здесь.

Мы вышли из дома. Елизавета вела нас.

- Так кто убийца? – спросила я.

- Убийца, - Елизавета выдохнула, - Убийца – Виктор. Здесь его также зовут Витор, по второму имени.

А у меня-то второго имени нет, и никто не говорил, что оно должно быть…

Эх, нечего было спать на уроках по расам Обратного мира! Хотя мои наставники и не оставили это просто так.

- А кто он такой? – спросила я. О враге нужно знать как можно больше.

- Работает фермером, выращивает овощи, любит физическую работу. Подрабатывает нюхачом. Одиночка, 30 лет.

Его дом был под стать убийце, точнее его душе – серый, темный, грязный. Одним словом – отвратительный.

Цветы вяли в клумбах, занавески напоминали половые тряпки, краска облупилась и отваливалась.

Мы постучали в дверь.

Там никого не было.

И тогда мы отправились ловить преступника вместе с Андреем, который вооружился недавно купленным пистолетом.

- Кира ты слышала, о чем мы говорили с Мишей? – спросил Андрей.

- Неа, - ответила я. - Какое мне дело до ваших разговоров?

- Не знаю, - смутился Андрей.

- Лучше скажи мне, любезный друг, - шутливо обратилась я к нему. - Почему ты все еще с нами, а не подался в город, сменив имя? Твой бизнес не погибает?

- Наоборот развивается, - как видишь, - он указал на недавно открытый магазин.

- Так ты же целый день был занят, – удивилась я.

- Хороший организатор не обязательно должен целый день висеть над душой у подчиненных. Пока ты спала и возилась со своей находкой, я успел все проверить. А что до того, зачем я с вами, догадайся сама! Ты же умная девочка, - Андрей даже не поскупился на комплимент.

- Я тебе не девочка, - отчеканила я.

- Простите, госпожа, - он склонился передо мной.

Я остановилась, внимательно глядя вперед.

- Что-то случилось? – прошептал Андрей. Его слабое человеческое зрение не могло преодолеть большого расстояния и темноты.

- Стой! – я метнулась вперед, туда, где на краю света и тени сильный волк тащил девочку-оборотня в лес.

Девочка боролась, но она была слишком маленькой, и у нее не было оружия, чтобы представлять серьезную угрозу для маньяка.

Я не успевала вовремя, и на бегу метнула один из кинжалов.

Оборотень взвыл, выплюнув руку девочки. Странно, что чистую и целую, неповрежденную. Кинжал попал ему в лапу, и теперь он мог лишь ковылять.

Когда я была совсем рядом, доставая меч, он внезапно прыгнул, чего нельзя было ожидать от раненого. Неужели я промазала?

Он приземлился прямо на меня, пытаясь разорвать мне горло зубами, но я знала этот излюбленный прием волков и поэтому выставила руку, отталкивая его, а второй ударила кинжалом.

Чудом он успел увернуться, но я не оставляла попыток зарезать его, хотя в такой позиции было трудно драться. Он укусил меня за руку, как я умудрилась подставиться не представляю!

Ногами я спихнула его с себя и начала отползать. Он же совершал короткие нападки, лязгая зубами и рыча.

Раздался выстрел и оборотень завалился на бок, коротко и судорожно дыша. Андрей стоял над ним с пистолетом в руке.

- Ты в порядке? – он опустился на колени рядом со мной.

- Всего лишь царапина, - я отмахнулась, легко вставая на ноги.

- Кровь-то идет, - и только тут я заметила, что вся моя ладонь алая, словно я перчатку одела.

- Скоро зарастет. Надо еще его повязать, - я указала на волка-маньяка, который слабо дрыгал лапами, словно пытался подняться на них.

- Сначала ты, - многозначительно выдохнул он.

- Перевязывай, - я не отвела глаз, смело встречая его взгляд, наполненный страстью, любовью, нежностью…

Он вытащил белый платок и вытер кровь с моей ладони, и после тем же платком перевязал ее.

- Не бойся, он чистый, - заметил он.

- Как будто я чего-то боюсь, - фыркнула я, и обернулась.

Как раз вовремя, оборотень пытался сбежать, отползая в сторону леса.

Я бросилась за ним, а он, увидев меня, заработал лапами еще быстрее, яростнее, но все равно из-за ранений не успевал.

Я схватила его за загривок здоровой рукой и потащила обратно.

- У тебя нет веревки? – крикнула Андрею.

- Есть, - он вытащил моток из кармана и подошел ко мне, чтобы помочь.

До чего же предусмотрительный! Я умилилась, а затем одернула сама себя: «Нечего о нем думать!».

Мы связали волка, даже пасть замотали и Андрей потащил его. Не доверил «хрупкую» ношу раненой девушке.

- Как твоя рука? – спросил он на улице.

- Не знаю, - ответила я. - Вроде не болит, - потянула повязку. До чего же быстрая регенерация - один шрам остался!

- Слава богу, - выдохнул Андрей. Тут только я и поняла, что он за меня волновался, и мне стало стыдно.

Ведь, по сути, я его использовала: его помощь, его дружбу, его участие. Но он знал, что я не могла дать ему то, что он хотел.

Вскоре мы подошли к деревне, к дому старейшин. Крошечный огонек мерцал в окне. Андрей тяжело бухнул пленного волка на крыльцо, размял усталые плечи и руки.

- Так он и до суда не доживет, - заметила я.

- Извини, - недовольно буркнул мой друг. В его голосе явственно слышалось:

"... я тебе помогаю, а ты еще возмущаешься".

Я постучала в дверь. Дверь отворила незнакомая женщина весьма сурового вида. Ее длинные темные волосы были закручены на затылке.

- Здравствуй, вожак, - поздоровалась она со мной. - Проходите.

Я взвалила маньяка на плечо и вошла.

- А что случилось с Витором? - женщина с изумлением смотрела на меня и на волка. Маньяк испуганно заскулил, моля о снисхождении. Я положила волка на пол, а сама села на лавку. Андрей вошел в комнату и встал около двери.

- Вы же слышали об убийствах? - спросила я женщину, серьезно глядя на нее.

- Да, вожак, - ответила она с почтением.

- Это он убивал, - сказала я, будто выплюнула.

- Мерзость какая, - женщина с осуждением взглянула на волка.

- Как вас зовут? - спросила я ее.

Женщина улыбнулась, разглаживая складочки на рубашке:

- Меня Аксиньей кличут, я здесь сторожиха.

«Странное имя, старое», - подумала я.

- Уже сотню лет разменяла, - гордо сообщила она.

Мои глаза расширились от удивления. Все-таки знания охотников об оборотнях и других обратенцах были отрывочными и неполными.

- Мы можем прожить столько? - удивилась я.

- Ничего-то ты не знаешь, деточка.

Я поморщилась. Аксинья встала и подошла к шкафу, поискала там и вытащила запыленную книгу.

- Вот, почитай на досуге. А я, коли даст Мать - волчица, еще лет пятьдесят проживу.

- А вы в нее верите? - нетактично спросила я.

- А почему бы нет? - ответила Аксинья. – Должен же кто-то быть над нами.

Охотники с нею бы поспорили, но они были еще дальше от Бога, чем обратенцы.