— Ходила по деревням, убивала нежить. — ответила после паузы.

— Что? — спросил Рей. — Ты уходила из крепости, убивать нежить.

Кивнула:

— Да. Людям нужна была помощь. И мне за это платили.

— Погоди! А это не ты "охотница за нежитью"?

Откуда он знает?

— Меня так назвали в одной деревне. Потом начали все.

— Если честно, мы думали, что ты не существуешь. И это все народные придумки.

— Почему? — мне было интересно.

— Потому что… девушка. Одна. Против нежити… Девушки не такие.

— Я знаю…

Я знаю, что я не такая, когда это уже поймёшь ты? Настроение резко скатилось вниз. Зря я подошла к нему. Хотя… Чем раньше он поймет, что я не подхожу ему, тем будет лучше.

— Ты обиделась?

— На что? — не поняла я.

— Значит расстроилась.

Вдруг он подхватил меня и посадил на свои колени лицом к себе. От неожиданности данного действия я впала в ступор, не зная, что предпринять. А Рей очертил пальцем контур моего лица и сказал:

— Я не сравнивал тебя с другими. Я знаю, что ты не такая, как все. Просто ты не перестаешь меня удивлять. Знаешь, какие слухи ходят про охотницу на нежить?

Про меня ходят слухи? А Рей продолжал:

— Она похожа на смерть, может заморозить взглядом и убить дыханием.

Убить дыханием? Это как? Усмехнулась. Такого я ещё не слышала.

— Как думаешь, похоже это описание на хрупкую, красивую девушку?

— Многие с тобой не согласятся. Меня не считают красивой.

— С чего ты взяла?

— Обычно, когда меня видят теряют дар речи. А спьяну так вообще поминают всех богов.

— Правильно. Теряют дар речи от красоты. А богов они благодарят за такую встречу.

Рассмеялась. Это действительно было смешно, и совершенно не так. Рей улыбнулся, смотря на меня:

— Мне нравится, когда ты смеёшься. Делай это чаще.

Я не знала, что ему ответить. Я вообще редко это делаю.

— Ладно. Я постараюсь, чтобы ты делала это чаще. Думаю, Сай мне поможет. Так ты не убиваешь одним дыханием?

— Нет. — покачала головой, смотря ему в глаза.

— Значит я могу сделать это… — и он меня поцеловал.

Это был мой первый поцелуй. Я вообще никогда не думала, что меня может поцеловать мужчина. Даже и не мечтала. Зачем? Я считала это невозможным. И вот оно случилось. Что я чувствовала? Что я небезразлична. И где-то в глубине сердца поселилась надежда. Надежда, что я могу жить полноценной жизнью, иметь семью, любить и быть любимой. Стоило ли мне ее туда пускать? Я не знаю. Я совершенно не разбираюсь в жизни, но очень верю в то, что стоило.

Рей оторвался от моих губ и сказал:

— Сладко. Твой поцелуй со вкусом ягод ферси. Ты ела когда-нибудь ягоды ферси?

Отрицательно покачала головой.

— Отлично! Я буду первым, кто тебя с ними познакомит.

Мы немного посидели в тишине.

— Сэм, я надеюсь, что ты поедешь с нами в Акранию.

— В Акранию? — удивилась. — Что мне там делать?

— А что тебе делать здесь? Я не хочу отпускать тебя. Познакомлю с дядей…

Его предложение застало меня в расплох:

— Я не знаю… Мне нужно подумать.

Что-то я засиделась. Пора мне спать. Встала и, пожелав доброй ночи, отправилась к своему спальнику. Как-то всё слишком быстро происходит. Поехать в Акранию? Хотела бы я? Возможно, но не дополнением к Рею. С этими мыслями уснула.

Рей.​​​​

У нас получилось! Сэм пришла в себя. Обнял её, когда она заплакала, а потом не хотел отпускать. Я бы вообще от нее не отходил, но боюсь, она не поняла бы мои порывы. Оставил ее, но старался держать в поле зрения, и всё же не уследил. Заметил, что она встала, только после того, как рядом с ней уже был Сай. Хотел подойти, но передумал. Она не одна, рядом Саймон. Видел, что они направились в дом. Разговор, который мы вели с Креном, никак не клеился, поэтому Крен махнул на меня рукой и посоветовал пойти за ними.

Так и сделал. В дом я попасть не мог, поэтому ждал возле крыльца. И что они так долго? Я успел походить, постоять, а в конце концов сел на ступеньки. Но вот они наконец вышли. Сай сказал, что осматривали дом. Но я знаю друга, он просто не хотел, чтобы я расспрашивал. Хорошо. Не буду. Если захотят, сами расскажут. Понял только, что Сэм приняла Саймона, как брата. Проводил девушку до спальника, где она уснула, обняв своего волка. У меня было много вопросов и к ней, и к волку, но решил, что всему свое время.

Первым заступил на дежурство. Спать не хотелось. Внутри словно отпустило напряжение и появилась лёгкость. Взгляд то и дело возвращался к Саманте. Не удержался и подошёл. При моем приближении волк поднял голову.

— Я просто посмотрю. — тихо сказал ему.

Он опустил голову на лапы и закрыл глаза. Что ж, похоже мне доверяют. Присел рядом на корточки. Осторожно убрал локон с лица спящей. Она даже во сне хмурилась, а ведь у нее красивая улыбка. Интересно, что ей снится? Сейчас дядя бы, сказал, что я веду себя словно мальчишка, а не взрослый мужчина. Улыбнулся. Ну и пусть! Посмотрел на нари. Хотел бы я быть сейчас на его месте. И когда-нибудь буду. Я так решил.

Было понятно, что с Сэм нужно аккуратно. Она многое пережила и имеет иное воспитание и мировоззрение. Всё её поведение говорило о том, что отца она не простила. Она неосознанно кривилась, беря очередную бумагу или предмет в его лаборатории. Говорила про него без эмоций, словно вычеркнула из своей жизни. Была равнодушна к дому и тому, что в нем находилось. К примеру, в кабинете и лаборатории мы нашли ценные вещи, на которые она даже не взглянула. Мы с Саем решили всё же забрать их, чтобы потом отдать ей.

На следующий день Саманта выглядела вполне бодрой и сказала, что можем выдвигаться уже сегодня. Мы не предполагали, что она восстановится так быстро, рассчитывали провести здесь ещё несколько дней, но раз всё в порядке, не было смысла задерживаться. Я допускал мысль, что девушка храбрится и не хочет становиться обузой, но наблюдая за ней, видел, что она не солгала, и ее состояние действительно улучшилось.

В этот же день мы не смогли отправиться в путь. Собирали нужные бумаги и вещи в лаборатории. Заново пересматривали, боясь пропустить что-то важное и интересное. Сэм никак в этом не участвовала. Она либо молча наблюдала за нами, либо выходила на улицу. Ей совершенно было всё равно, что мы забираем. Мне кажется, даже если бы это были семейные драгоценности Верид, она бы на них не взглянула, или же скривилась и не прикоснулась к ним, молча оставив нам.

И вот мы в пути уже второй день. Было все спокойно. Сай даже шутить начал, что наш поход больше похож на увеселительную прогулку. И похоже сглазил. Где-то к концу второго дня на нас напала огромная тварь. При этом выбралась она из-под земли, и, если бы не предупреждение Сэм, думаю, мы бы сейчас переваривались где-то в районе её желудка.

Магия на неё не действовала, сверху была броня. Единственным уязвимым местом, как мы думали, было брюхо. Поэтому пытались к нему подобраться, уворачиваясь от ног с острыми зазубринами, жвал и кислоты, которой время от времени в нас пулялась эта гусеница-переросток.

Мы так увлеклись боем, что совсем забыли о Саманте. И когда я увидел ее бегущую по панцирю монстра, готов был поминать всех богов, чтобы не дали ей упасть. Но девушка спокойно добралась до огромной головы и воткнула свой меч в ее основание. Твари это не понравилось, она пыталась скинуть Сэм. А дальше эта ненормальная, спрыгнула вниз. Но спрыгнула не просто так, а в полете мечом вспарывая плоть. Можно сказать, отделила часть головы от тела.

Саманта упала, а вслед за ней и мертвая громадина, из-за которой было абсолютно не видно, что стало с девушкой. Слава Богам, всё обошлось! Сэм осталась невредима. А у меня было двоякое чувство. С одной стороны хотелось ее хорошенько отшлепать, чтобы больше так не делала, с другой — зацеловать. Так и не определился, чего мне хочется больше, оба чувства были сильны, поэтому чтобы не поддаться искушению, убедившись, что с Сэм всё в порядке, пошел осматривать убитую тушу.