— Ты не обижаешься на меня? — спросил осторожно Дик.

Отрицательно покачала головой.

— Спасибо. — с явным облегчением выдохнул он.

Видимо, и вправду испытывал вину.

Проснулся Вилард, и мы решили трогаться в путь.

Чем дальше мы шли, тем я сильнее удивлялась. Я не чувствовала вокруг нас нежить. Словно кто-то убрал ее с нашего пути. Начала думать и вспоминать, поняла, что в последние пару раз моего появления в Харим, мы с Моди также спокойно добирались до монастыря и обратно. Нежить попадалась, но за пределами пустоши. Хотя раньше приходилось сталкиваться с ней везде. И не всегда это было с благополучным исходом, шрамы на моем теле это подтверждают. Каким бы непонятным это не было, но факт остаётся фактом. До монастыря мы добрались без приключений.

Когда показались его стены, рядом присвистнул Сай. Они с Реем почему-то постоянно держатся рядом со мной, и было ощущение, что эти двое меня охраняют.

Монастырь действительно производил впечатление. Особенно это усиливалось на фоне черноты вокруг. Как я и предполагала, нас ждали. Стоило нам подойти, как открылись ворота и показался наставник. Подошла и поклонилась ему, уперев кулак в ладонь другой руки. Это знак приветствия и уважения в Харим.

— Здравствуй, дитя. — сказал мне негромко наставник. — Мы ждали вас… Всех вас. — добавил он громче.

Сзади захлопнулись ворота и подошёл один из монахов.

— Вас проводят. — сказал наставник мужчинам.

Рей что-то порывался сказать, но монах его опередил:

— Все вопросы потом. Вам нужно отдохнуть.

И они ушли. А я осталась и смотрела им вслед. Рей и Саймон шли последними и несколько раз оборачивались на меня. Но вот и они скрылись за стенами монастыря.

— Дай обниму тебя. — сказал тот, кто в какой-то степени заменил мне отца и расставил в стороны руки.

Подошла ближе и оказалась в крепких объятиях, несмотря на то, что руки, обнимающие меня, были уже в морщинах. Вдохнула знакомый с детства запах трав.

— Опять не можешь говорить. — сказали мне в ухо. — Не суди строго парня, он не со зла. Тебе нельзя было верену (так вот, как называется та травка). Она действительно хорошо снимает боль и помогает, но не в твоём случае.

Отстранилась и посмотрела на наставника.

— Знаю, тебе больно и обидно, но у каждого своя ноша. — продолжил он. — Человеку не даётся больше того, что он не сможет вынести. И твое время ещё наступит. Оно уже близко… Иди отдохни. Потом поговорим.

Кивнула и направилась к себе, в ту комнату, что долгие годы принадлежала мне, в голове прокручивая слова наставника. Меня всегда поражала его осведомленность. Словно он видит всё: и прошлое, и будущее. А может так оно и есть. Монахи хранят свои секреты от непосвящённых. Они многому научили меня, но я так и не стала одной из них и никогда не стану. И причина не только в том, что я — женщина. Как говорит наставник, не здесь мое место. Только не очень понятно, где оно.

Моди скрылся из поля моего зрения почти сразу, как только мы вошли. Он знает, что здесь мне ничего не грозит и побежал есть. Все здесь его знают и кормят, когда мы приходим из пустоши. Поест и придёт ко мне. Так всегда было.

Зашла в свою комнату, огляделась. Кровать, шкаф, стол, стул. Это монастырь. Здесь нет ничего лишнего. Подошла к шкафу. Там есть моя сменная одежда. Сейчас мне это не помешает. А ещё не помешает помыться. Чем я и решила заняться.

В монастыре нет ванных комнат, как таковых. Есть термальные источники под ним. Их называли купальней, но это было обычное небольшое подземное озеро, которое наполняли теплой водой несколько горячих источников. Обычно днем там нет никого, вот и направилась туда.

В купальне, как я и думала, никого не оказалось. Спокойно помылась и стояла спиной к выходу, выжимая волосы. Вдруг сзади раздался шорох. Обернулась. В дверях стоял Рей и ошарашенно смотрел на меня. Потом он будто опомнился, отвернулся и проговорил не быстро, словно подбирая слова:

— Извини, я не знал, что ты здесь… Мы хотели помыться… но так получилось, что я пришёл раньше…. Я пойду, мойся спокойно…. Мы потом придём.

Пока он это говорил, я одела белье, рубашку и брюки и подошла к нему. Быстро одеваться я умею. Дотронулась до плеча.

— Мне можно повернуться? — спросил он.

Хлопнула его ещё раз по плечу.

Рей медленно повернулся и облегчённо выдохнул, увидев меня одетой. Думал, я подойду к нему голой?

— Я уже ухожу. — шепнула ему.

А он посмотрел на мои ноги. Сапоги я не одела. И сейчас Рей мог лицезреть мои ступни.

Я не испытывала стеснения за то, что он увидел меня полностью обнаженной. Но он такими глазами посмотрел на мои пальцы на ногах, что мне стало не по себе. Я поджала их и решила, что пора обуться и уходить.

Все время, пока я обувалась, надевала куртку и собирала грязные вещи, которые решила постирать позже, он не сводил с меня взгляда, что почему-то будоражило и вызывало непонятное чувство дискомфорта.

Пока я собиралась, Рей не сдвинулся с места. Так и стоял там, где я его увидела. Пришлось его даже обходить, он словно примерз. И уже когда я выходила за дверь, он отмер:

— Сэм, а ты…

Не знаю, что он хотел спросить, но больше не могла испытывать на себе его взгляд, лучше потом к ним приду. Обернулась и прошептала:

— Я приду к вам.

Он кивнул, и я вышла.

Добралась до комнаты, где обнаружила свежую порцию отвара и жидкую разваренную кашу, которую я вполне могла проглотить. Наконец-то не только хлеб! Спасибо, наставник!

Поела. Как раз в это время объявился Моди. Он занял свое место в углу комнаты, а я легла отсыпаться. И очень надеюсь, что обойдётся без кошмаров…

Рей.

Я злился. Сильно злился. Дядя отправил нас с важным заданием, но я предположить не мог, что все окажется так…

Несмотря на титул и положение дяди, я прошел хорошую школу жизни, многого добился сам. Дядя никогда меня не жалел, считал, что я должен сам найти свою дорогу. Его многие не понимали, так как я оставался последним потомком нашего рода. Дядя не был женат и своими детьми не обзавёлся. И все считали, что меня нужно беречь, для продолжения рода так сказать. Но только не мой дядя. За это я был ему благодарен. Он никогда не лез в мою жизнь, но всегда готов был дать совет, помочь и поддержать.

В детстве он нанимал мне лучших учителей и поддерживал все мои увлечения. Только в академию я поступал сам, без его поддержки. Он даже об этом не знал, думал, что пойду по его стопам и поступлю в Сарнийскую военную академию. Но у меня были другие планы, я хотел в Академию стихийной магии и поступил в неё.

Там познакомился с Саем. Наши судьбы похожи. Он тоже рано остался сиротой на попечении тёти. Но в отличии от меня до него никому не было дела. По сути у меня была семья в лице моего дяди, у Сая её не было. Им никто не занимался, а тётушка взяла над ним опеку только из-за огромного состояния, что осталось после смерти родителей, надеясь за счёт ребенка поправить свое финансовое положение. Но отец Сая был дальновидным. Он оставил завещание, по которому в случае сиротства, опекуну Саймона причиталось лишь небольшое содержание. Поэтому тётушка осталась ни с чем. И отыграть назад она ничего не могла, в высшем свете не поняли бы отказ от опекунства племянника. После академии мы несколько лет путешествовали, работали наёмниками и охранниками, влезали в разные заварушки. Ни Сай, ни я не были готовы взваливать на себя ответственность и обязанности, которые несёт наше положение в обществе. А потом дядя позвал нас на службу в составе группы для особых поручений. Мы согласились, но с условием, что людей себе наберём сами.

Первым в нашу команду пришел Крен. Он был старше нас, и уже довольно известный в определенных кругах. Крен — хороший воин и сильный маг. Служил, но ему пришлось уйти со службы из-за конфликта с руководством. Мы интересовались, что там случилось. Оказалось, он ударил командира, когда тот в пьяном виде полез к какой-то девчонке. Чего чего, а Крен не терпел несправедливости и насилия. Ушел из армии и пошел в строители. Сильнейший маг земли рыл котлованы, поднимал и ровнял землю…. В общем он с радостью принял наше предложение.