— Что такой? Золот нашел? — спросил обрадованно Джонни Старт.

— Больше, чем золото, очень ценное лекарство — мумие. Это самое лучшее лекарство от всех ушибов и переломов костей. — Лола приподнялась на цыпочки, просунула в щель руку. — Вот, кажется, нарост… Нет, не достаю. Джонни, пожалуйста, попробуй ты, здесь надо перочинным ножиком.

Джонни Старт порылся в кармане шортов и подошел к Лоле, раскрыв перочинный нож с широким блестящим лезвием, просунул его в щель. Поводив старательно рукой, он удивленно спросил:

— Здесь есть не мумие… — Он протянул руку до самого плеча и, что-то зацепив ножом, потянул к себе.

Из щели выскользнули и один за другим упали пять клеенчатых мешочков. Лола с недоумением посмотрела на друга.

— Что это, Джонни?

— Надо смотреть…

Он поднял один мешочек, развязал его, слегка тряхнул и просунул в него руку. Пальцы нащупали какие-то целлофановые пакетики, наполненные зеленоватыми комочками.

— А может, это… наркотики, — неуверенно произнесла Лола. — Странно, как это оказалось здесь?

— Гангстер прятать, — высказал предположение Джонни Старт. И вдруг он изменился в лице. — Сейчас гангстер пещер назад!

— Мне страшно, Джонни, — прошептала Лола, оглянувшись на вход в пещеру. — Бежим отсюда.

Джонни Старт снова запихнул пакетики в клеенчатый мешочек и поспешно затолкал вместе с остальными в щель. Лола схватила его за руку.

— Надо сообщить егерям!..

Прихватив свои рюкзаки, ребята выскочили из пещеры. Однако не сделали и трех шагов, как увидели двух мужчин.

Незнакомцы заметили ребят, переглянулись. Тот, что повыше, с длинными седыми волосами, несколько слов бросил своему приятелю — худому, неприятному, напоминающему сатану. Тот кивнул.

— О! Да у нас гости! — с притворным восторгом произнес седой. — Добро пожаловать!

— Здравствуйте! — поздоровалась Лола. — Спасибо, мы придем в следующий раз… Мы… лекарственные травы изучаем…

— А-аа, прекрасно, — сказал худой. — Выходит — коллеги. Мы тоже исследователи… природных драгоценностей…

— Геологи, — уточнил седой. — Давайте знакомиться. Тут у нас такое угощение, — он потряс спортивной сумкой. — Словно почувствовали, что гости будут…

Он взял Лолу за плечи и ласково повернул обратно. Деваться было некуда: слева горы, справа обрыв, а тропинка перекрыта. Пришлось подчиниться.

Колобок, затаив дыхание, следил за Лолой и Джонни Стартом из-за железного дерева. Когда те скрылись в пещере, он выбрался из укрытия, ползком поднялся по крутому склону и устроился буквально в нескольких шагах от пещеры — это позволило ему услышать весь разговор между друзьями. А когда неизвестные личности вернули Лолу и Джонни в пещеру, понял — надо действовать! В данной ситуации он не в силах был помочь своим друзьям. Выход один — мчаться за помощью. Где-то неподалеку находятся ребята. Колобок спустился на тропинку и рванул в сторону привала, не чувствуя ног. Тропинка срывалась вниз, резко уходила к облакам, сворачивалась кольцом, виляла змейкой. Силы оставляли Колобка. Ноги от изнеможения стали заплетаться, сердце прыгало в груди, словно шарик пинг-понга на столе. Колобок решил передохнуть. Отошел в сторону, завалился на траву, от усталости прикрыл глаза. Сколько он так пролежал, задремав, не помнит. Очнулся от странного шума в ушах, сквозь который слышалось бормотание: «Эй, кто есть наверху… Помогите… Осторожно подходите… Колодец прикрыт травой… Помогите…» Затем раздался пронзительный свист. Все эти звуки доносились откуда-то из-под земли. Колобок поднял голову, прислушался, затем приник ухом к траве, снова прислушался. Так и есть, сигнал «808» раздавался откуда-то из-под земли.

— Говорящий колодец, — прошептал Колобок.

Он хотел вскочить, только ноги его подкосились. Снова кто-то слабо попросил о помощи. Колобок прополз по траве метра два, и вдруг рука его ощутила пустоту. Он отпрянул, дрожащей рукой стал ощупывать землю. Так и есть, под травой широкая полость, видно, отверстие колодца. Выходит, если бы у Колобка не свело от усталости ноги и он прошел бы эти коварные метры, то неминуемо упал бы в ловушку.

Он боязливо отполз от колодца. Но тут снова раздалось хрипловатое: «Эй, люди, помогите!.. Теряю силы…»

Колобок замер, в голове его пронеслась мысль: «А вдруг там человек в беде?!» Он лег на живот и, пересилив страх, по-пластунски снова подполз к краю колодца и… увидел своего вожатого Вундергая. Вожатый застрял в узкой части горловины искусственного колодца, из последних сил упираясь локтями в выступы. К счастью, рюкзак помог ему застрять в средней части колодца, иначе он мог разбиться, упав с высоты более двадцати метров.

— Вундергай?! — изумленно прошептал Колобок.

— Достань… веревку… — прохрипел вожатый, — сделай… на конце петлю…

Колобок не мешкая достал из своего рюкзака веревку, дрожащими руками сделал петлю, спустил Вундергаю, предварительно другой конец веревки привязал за ствол арчи.

Вундергай просунул ступню в петлю, ухватился обеими руками за веревку и внезапно застонал от страшной боли в затекших локтях, ему стоило неимоверных усилий, чтобы не выпустить из пальцев веревку. Вдохнув воздух, он стал медленно подтягиваться, накручивая веревку на ногу для опоры. Если бы не армейская закалка в пограничных войсках, маловероятно, что удалось бы ему выкарабкаться из этого каменного мешка. Вот, наконец, показалась его голова. Колобок отчаянно вцепился в плечи вожатого, изо всех сил потянул на себя. Вундергай с трудом выбрался из колодца, сбросил рюкзак и тут же упал на траву.

Колобок первым делом напоил его водой из фляги, достал из рюкзака походную аптечку, смазал йодом содранные до костей локти и пальцы, перебинтовал их.

Через несколько минут Вундергай приоткрыл глаза и сказал:

— Спасибо, Колобок, спас ты меня… Где ребята?

Колобок рассказал обо всем, что ему известно, казалось, усталость Вундергая как рукой сняло. Он мгновенно приподнялся, осмотрел свои забинтованные руки, затем велел Колобку достать из своего рюкзака ракетницу.

— Давай, сигналь боевую тревогу: «Всем-всем постам!»

— Я не умею стрелять, — смутился Колобок.

— Подними над головой и жми на курок, она уже заряжена красной ракетой.

Колобок взял ракетницу, двумя руками поднял над головой, зажмурился, указательными пальцами нажал на спусковой крючок. Оглушительно треснуло. Над вершиной взвилась красная ракета, описав огромную дугу, медленно, словно не желая торопиться, понеслась к озеру. Наверняка ее заметили.

— Молодчина, Колобок, — похвалил Вундергай. — А теперь веди меня к пещере.

Пока Вундергай с Колобком подбирались к пещере, там происходили следующие события.

Седой натянул на себя медицинский халат и, улыбаясь, заговорил:

— Мы научные сотрудники института фармакологии. Изучаем свойства новых лекарств. Особенно нас интересует мумие. Знаете это средство?

— Да, — ответила Лола, — его здесь много, — и машинально махнула рукой в сторону тайника в стене.

Это была непростительная оплошность. Лицо седого покрылось бурыми пятнами, он испытующе посмотрел на Лолу.

— Как?.. Вы уже обследовали нашу лабораторию?

— Нет, — замотал головой Джонни Старт. — Мы там видеть ущелье много, очшень много мумий… У нас в Сейшел остров тоже такой чудо есть…

— Так наш зарубежный гость с Сейшельских островов? Рад познакомиться! — Седой протянул Джонни руку и несколько раз тряхнул ее, затем крикнул в конец пещеры: — Степан Степанович, ты чего там застрял с угощением?

Появился худой. В руках он нес круглый железный поднос, разрисованный красными цветами, на котором были тонкие кусочки пирога, несколько бутербродов с колбасой, три апельсина, плитка шоколада и две бутылки пепси-колы.

— Угощайтесь, коллеги, — с притворным подобострастием произнес седой и жестом указал на угощение. — Как говорится, чем богаты, тем и рады.

Степан Степанович был непроницаем, за все время он и слова не вымолвил, только в его глазах таились зловещие тени. Седой называл его своим ассистентом, без умолку говорил о его незаурядных способностях. Жестом седой велел ему присесть к складному столику, тот послушно присоединился к компании и даже проглотил кусок пирога.