Между тем второй период матча со сборной США пошёл совсем по другому сценарию. Наставник звёздно-полосатых Рон Боэм, который так же тренировал «Бостон Брэйвз», за пятнадцать минут перерыва полностью перестроил игру своей команды. Теперь никто из американцев не стремился устроить нам форчекинг, то есть активную игру без шайбы в нашей зоне. Сейчас хоккеисты соперника выстраивали для нас плотный заслон в средней зоне, построение которого чем-то напоминало устаревшую футбольную схему «Дубль-Ве», два защитника на центральной красной линии, а впереди три нападающих. Несколько смен подряд мы бились в такое построение как в стенку. Но постепенно, за счёт индивидуального мастерства, раздергали и такую «американскую защепку». На двадцать седьмой минуте Боря Александров словно ртуть просочился в зону атаки и хорошим кистевым броском переиграл вратаря звёздно-полосатых, доведя разницу в счёте до 6 : 0.

А после пропущенной шестой шайбы со стороны менее мастеровитых соперников понеслась откровенная грубость. Первым получил по лицу настырный Боря Михайлов. Затем срубили Сашу Якушева. Всеволод Бобров выразительно посмотрел на меня.

— Что, Михалыч, кока-колы захотелось? — Хмыкнул я.

— Да, неплохо бы чуть-чуть освежиться. — Усмехнулся он.

Я посмотрел на скамейку запасных, чтобы оценить, кто у нас на лавке сидит «позубастей» и сказал:

— Михалыч, давай Паладьева и Васильева в защиту. Жлуктова и Бодунова ко мне на края атаки. Сейчас устроим маленькую минутку гнева.

— А я? — Ухватил меня Боря Александров за плечо, когда я уже пошёл на лёд.

— Пока накапливай Борис спортивную злость и мышечную массу! — Подмигнул я ему и тихо добавил. — Нахватало, чтоб ты травмировался в ничего не значащей игре. Потерпи.

Почувствовав назревающую потасовку органист «Виннипег арены» заиграл тревожную мелодию, а народ на трибунах загудел и засвистел. Наставник сборной США тоже всё понял, когда против его подопечных выкатилась на лёд моя команда гренадёров. «А что ты хотел дорогой товарищ коуч? — усмехнулся я про себя. — Бить будем больно, но аккуратно. Кто не спрятался, я не виноват». И как только главный судья встречи бросил шайбу на лёд, я туда же в район шайбы сбросил свои хоккейные краги. Мой соперник тоже, отбросил перчатки привычным лёгким движением руки и схватил меня за свитер. И в тот же момент я провёл свой коронный апперкот в подбородок. Крайне неприятный удар, когда кулак прилетает снизу, хлоп и тебе уже «хорошо». Поэтому долго «танцевать» с первым непослушным молодым человеком мне не пришлось. Он обмяк и отцепился от свитера, а я полетел дальше. «Кто тут у нас ещё? Извините, не помню вашего имени отчества», — зло улыбнулся я, вырубая роскошным хлестким боковым ещё одного звёздно-полосатого «десантника», который толкался с Витей Жлуктовым. Затем я доработал ногами, увернувшись от двух бегающих в поле судей, и с разгону вальнул третьего бедолагу. Народ же за оградительным стеклом буквально взбесился. Люди выли и колотили ладонями по стеклу, пищали от пролившейся на лёд крови и полученного садистского удовольствия. «Ладно, хватит, — подумал я, видя, как трое здоровенных ребятишек «целуются» со льдом. — Воспитательный процесс считаю законченным».

— Коуч! — Крикнул я старшему тренеру сборной США, который недовольно воротил морду. — В следующий раз, ты сначала позвони «Кувалде» Шульцу в больницу, а уже потом толкай своих парней на бойню. Да, еду я, еду! — Отмахнулся я от товарищей судей и сам покатил на скамейку штрафников, куда меня определили на целых пять минут.

— Что довоевался?! — Высказал мне в раздевалке Борис Кулагин после второго периода. — По твоей милости две шайбы пропустили в меньшинстве.

— Ну одну я же потом отыграл, 7 : 2 не плохой счёт перед заключительной двадцатиминуткой. — Я налил себе горячего чая с сахаром, почувствовав, что организму явно не хватает глюкозы. — Тут Палыч, за океаном если один раз дашь слабину, то тебя всегда будут колотить. Жестокие законы рынка.

— Капиталист, едрён батон, — отмахнулся от меня второй тренер.

— Палыч, отстань от парня, пусть американцы сами не лезут. — Заступился за меня Всеволод Бобров и, посмотрев на всю команду, спросил. — Вы мне лучше вот что скажите, это кто тут у меня собрался в Миннесоте остаться, чтобы играть в НХЛ?

— Слухи, Михалыч, ходят не проверенные, дескать, сам товарищ Брежнев в следующем году повелел собрать хоккейную команду из советских хоккеистов для игры против заокеанских профессионалов. — Ответил за всех Саша Якушев, с которым мы по этому поводу даже не говорили. — И у меня встречный вопрос — кому заявление писать на переход в этот коллектив? Так, на всякий пожарный.

— Да не Брежнев это распорядился, а Косыгин Алексей Николаевич. — Поправил Якушева Серёжа Капустин. — Чтобы мы ценную валюту зарабатывали для всего советского хоккея. Кстати, заманчивое предложение.

— Всё, — шепнул мне на ухо Саша Мальцев, — завтра всей Москве будет известно, кто тренер будущей заокеанской команды, кто в ней играет, и сколько будут денег платить. Понеслось говно по трубам.

— Интересно, как на новость отреагируют в самом Кремле Брежнев, Косыгин и Андропов? — Так же тихо спросил я. — Между прочим, чехословаки уже в курсе. Тоже хотят доллары зарабатывать.

— Да иди ты? — Опешил Мальцев.

— Вы тут совсем кукушкой поехали?! — Гаркнул на команду Борис Палыч Кулагин. — Теперь если этот турнир не выиграем, нам за все эти разговоры так шею намылят в Союзе, что вы кроме Монголии никакой другой заграницы вообще больше не увидите. Что скажешь, Всеволод Михалыч?

— Я думаю надо сыграть на опережение. — Бобров почесал затылок и пояснил свою идею. — Надо написать в правительство и в Спорткомитет коллективное письмо, что в данные слухи и разговоры никто в команде не верит и их не поддерживает. Но если такой проект у товарищей в ЦК существует, то мы ниже подписавшиеся его одобряем. В хоккее всегда надо работать на опережение, пошли мужики на лёд!

Офицер ЦРУ Райан Эдврадс неделю отбрыкивался от нового служебного задания связанного с русским хоккеистом Иваном Тафгаевым. Несколько вещей смущали 45-летнего специалиста аналитика отдела стран Восточной Европы. Первое — почему не справился прежний агент, Гордон Дэвис? И как так вышло, что проныра Гордон оказался замешанным в серии преступлений в Чикаго? Бред! Второе — почему от этого дела всеми правдами и неправдами открещивались другие специалисты? И третье — срок выполнения задания в один месяц, был нереален, так как это время улетит лишь на разработку темы. Но Райан был человеком упрямым, хитрым, и честолюбивым, поэтому за дополнительный гонорар решил доказать начальству, что не зря ест свой хлеб.

И прямо сейчас он сидел на трибунах «Виннипег арены» и досматривал последние минуты матча, как этот Большой Таф добивает хоккейную сборную США, забрасывая 9-ую шайбу и делая счёт 9 : 3. Агент Эдвардс сам раньше занимался боксом и, увидев, как во втором периоде Таф уложил троих очень крепких ребят, остался под большим впечатлением. «Типичный боксёр-панчер, — подумал он. — Самый опасный тип бойцов, потому что его можно мутузить и делать из него отбивную все десять раундов, а в одиннадцатом проиграть бой одним случайным нокаутирующим ударом. Неприятный соперник».

— Большой Таф! Большой Таф! — Скандировали трибуны, когда до финальной сирены осталось меньше минуты, и сборная США прекратила сопротивление.

«Итак, что я имею, — призадумался Райан Эдвардс. — Если завалился такой пройдоха как Гордон, то скорее всего Таф имеет прикрытие советских спец служб, и это очень плохо. Далее компромата против хоккеиста у меня никакого пока нет, и запугать этого хоккейного громилу вряд ли получится — это ещё хуже. Но есть один плюсик — мистер Томми Айвен, главный менеджер «Чёрных ястребов», за которых сейчас выступает в НХЛ хоккеист, прокололся, играя на тотализаторе. И эту карту можно разыграть, если подойти к делу с умом. И есть ещё один бонус, через Большого Тафа можно вскрыть сеть советских спецслужб, и это реальный большой шаг вперёд по карьерной лестнице».