— Он сказал, что для этого хочет переговорить с кем-то в Москве. А это займёт почти полтора месяца, потом потянуться Рождественские и Новогодние праздники, и раньше января оформить гражданство уже не получится.

— Враньё, — отмахнулся цэрэушник. — Ладно, я всё проверю. Но если ты, сучка, меня обманула, то я тебя лет на десять засажу. Выйдешь на волю старой, уродливой и некому не нужной старухой, поняла? Не слышу?

— Поняла, — пробурчала Лорен и, развернувшись, вышла из номера.

Несмотря на наэлектризованную атмосферу, первые десять минут матча прошли корректно настолько, насколько вообще может быть корректным хоккей в НХЛ. Толчки и удары, на которые никто не обращал внимания не в счёт. А по результату вообще всё было шоколадно, в одной из первых атак Деннис Халл пробил голкипера хозяев Дага Фавелла, выделявшегося бело-красной вратарской маской с лицом инопланетянина Чубакки из «Звёздных войн» и мы повели на выезде — 0 : 1. Чем нас хотел удивить наставник «Хулиганов с Брод Стрит» Фрэд Шеро, пока оставалось не ясным.

— Эй, Тафгай! — Крикнул мне со семейки запасных Филадельфии старший тренер Фрэд Шеро, когда я выехал на вбрасывание в средней зоне. — Йа пи дуа раз!

— Окей, коуч, окей! — Загоготал я, чем смутил его. — Я уже в курсе.

Кстати, Шеро скоро войдёт в историю как один из самых тактически грамотных специалистов, сумевших создать из средних по классу игроков единую мощную команду способную завоёвывать Кубки Стэнли и показывать при этом коллективный хоккей. Но сегодня тренер «лётчиков» воспользовался какой-то мало проверенной информацией.

— Таф, давай сыграем «паровозик», — предложил мне Стас Микита, одну из наигранных на последней тренировке комбинацию.

— Отличная идея. — Кивнул я и сказал по-русски Болдыреву. — Балда, паровоз.

— Постой поровоз, нэ стучите колёсо, кондухтор ножми на тормоза. — Пропел Ванька Болдырев со своим неповторимым югославско-вологодским акцентом.

И выслушав нашего «оперного безголосого гения» судья в поле бросил шайбу на лёд. Вбрасывание я у центрального форварда команды хозяев с трудом, но выиграл. Шайба не очень удобно отскочила на правый край Болдыреву, а он тут же её откинул назад нашим защитникам. Вполне стандартный приём — обыргаться с игроком обороны пока сам набираешь скорость. Вот Балда и рванул, прочертив на льду полукруг, который начинался у правого борта, далее шёл в направлении наших ворот, а затем разворачивался через центр площадки в направлении ворот «Филадельфия Флайерз».

Я же в этот момент попытался заблокировать одного из «лётчиков», и сделал это хорошо, жёстко и мощно, с нарушением всех хоккейных правил из хоккея будущих двухтысячных годов. Ведь товарищу судье сегодня было до одного места, что мы друг друга иногда толкаем, бьём исподтишка и блокируем. А Ваня Болдырев, получив шайбу от нашего игрока обороны и набрав отличную скорость, пролетел красную линию и, сместившись к своему правому борту, проскользнул в зону атаки.

— Выбросить шайбу! Выбросить её к чертям! — Заголосил Фрэд Шеро.

Но Балда, который не обязан был слушать тренера другой команды, сыграл иначе, он откинул шайбу себе за спину, так как в этом и есть суть «паровозика». А я эту шайбу подобрал, тоже заехав в зону атаки через правый фланг, и тут же в касание прочертил сильный диагональный пас на Стаса Микиту. Ведь он, пока мы плели в средней зоне с Болдыревым свои кружева, уже успел на хорошей скорости прибежать и открыться на левом краю атаки.

Голкипер хозяев Даг Фавелл резко переместился с правого карая на левый, упал на щитки и уже приготовился отражать бросок Микиты, но Стас бросать передумал. Он катнул шайбу поперёк поля и её одним мощным щелчком вогнал в сетку Ваня Болдырев, который всю комбинацию «паровозик» и начал, 0 : 2! Зрители «Спектрума» наш успех встретили оглушительным свистом, а Даг Фавелл в своей жуткой вратарской маске от досады треснул клюшкой по штанге ворот.

— Чего загрустил, чудовище? — Спросил я, проехав рядом и вспомнив, что в похожей маске будет расхаживать вымышленный маньяк убийца Джейсон Вурхиз из «Пятницы 13-е».

— Йа пи дуа раз, — огрызнулся голкипер, которому пока ещё не сообщили, что это ругательство не правильное.

Ожидаемо во втором периоде пошёл совсем другой хоккей, мало похожий вообще на хоккей. Я читал про наставника Филадельфии, что он был очень хорошим мотиватором. Может быть, в перерыве Фрэд Шеро своим «хулиганам» сказал, что успех — это не результат пламени, сначала нужно загореться, а может быть, что легенд без легендарных поступков не бывает, не знаю, но его парни бросились колотить нас с первых секунд. И Бобби Кларк, которого, что греха таить я ненавидел, отквитал одну шайбу в первой же смене — 1 : 2.

Весь «Спектрум» моментально изошёлся в каком-то безумном ликовании. Поэтому когда против моей тройки выкатились на лёд отъявленные головорезы — «Кувалда» Шульц, Боб Келли и амбалина выше меня ростом Дон Салески, толпа на трибунах даже не подумала прижать свои пятые точки на свои законные сидячие места.

Однако сразу после вбрасывания драка не завязалась. Возможно наша молниеносная комбинация немого смутила хоккейное хулиганьё, и поэтому я получив прекрасный пас от Микиты, продрался сквозь двух защитников Филадельфии и шмальнул точно в девятку, доведя счёт до 1 : 3, в нашу пользу. А когда я развернулся, чтобы от партнёров получить причитающиеся мне поздравления то увидел, что драка уже идёт. И что сволочага «Кувалда» Шульц мутузит невысокого Стас Микиту. За секунду в моей голове упала планка, и я полетел на помощь Стасу, вырубая всех, кто попадался мне на пути. Даже амбал Дон Салески рухнул и отключился с одного удара, возможно получив травму головы при падении на лёд.

К сожалению, когда я оказался рядом с «Кувалдой» Шульцем, лицо Стаса уже всё было в крови. Я отмахнулся ещё о кого-то из бандитской команды «лётчиков» и, дёрнув Дэйва Шульца за шкваринк, влепил хук снизу прямо в челюсть. Что было дальше, в моей голове отпечатывалось лишь фрагментарно. Вот «Кувалда» падает на лёд, вот я его приподнимаю и опять всаживаю правым кулаком куда-то в табло. Затем кто ещё нарывается на неприятности, и я опять всаживаю своим уже распухшим, как шар для боулинга кулачищем в разукрашенную разными цветными фломастерами «турнирную таблицу». Потом я зачем-то бегу на скамейку запасных «Филадельфии Флаерз», врываюсь, выбив с ноги калитку, и начинаю просто молотить всех, кто не успевает спрятаться. Наконец, я сижу около врача своей команды в гостевой раздевалке спортивной арены «Спектрум», а рядом ходит взад и вперёд генменеджер Томми Иваныч Айвен.

— Всё Таф довоевался, теперь на целый матч дисквалифицируют, а может и на два.

— За что Иваныч? — Пробормотал я осипшим голосом, чувствуя, что мне тоже хорошо досталось.

— Вот и я спрашиваю, за что? — Махнул рукой Томми Айвен. — Их ведь не переубедишь, капиталистов проклятых, — сказал генмеджер, повторив последнее словосочетание, что он как-то подслушал у меня, по-русски.

На следующий день в пятницу 10 ноября, по поводу «побоища» в Филадельфии в пресс-центре нашей чикагской ледовой арены «Чикаго Стэдиум» состоялась встреча с журналистами, на которую пришёл я, капитан команды Стас Микита и генменеджер Томми Иваныч Айвен. Из-за эпической драки буквально кипели все средства массой информации, а вот босы НХЛ, скорее всего решив, что потасовка благоприятно скажется на телерейтингах, наказала наши команды лишь символическим денежным штрафом. Правильно, чего волноваться, никто ведь не умер. Подумаешь «Кувалда» Шульц получил перелом челюсти и носа, а упавший на лёд громила Дон Салески заработал серьёзное сотрясение мозга, ведь это такая жесткая игра хоккей, а жизнь продолжается.

Но лично я бы, сам себя дисквалифицировал на десяток матчей, а так же такой штраф выписал филадельфийским «Хулиганам с Брод Стрит», зачинщикам драки, чтоб они потом сто раз подумали, прежде чем скидывать перчатки на лёд. Именно с такими мыслями я пришёл на прессуху, где нужно было сделать хорошую мину при плохой игре. Кстати, тот матч мы Филадельфии проиграли — 5 : 3, так как «лётчики» лишились дуболомов-хулиганов, а мы Стаса Микиту, у которого на левом глазу образовалась огромная гематома, ну и меня, лучшего бомбардира этого регулярного сезона. И на пресс-коференции первый вопрос переадресовался именно капитану команды Миките, его спросили как самочувствие.