— К чему такая хреновина? — Буркнул недовольно менеджер стадиона, покосившись на доллары.

— Ты извилинами-то пошевели. — Я вынул ещё десять долларов. — Народ придёт на хоккей, чтобы получить заряд положительных эмоций, а мы «Черные ястребы» что?

— Что? Проиграете что ли сегодня? Вешаться прилюдно будете?

— Молодец, соображаешь? — Я сунул тридцать баксов в карман Джека. — Запомни, я как рукой махну, твои парни должны будут канат на себя потянуть, труп значит, чтобы надо льдом приподнялся.

— А кого первого повесите?

— Кто в карты первым перед игрой проиграет, того и вздёрнем. — Я подмигнул менеджеру и поспешил домой, благо домик, который мы сняли с Болдыревым на двоих, находился в пятнадцати минутах ходьбы.

На улице не смотря на октябрь месяц, стояла замечательная тёплая летняя погода, но мои мысли унеслись далеко от Чикаго в холодный и родной Советский союз. Вдруг до боли захотелось обнять Светку, похохмить со Всеволодом Михайловичем Бобровым, подколоть Борьку Александрова, и кого-нибудь из своих одноклубников по московскому «Динамо», за которое я уже должен был выступать, подёргать за уши в воспитательных целях, конечно.

Отличительной чертой чикагского универсального стадиона, где несколько раз даже устраивался ежегодный съезд коммунистической партии Чикаго, был настоящий музыкальный орган из трёх с половиной тысяч труб. Представьте на минуту: огромный портрет президента Авраама Линкольна, родившегося в семье бедняка, рядом чуть поменьше Владимира Ленина, уже из дворян, и церковный музыкант, играющий на органе коммунистический интернационал на спортивной хоккейной арене, заполненной местными коммунистами. Воистину — весь мир театр!

Кстати у «Чикаго Стадиум», расположенного на Мэдисон стрит, было ещё одно неофициальное название — это «Сумасшедший дом на Мэдисон». И сегодня вечером 8 октября в этом «сумасшедшем» доме был день открытых дверей. Наша команда «Чёрных ястребов» ещё ни разу не бросила по воротам «Нью-Йорк Рейнджерс», а народ на трибунах уже скандировал «Блэкхокс». Что характерно ладонями болельщики отбивали точно такой же ритм, как фанаты московского «Спартака», только выкрикивали они не слово «Спартак», а «Блэкхокс».

— Прямо как дома, на футболе в «Лужниках», — усмехнулся я, подмигнув генеральному менеджеру Томми Айвену.

На лёд уже выкатились два наших лучших игрока обороны: Уайт и Стэплтон, вратарь Тони Эспозито, а так же нападающие Иван Болдырев и Стэн Микита. Последнему хоккеисту, легенде клуба, зрители устроили минутную овацию. Наконец, диктор объявил и мою залётную персону:

— Иииивааан Таааф Гаааефффф!

Не буду кривить душой, трибуны встретили меня хорошо, ведь газеты весь день трубили про побитый мною рекорд Мосиенко, сделанный пусть и не без везения хет-трик за 20 секунд. А когда я выкатился на лёд и махнул рукой, шепнув про себя «поехали», и с потолка спикировал длинный прочный канат, народ на трибунах почему-то притих. Один конец веревки я намотал на левую руку и в полной тишине, против часовой стрелки начал нарезать круги по своей половине поля.

— Давай, Джек! — Гаркнул я работягам на верхний зрительный ярус, и они дали, то есть дернули канат на себя, как в цирке. — Юхууу! — Заорал я, когда мои коньки оторвалась от скользкой холодной поверхности льда, и по окружности полетел. — Иваныч, гони 100 баксов! Парю надо льдом!

И когда я уже сделал один стремительный круг по воздуху, трибуны «взорвались» — кто-то визжал, кто-то свистел, кто-то топал ногами, наиболее впечатлительные зрительницы плакали. Самый сообразительный из стартовой пятёрки словак Стас Микита, как только я приземлился, следующим полез на канат, чтобы почувствовать себя настоящим летающим «ястребом».

— Иваныыыч! Готовь сто долларов! — Выкрикнул он, проносясь рядом с нашей скамейкой запасных.

— Я для вас мистер Айвен! — Погрозил кулаком в ответ наш генменеджер.

А далее в покорители воздушного пространства выстроилась настоящая очередь, и каждый, поднявшись в воздух, кричал: «Иваныч 100 долларов!». Закончилась клоунада тем, что за канат уцепились сразу трое хоккеистов и мужики-работяги с другой стороны не выдержали и отпустили свой конец. И эта троица, три брата-акробата, мало того, что грохнулась, так они снесли хоккейные ворота и чуть не получили вывихи и растяжения. Зал ревел от восторга и рыдал в приступе истерического хохота.

— Вы у меня не получите ни цента, идоты! — Проревел Томми Айвен.

А что же в это время делали хоккеисты «Рейнджерс»? Кто-то успел в проходе покурить, кто-то, раскрыв рот, смотрел, как летают «Чёрные ястребы», а голкипер гостей Эдвард Джакомин, по прозвищу «Эд», как истинный профессионал разминался. Ему не хотелось получить от меня самый быстрый хет-трик в истории мирового хоккея.

Комментатор североамериканского спортивного телеканала CBS тридцатишестилетний Дэн Келли, который уже не единожды работал на этой арене, когда режиссёр трансляции вывел его в прямой эфир, очень эмоционально затараторил:

— Дорогие телезрители, дамы и господа, я чувствую, как трясется наша телевизионная кабинка! Это просто настоящее землетрясение в два, нет, в три, нет, в четыре балла по шкале Рихтера! А ведь ещё не произведено стартовое вбрасывание. Итак, рефери из Канады Нил Армстронг подозвал хоккеистов в центральный круг. На точку от команды из Нью-Йорка выехал Жан Рателль №19, а от «чикагских ястребов» Большой Таф №30. Звучит традиционная для Чикаго стартовая сирена и игра началась. Шайбой завладели хозяева поля. Пас назад на защитника Билли Уайта, Бил ведущий игрок обороны «ястребов» и он знает, что надо делать с шайбой. Резкая разрезающая передача под чужую синюю линию! Вне игры? Нет, вход в зону произведён чисто! Стэн Микита проносится вдоль левого борта, резкая передача в центр! Бросок! Ещё бросок! Замечательно играет голкипер гостей Эд Джакомин. Но шайба опять остаётся у хозяев льда. Какой мощный стартовый навал! Щелчок от синей линии защитника Билли Уайта… И бам! Шайба от перекладины отлетает в заградительную сетку. Вбрасывание в зоне «рейнджеров» из Нью-Йорка.

— Балда, — сказал я по-русски Ваньке Болдыреву, — я сейчас всех «ментов с улицы разбитых фонарей» на пятак затолкаю, а ты откройся на правой штанге и шлёпай с лёту. Уайт! — Окрикнул я защитника и кивнул ему головой на югославского Ивана. — Стас, внимательней на подборе! — Добавил я персонально для Микиты, склонившись над точкой в правом круге вбрасывания.

Честно сказать Жана Рателля, центрального нападающего «рейнджеров», по Суперсерии я не запомнил. В ней мне больше приходилось действовать против Фила Эспозито, но уровень мастерства у этого канадца был не меньший и на точке он играл лучше, чем Фил. Однако сейчас я оказался на долю секунды быстрее. Мы всё-таки на канате разогревались, а гости на другой половине стояли и мерзли. Поэтому шайба отлетела к нашему второму игроку бороны Пэту Стэплтону, тот не задумываясь, перевёл на товарища Уайта, а товарищ Билл Уайт пару секунд подождал, пока я толкаю двух защитников и Жана Рателля в центр поближе к пятачку перед воротами.

— Нужно Женя ещё чуть-чуть потерпеть! — Приговаривая по-русски, я толкнул 19-го номера плечом в грудь.

В ответ же Раттель обхватил меня крепким борцовским захватом, и я не стал сопротивляться, рухнул прямо на него и ещё одного защитника повалил следом. Из-за всей этой «кучи малы» на пятаке вратарь гостей Эд Джакомин даже не заметил, как точный и быстрый пас от Уайта прилетел на клюшку Вани Болдырева, и шайба затрепетала в сетке его ворот.

— Скооор! — Взвыли трибуны и, перекрикивая рёв толпы, завыла тревожная пожарная сирена. — Ууууу!

На видеокубе, висящем под сводами арены, архаичные механические часы показали почти минуту игры, а счёт 1 : 0 уже высветился электронными цифрами.

— Так держать парни, так держать! — Встретил нашу тройку нападения на скамейке запасных тренер Билли Рэй и тут же выпустил на лёд новое игровое сочетание: Деннис Халл — Пит Мартин — Джимм Паппин.