Была ночь, тихая и безлунная, лишь раскаленная чаша ещё чуть светилась на пустом, очищенном от всего лишнего, клочке земли, рядом со шкурами, постеленными Баором на ночь. Те места небосвода, где кроны елей не закрывали его, были закрыты темными облаками. Было темно, жутко темно. Но и это не затрагивало Баора в тот страшный момент, но страх мог прийти лишь потом. А сейчас одна пустота.

Все случилось быстрее, чем можно было ожидать. Баор проснулся от шелеста в кустах, в нескольких шагах от себя. Баор не успел даже открыть глаза полностью, когда из кустов прямо на него уже летел мускулистый волк, с черной шерстью и горящим яростью глазами, потрепанный и искусанный сам окровавленный во многих местах. Глаза, которые блестели в темноте, смотрели в лицо человека. Охотник поднимался, когда волк кинулся и свалил его, он был размером чуть больше пса из деревни. Он отчаянно рычал, над поваленным охотником, поставив на него обе лапы, с затупившимися когтями. Волк открыл пасть и хотел загрызть охотника, но тот подставил левую руку, и та ушла частью в пасть монстра.

Белоснежные клыки мгновенно впились в мягкое человеческое мясо и кровь просочилась в глотку зверя, отчего от ещё больше зарычал. В его глотке родилось нечто похожее на предисловие к гавканью, но утонувши в рычании, так и не донеслось до ушей Баора, которые ничего не слышали.

Разум охотника перестал испытывать ощущения и был поглощен борьбой. Баор вспомнил о чаше. Она была справа от него, и в те мгновенья, пока волк закусывал его ладонь, он схватил чашу голой рукой, отчего мясо мгновенно стало жарится и ожоги стал появляться на его коже. Неимоверная боль кусала ладонь и пальцы, но Баор даже не смог ощутить. Он даже не думал, а просто действовал, он взял чашу и плотно прижал её к морде волка.

Зверь заскулил и отпрыгнул, воя и скуля он недолго метался. Баор кинул чашу на землю, схватил шкуры и ими как перчаткой ухватил чашу и решительно кинулся к волку. Пока тот метался от полученной не долгой, но яркой боли.

Баор схватил его за одну лапу, и снова прижал чашу к его боку, волк вырвался из его рук, и стал ещё громче скулить и отпрыгивать назад. Тогда Баор откинул чашу сжал кулаки и отошел назад. Волк чуть погодя вновь зарычал и кинулся к нему! Охотник ушел в сторону и молниеносно ударил кулаком волка по морде, с такой точностью и быстротой, что удар получился невидимым и максимально сильным. Волка повело в сторону, и он упал, вырубившись от сильного удара.

Немного поскулив, он испустил дух… Баор знал, что череп волка далеко не самое его сильное место… Боль в руке нахлынула на него, он схватился за неё и скорчившись упал на землю, захлебываясь в стонах, сжав зубы.

* * *

Это случилось на третий день его пребывания в лесу. Он не стал вновь задавать вопросов себе, почему этого раньше не случилось. Какая темная анти-фортуна окутала его путь к пристанищу? Но не важно, что было, и как тяжело это было. Главное всегда остается впереди… И его нашли.

Он двигался вновь. Утром он встал, после короткого продолжения того, что он посмел назвать сном. После недолгой прогулки его пронзила настолько сильная боль, что он упал на колени и из глаз его потекли слезы, он сжал зубы и чуть не прикусил язык. Немного просидев в такой позе, впитывая пульсирующую боль в районе поясницы, он упал на землю без сознания.

Часом позже его нашел фермер, идущий, как он потом рассказал, за грибами.

Очнулся Баор в большой, просторной комнате. Пол и высокий, три метра, потолок были дощатыми, потолок был на квадратных балках. Стены были из круглых, отесанных бревен. Он лежал на мягкой кровати, также сделанной из дерева, постелено было также, как в Варгесе. Он уже спал на белье горожан, и приятное ощущения сопровождалось легкой ностальгией.

Он лежал ногами к деревянной двери, обшитой снизу и сверху двумя полосками металла. Ручка также была из металла.

Справ в стене было два окна, ближе к потолку, чем к полу, небольших и округленных в углах, из тех же прозрачных камней, что он видел и в Варгесе. Через них проходило достаточно света, но комнат все равно была окутана призраком той темноты, которая наступит позже, и будет намного приятнее, и уютнее, чем даже сон в родной ледяной хижине.

Справа от кровати Баор увидел комод, с четырьмя ящиками. На нем лежали какие-то платки и куски ткани. Самый нижний ящик был открыт, и из него торчали меха. Баор их узнал. Это было то, что он стелил на землю, но торчащий край выглядел лучше. Похоже его вещи были приведены в порядок.

В этот момент Баор еще не заметил, что его переодели, без всяких неудобств и стеснений, так как был слишком сильно потрясен тем, то наконец оказался в месте, где наверняка есть еда и ночлег. Он сдернул одеяло с себя, встал и обнаружил, что одет единственно в штаны из легкой ткани. Ему это нравилось. Он провел в одной и той же одежде несколько месяцев. Но смог бы и больше провести, ведь был закален в нечеловеческих условиях и спал под снегом, в берлогах, при мучительно холодных метелях и бурях. Он проходил сквозь дикие ветра, и выдерживал их. И теперь наконец проснулся не в пустыне, а здесь, где есть крыша над головой.

Было тепло, сухо, приятно. Баор чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Нога прошла. Но потом на него нахлынул голод. Он решил выйти из просторной комнаты, где почти не было мебели… кроме комода и кровати. Он быстро прошелся по комнате к двери и попробовал её. Она поддалась, и охотник открыл её, после прошел в другую комнату.

Следующая комната была такой же по размеру и не меблированной, отчего казалась больше. Также освещалась, и даже окно было в том же месте. Но здесь был большой шерстяной ковер, покрывавший почти весь пол комнаты. В противоположной стене, правее середины, была дверь. Они была такой же, ещё одна была в стене слева. Так как в противоположной стене было также окно на улицу, Баор понял, что впереди выход на улицу. Но идти туда ему не хотелось.

Охотник прошелся босыми ногами к двери слева. Она была приоткрыта, и он проскользнул в комнату. Это был продолговатый зал, с балками под потолком крупнее. В дальнем углу были деревянные ступени, идущие к двери в потолке. Справа был стол, длинный во всю длину стены, на нем лежало множество трав и разных овощей. Здесь не было ковра, но в противоположной стене было четыре окна. Это было самое светлое помещение. В дальней стене была дверь чуть ниже человеческого роста. Под окнами было четыре кровати, стоящих поперек стены.

Возле стола стоял человек, одетый в штаны, обувь из мягкой кожи. На нем была белая рубашка, закрывающая пояс, с воротом, красного цвета. На голове была меховая шапка, переливающаяся от черного к пепельному цвету и блестящая в свете. Сзади спускалось нечто, на подобии хвостика мелкого лесного зверька, какой мог бы жить в неглубокой норе.

У незнакомца были простые черты: черные глаза хитро смотрели на Баора, у него была светлая борода, черные густые брови, светло-русые волосы. Он был на голову ниже Баора, но более широкий в плечах. Немного сутулый, цвет кожи был розоватым.

По-видимому, хозяин дома смотрел на проснувшегося охотника с некоторым удивлением.

— Ты проснулся, странник? — спросил он, у него был хриплый голос, приятный тембр и успокаивающий тон. Он поднял брови. Этот человек показался Баору очень обаятельным.

— Кто ты такой? И почему я здесь? — спросил Баор, подозрительно.

— Меня зовут Вилмар. Я здешний фермер. — начал говорить незнакомец. Но Баор посмотрел в сторону и потупился, тогда фермер замолчал. Но потом спросил.

— Ты в порядке?

— Да, да… — поспешил ответить Баор, когда почувствовал, как по всему телу прошлась боль, а в глазах резко потемнело. Вскоре все прошло, и охотник вновь продолжил спрашивать.

— Это и есть поселение жителей леса? — недоверчивым взглядом Баор давил на Вилмара.

— Да, точно так. Это называется фермой. Мы здесь живем, — успокаивающе говорил Вилмар.

— Кто вы? — Баор сглотнул и прокашлялся.

— Я, моя жена и две мои дочки. — уже настороженно говорил Вилмар, потому что, охотник его пугал. — Может тебе лучше пойти и ещё поспать?