Тогда командор сконцентрировал все свои силы для одного сильного удара и направил всю мощь своей армии на противника. Муравьи хотели уже начать, как им казалось последнюю, атаку, когда с боку в них вклинилась ушедшая с поля боя армия вышедших из-под контроля.

Тогда враг, приготовившийся к обороне, пошел вперед и также нанес удар. Муравьи начали терять в численности значительно… командор потерпел поражение. Он собрал свою стражу и стал быстро покидать сражение.

Пауки теперь имели в своей власти, оставшиеся несколько десятков военных, а командор потерял две сотни муравьев… Эта битва была за пауками!

* * *

Пещера содрогнулась от грохота ног. Шум движения нескольких десятков муравьев и ещё множества белых гусениц раздавался на всей системе… Эти скальные проходы ещё не видели столько жителей, как казалось пауку.

Солдаты разбредались по пещере, пауки уже выбрали ответвления, которые послужат хранилищами. Муравьи складывали кусочки льда, которые превращались в воды, гусеницы принялись пить её и выпускать синюю жидкость.

Муравьи принялись питаться… Теперь они наполнялись силами. Цель была достигнута. Черный паук имел в своём распоряжении много еды и некоторые силы муравьев, причем обученных войне.

Теперь он уже мог начать атаку интеллекта королевы, чтобы было в его дальновидных планах…

* * *

В руках он держал черный пузырек. Небольшой ажурный стеклянный флакон, полностью наполненный черной жидкостью…

Зил бежал по ледяной пустыне, преследуемый своим бывшим учителем. Да… Это было тяжело. Ещё тяжелее было решиться. Это был юноша, с средним телосложением и самой не примечательной внешностью.

Это был юноша

Он был одет как самый обычный житель деревни пустынь, а, то есть, в меха диких животных. Поясом служила тонкая веревка. Капюшон был сильно натянут. Обувь из мягкой кожи.

У Зила не было ничего с собой… он был черноволосый, с средними чертами, но нос его был мощным, почти без переносицы, глаза живыми, боязливыми. Они видели нечто страшное и мерзкое, после чего Зил был вынужден сделать то, что делает.

Страх бил по нему волнами, обнимая своими жуткими крепкими руками. Иглы холода терзали лицо, а иголки страха были разбитым стеклом внутри. Снег скрипел под ногами, звезды сияли в чистом небе, свет луны падал на ледяную равнину.

Вначале он бежал быстро. Затем сбавил темп. Ему все больше казалось, что он оторвался, но другая его часть кричала о том, что это не так. Он не знал, что делать теперь.

Спустя пол часа он перестал бежать, его грудь горела от холодного воздуха, ноги болели, он продолжал идти. адская боль начала терзать все тело. Зил не был подготовлен к кроссу через тундру. Он вообще не имел физической подготовки, а потому, его силы были на исходе.

Обувь стала зарываться в снег, он стал шаркать. Все тело болело, бок колол. Холод усилился… Зил почувствовал, как силы предательски его покинули. Ноги перестали идти. Он упал на колени. Флакон выпал из рук и упал на землю, где из снега торчал небольшой камень.

Пузырек упал на кривую грань камня и, дав трещину, скатился в снег. Зил упал на бок… он бежал как мог. Но скоро смерть его нагонит…

Луна ушла за горизонт, луч солнца ударил по равнине, озарив её ярчайшим светом.

* * *

Солнце уже во всю светило вверху. В самый разгар светлой части цикла отряд в составе семи пауков под охранной военных шел через снежную равнину.

Они двигались к муравейнику. Где должны были посетить панику и начать захватывать разумы муравьев. Но неожиданно отряд наткнулся на некий объект. Это был большой шар, из которого вытекал конус и на конце заканчивался неким цилиндром, вложенным в конус… Он был чуть больше военного муравья. Здесь на боку его была трещина. Он был из прозрачного материала. И поэтому муравьи по разные стороны от этой странной вещицы могли друг друга видеть… Пауков охватил интерес. Внутри было пусто.

Они разглядывали его со всех сторон, но вдруг все пауки разом начали чувствовать недомогание… Военные стали испытывать страх и вверглись в панику.

Никто не знал: что происходит? Как вдруг по равнине, заглатывая снежные сугробы стало приближаться небольшое черное облако. Это был темный туман, который быстро шел прямо на отряд.

Вскоре все оказались во тьме…

* * *

Варгес был невозмутим. Это были кварталы, дома из черного кирпича, иногда темно-красного, ближе к черному, с черепичной крышей из темной обожжённой глины. Все переулки города были мощенные круглым гладким камнем. Между кварталами дороги были покрыты бордовой квадратной плиткой. Город был неровным. Торговая площадь находилась у ворот. От неё расходились бедные кварталы, и по мере приближения ко дворцу, дома становились богаче.

Но все богатства были внутри домов, снаружи все были одинаковые, безмолвные, без особых архитектурных деталей, твердые, прямые, правильные. Только окна были украшены решетами с простым геометрическим узором. У основания домов были неодинаковые красные кирпичи, иногда не ровные, специально для красоты. Они были из красного песчаника. Одни из них были меньше, другие больше.

Карнизы между этажами тоже были просты. Это были просто ряды немного выходивших из стены кирпичей. Варгесцы ходили под этими окнами с решётками, в узких неровных переулках. И по широким улицам, где по краям дорог, примкнув к стенам стояли телеги, в них товары, которые предлагали купцы из пустошей, с южных берегов Ледника и из Стальграда, немного. Они продавали самые разные товары: мясо, рыбу, мех, шерсть, жир, молоко, оружие, инструменты… Здесь можно было найти всё, что угодно…

Варгесцы покупали это. Они ели мясо, добытое в снежной пустыне, пили молоко, одевались в меха, добытые в опасное охоте на барса или на ледяного быка. Варгесцы носили штаны и рубашки, шубы, сапоги из кожи, шапки из меха лесных зверей.

Город был великим, как и его жители. Он располагался на холме, в самом центре, то есть в самой высокой части холма, далее он снижал высоту, а затем снова набирал и плавно перетекал в склон горы, где стены поднимались так высоко, что склон становился максимально крутым для передвижения. Тогда городская стена оканчивалась высокой башней, вторая находилось в семи сотнях метров, а сам город был примерно три на два с половиной километров.

Через каждые двадцать метров городской стены, которая была настолько толстой, что могла вместить телегу, шла круглая башня. Каждая башня была не на много выше стены, и была плоской, также окруженной зубцами. на каждой располагалась небольшая баллиста. Стены были снабжены квадратными зубцами, примерно треть шага в толщину. Стена была из черного камня, который блестел на солнце.

Погода была солнечной, безоблачной. Это был обед, в этот день было не так холодно.

Баор теперь шагал к воротам города, с ним была сумка, лук и стрелы, копье он оставил в пустоши. Это был массивный барбакан, который можно было бы принять за крепость. Это было квадратное здание по углам которого стояли башни, пристроенные к нему так, что почти сливались с ним.

Он был окружен зубцами, был выше стен и сильно выпирал вперед. от него шла дорога, как огромная стена, постепенно уходящая в землю и вскоре исчезающая в снегу. Она была выше холма, и от неё отходило два склону. Чтобы взять город нужно было бы двигаться именно по ней, потому, что подводить стенобитный механизм невозможно по такому холму. Даже лошади не смогли бы нормально по нему двигаться. Так что город был настолько хорошо защищен, что Стальград не посмел бы на него напасть. В осаду его бесполезно брать, еда бы кончилась, а обходить хребет, чтобы отобрать у лесных деревень еду бессмысленно. Лесной народ гордый, они сожгут весь урожай и затеряются в горах, но не дадут спокойно расхаживать на их земле. Холод не позволял вести долгие войны.

Варгес был неприступен. Но до последних недель Маркус действительно думал, что Варгесу ничего не угрожает, пока разведчики не донесли, что деревни в неделе пути пусты, а меж них в пустошах, в темноте ночей бродят стаи тварей, что питаются людьми.