- Я не знаю…наверное, магия, - так же тихо ответил он.

- Что же еще, - отозвалась я с печалью.

Елизавета толкнула дверь на второй этаж. Десять дверей вели в разные комнаты.

- Каждому по комнате, - велела она, заходя в первую. Дверь медленно с шипящими звуками захлопнулась за ее спиной.

- Что сестренка, не пропадешь? – спросил меня Мишка.

- Вот еще! – я гордо вздернула нос.

- Тогда пока, - и он исчез в выбранной комнате.

- Пошли вместе, - предложил Андрей.

- Боишься? – поддразнила я его.

Он взглянул на меня с укором и ответил:

- А вот и нет! – и сердито распахнул дверь.

В комнате было сумрачно.

- Вампиры здесь живут что ли? - я подбежала к окну и раздвинула тяжелые шторы.

Яркий, слепящий после полутьмы свет залил все пространство. Внезапно весь дом сотрясся от фундамента до потолка. Мелкая крошка штукатурки полетела нам на голову.

Крик боли зазвучал со всех сторон.

Я задвинула шторы.

- Кто здесь? Выходи!

Мне ответил тонкий детский голосок:

- А ты меня не тронешь?

Я кровожадно улыбнулась, хоть и не хотела навредить ребенку. Я воин, но не изверг.

- А ты умеешь молчать?

- Д-да, - прошептал он.

- Кто ты такой? – спросила я. - Вампир?

- Нет, я домовенок, - пробормотал он.

- Покажись мне, - велела я, зажигая лампу.

Маленький бледный домовенок, ходячая немочь с длинными спутанными волосами приблизился к нам, испуганно косясь на мои кинжалы и пистолет.

Он стоял передо мной, едва заметно дрожа. У него была светло-коричневая кожа и карие, огромные глаза, как на картинах Маргарет Кину.

- А кто вы такая?

- Я хозяйка всей деревни, вожак. - Я присела в кресло. - Расскажи-ка мне, почему ты таким стал? Запрещенный эксперимент?

- Да, и это со мной сделали охотники, - прошипел домовенок со злостью.

- Что они с тобой сделали?

- Вживили мне гены вампира!

- Они такого не делают, - неуверенно произнесла я, ведь я не все знала о своих бывших собратьях по профессии.

- Еще как делают! Я только родился, лежал в колыбели, в объятиях дома, а они пришли и схватили меня и сожгли мой дом! Я едва не умер! А потом проводили свои мерзкие эксперименты! Убийцы!

Я испытывала двоякие чувства – с одной стороны я была воспитана охотниками, в их духе и связана с ними и мне было больно от того, что их имя хулят, хотя бы потому что многие из них не знали, что творят, как и я, а с другой я их ненавидела, ненавидела и презирала. И могла бы стать их жертвой тоже, будь я слабее.

- Ты пьешь кровь?

- Нет, к счастью, - покачал головой домовенок. – Не хочется.

- Ты не знаешь, не замешаны ли твои хозяева в серийных убийствах?

Домовенок побледнел и отступил на шаг.

- Нет.

- Хорошо, - сказала я. - А кто тебя спас?

- Мне удалось сбежать.

- Если я начну войну против охотников, поможешь? Соберешь отряд среди своих?

Домовенок торопливо закивал.

- Конечно, госпожа! Я на них такой счет имею!

- А сколько тебе лет? – вдруг несовершеннолетнего в войну вовлекаю? У домовых совершеннолетие происходит лет в пять спустя постройки дома.

- Мне десять, госпожа, и я потерял свой дом.

- Это я уже поняла. И как тебя зовут?

- Арил, - он смущенно улыбнулся.

- Когда будет нужно, я найду тебя. А пока никому не слова о нашем визите.

И он исчез. Только что стоял передо мной, и вот его нет.

- Что-нибудь нашел? - я подбежала к Андрею. Пока мы говорили с Арилом, он сосредоточено перерывал ящики стола.

- Ничего компрометирующего, - он вздохнул и прислонился к стене.

Я сжала губы и начала ощупывать ящик изнутри, но все было чисто. Затем я вытащила все из шкафа, в основном одежду, и свалила на пол беспорядочной кучей.

Провела ладонью по внутренней поверхности шкафа и нащупала что-то мягкое. Вытащила, сняла мешок и мне в руки упала груда исписанных листов.

Услышав в коридоре перестук каблучков, я выхватила кинжалы, принимая боевую стойку.

Дверь распахнулась и на пороге появилась Елизавета. Едва она увидела меня, готовую к бою, с ее лица от испуга схлынули все краски. Такая я пугающая! В душе зажегся огонек гордости!

- Там хозяева пришли! Мишка их отвлекает! Уходим.

Я метнулась к окну, распахнула его и присвистнула. До земли лететь и лететь…

Но я не унывала! Вместо этого, я стянула с кровати простыню, разорвала на три части и вручила длинные куски моим товарищам.

- Быстро связывайте вместе и делайте из них жгуты, - а сама метнулась к двери и забаррикадировала ее тумбочкой.

Из простыни получилась длинная и толстая веревка. Мы привязали ее к ножке кровати, и первой решили спустить Елизавету. С побледневшим от страха лицом, холодными, судорожно сжатыми пальцами она уцепилась за веревку. Попыталась мне улыбнуться неловко сжатыми губами.

- Лизок, - обратилась я к доблестной детективщице, боящейся высоты, - все будет нормально. Это совсем не страшно. Не стоит сжимать веревку со всей силы, твои руки слишком устанут.

- Хорошо, - Елизавета слегка расслабилась.

- Давай, - и я столкнула ее с подоконника.

Елизавета коротко вскрикнула, к счастью, не настолько громко, чтобы обнаружить наше присутствие. И слетела вниз.

- Теперь ты! – обратилась я к Андрею, но он отчего-то не воспользовался моим предложением. Вместо этого он покачал головой и отступил на шаг, как будто я могла столкнуть его силой.

Лицо его было непоколебимо.

В дверь как будто ударил таран. Весь дом сотрясся до основания, вещи попадали со столов, уродливая трещина побежала по гладкой полировке двери.

- Кира! – воскликнул Мишка. – Давай! Ты нас задерживаешь!

- Ладно, ладно, - я была задета тоном брата и пренебрежением Андрея, но все же понимала, что сейчас перечить попросту глупо.

Я села на подоконник, схватила самодельную веревку и спрыгнула.

Веревка скользила меж пальцев, обжигая яростной болью, я летела вниз.

- Слишком торопилась, - прокомментировала я, разглядывая стертые ладони.

Миг, и Андрей приземлился рядом. А потом и Мишка.

Я вскочила и спрятала руки за спиной.

- Вперед, - скомандовал Андрей, и мы поспешили за ним.

Ветки сомкнулись за нашими спинами, спустя несколько минут.

Позже я сидела у себя в комнате и рассматривала свою находку.

Ужасным почерком, точно оборотень в похмелье писал, на ней было начертано нечто, как мне казалось важное!

17 мая приезжала Мария. Подкинула Катьку.

Ерунда какая-то… Чей-то личный дневник был на диво зануден.

Я с досадой отшвырнула тетрадь так, что она шмякнулась о стену и упала на пол.

Встала с кровати, где отдыхала после сегодняшнего приключения, и пошла на кухню искать своих помощников.

Они были в другой комнате, и еще из коридора я услышала, о чем они разговаривают…

Обо мне.

Мои ноги подломились, а сердце забилось часто-часто, как метроном в истерике.

Я вытерла пот со лба, и приказала вероломным коленкам не трястись. Все-таки я не слабая, сопливая девчонка, а Гроза Обратного мира и вожак стаи оборотней!

Я остановилась напротив двери, стараясь не двигаться, и осторожно прислушиваясь.

- Тебе же она нравится? – спросил Миша и зачем-то уточнил. – Моя сестра.

- Она не может не нравится, - ответил Андрей.

- Смотри не обидь ее! – старший братец вдруг решил позаботиться о непутевой сестричке.

- Никогда, - со страстью ответил Андрей.

Я внезапно разозлилась. Знать бы почему?

Какое право они имеют так бесцеремонно обсуждать меня?

Я сильно толкнула дверь, так что она ударилась о стену и вошла в комнату.

- О, Кира! Привет, - Мишка сделал вид, что рад мне.

Я обожгла Андрея яростным взглядом и повернулась к брату.

Зачем он мучает меня? Я не хочу его любви… Или хочу?

Подумаю об этом после.

- С той тетрадкой что-то неладно, - сказала я совершенно спокойно, как будто ничего и не произошло.