— Я предполагал, что такое может быть. — сказал он. — Но не думал, что так скоро. Оно действительно умирает. Нам нужно спешить.

— Выходим сейчас? — спросил Рей.

— Нет. Пойдёте послезавтра. — сказал наставник. — Мы соберём вас в дорогу.

— И что нам делать это время? Надоело сидеть без дела. — Крен провел рукой по своим рыжим волосам.

— Тренировочная площадка в вашем распоряжении. А Сэм составит вам компанию в спаррингах.

Удивлённо посмотрела на наставника.

— Тебе тоже не мешает размяться. — произнес он, увидев мой взгляд. — Можете начинать прямо сейчас.

Я понимала, что наставник пытается меня занять. Только зачем? Странно все это. Кивнула и махнула рукой мужчинам, чтобы следовали за мной, и пошла в сторону тренировочный площадки.

Когда дошли до места, оказалось, что со мной пошли только Крен, Зейн, Дик и Астуши. Куда делись ещё двое? О чем и спросила.

— Они остались с монахом зачем-то. Позже придут. — ответил мне Крен.

Кивнула, принимая ответ, но не могла взять в толк, зачем наставник их оставил. А то, что это был он, я ни капли не сомневалась.

Тренировочная площадка в монастыре была небольшая. Полоса препятствий, мишень для метания, площадка для спаррингов. Решили размяться на полосе. Я с детства её прохожу, поэтому мне это не составило труда. Быстренько прошла и села смотреть, как будут проходить мужчины.

Ну что сказать? Они вполне оправдали звание элитного отряда. Я смотрела не только с целью полюбоваться, в большей степени меня интересовали их движения и реакции. Нам предстоит спарринг, и это может здорово мне помочь.

Я могла не участвовать, но мне хотелось размяться. Рука, которую я порезала, чтобы помочь Саймону, уже почти зажила, благодаря заживляющему бальзаму, что опять же дали монахи. В нем не было ни капли магии, только травы. И я была рада, что хоть так могу лечится. Но драться я все же решила одним мечом, это ненастоящий бой и можно поберечь руку.

Мужчины между собой спарринговаться не стали, сказав, что друг друга они знают и интереснее было бы сразиться со мной, посмотреть, на что я способна. Драться с ними со всеми я не собиралась. О чем и сказала. Решили, что будет два боя, и противников я выберу сама.

Мне же больше всего хотелось попробовать себя в бою с Креном и Астуши. Крен сильно превосходит меня массой, а Астуши, думаю, должен удивить нестандартной техникой боя. Озвучила свои предпочтения и обещала в следующий раз провести бой с Диком и Зеем. Астуши в своей спокойной манере принял мой выбор, а вот Крена он смутил.

— Сэм, ты уверена, что хочешь драться именно со мной? — спросил меня здоровяк.

— Вполне.

— Я в два раза больше тебя. Боюсь, как бы ненароком не задеть.

— А ты не бойся. — улыбнулась ему.

— Ну ладно. Ты сама напросилась. — и он первый пошел на площадку для спаррингов.

И вот стоим мы напротив друг друга, и никто не решается нападать первым. Крен хмурится, ему похоже не нравится, что придется драться со мной. Ладно. Придется начинать мне.

Я решила сначала прощупать его слабые места. Поэтому просто нанесла удар мечом. Крен парировал. А дальше мне пришлось уворачиваться и пытаться достать его исподтишка. Его сила удара была просто несопоставима с моей. Поэтому приходилось крутиться. Мы не заметили, как сместились с площадки ближе к тренировочным столбам. И это был мой шанс, потому что он меня уже загонял. Сделав обманный маневр, я отскочила от Крена на приличное расстояние.

— Сэм, хватит, ты отлично дерешься, но тебе не победить меня, я сильнее.

Мой голос с такого расстояния он бы не услышал, поэтому виновато улыбнулась, развела руки и покачала головой. Крен обречённо застонал и, видимо, решил заканчивать. С чем я была полностью согласна. Он бросился на меня, но мне того и надо было. Разбежалась, но не по направлению к нему, а к тренировочному столбу рядом. А дальше дело техники. Подпрыгнула, зацепилась, оттолкнулась… и вот я уже на плечах у Крена с приставленным к горлу мечом. Всё. Моя победа. Широко улыбнулась.

Крен сначала не понял, что произошло, но потом громко рассмеялся:

— Все-таки уделала меня, мелкая!

— Ну ты даёшь, сестрёнка! — раздалось сбоку.

Повернулась на голос. Весь оставшийся отряд стоял и наблюдал за нами. Саймон веселился, Рей от чего-то хмурился. А остальные смотрели с интересом.

Крен, не снимая меня с плеч, подошёл к ним.

— Нет, вы это видели, как она меня уделала? — со смехом произнес он, и уже мне. — Как слезать будешь? Опустить?

Зачем опускать? Просто взяла и спрыгнула с него сама, опершись на плечи.

— Я такое первый раз видел! — Саймон опять никак не угомонится. — Как ты на него залетела! Сэм, я хочу с тобой спарринг!

— Становись в очередь. — ухмыльнулся Зейн.

— Да, сейчас я. — вышел вперёд Астуши.

— Нет! — раздался голос Рея. — Хватит. Сэм ждёт её наставник. И у нас тоже есть чем заняться.

Ну и ладно. Меня все равно вымотал поединок с Креном. Раз наставник ждёт, нужно идти. Засунула меч в ножны. Повернулась к Крену:

— Спасибо за поединок.

— Это тебе спасибо. Давно меня так не гоняли.

Улыбнулась. Кивнула в знак признательности за эти слова и пошла в сторону монастыря искать наставника. Интересно, что он хочет мне сказать? Внутри что-то подсказывало, что ничего хорошего…

Рей.

Сэм не появилась ни вечером, ни утром. Мне её не хватало. Парни начали спрашивать о ней, и это почему-то раздражало. Умом понимал, что она стала частью команды, и они не могут не интересоваться ей, но внутри шевелилось непонятное чувство. Неужели ревность?

Когда она не пришла и в обед, решили пойти ее поискать. Ну или хотя бы найти её наставника. Как-то поднакопились к нему вопросы, пора бы уж их задать. Пошли все. Как выразился Крен: "Делать все равно нечего."

Но далеко идти не пришлось, прямо на улице встретили Сэм и нужного монаха, направляющихся в нашу сторону. Только открыл рот задать вопрос, как меня опередили:

— Скоро все узнаете. Пойдемте, я кое-что вам покажу.

Похоже я начинаю привыкать к такому странному общению. Интересно, а он нормально разговаривать умеет? И вообще, мутный он какой-то.

Нас привели к огромному дереву, действительно огромному. Оно просто поражало объемом, но выглядело откровенно не очень. Кое-где были сухие ветки, листья местами словно потеряли краски. Возле него суетился Кард. Логично, что учёный здесь не просто так, оставалось дождаться объяснения. И оно последовало, но ничуть не обрадовало, а добавило ещё больше головной боли.

Древо Жизни. А точнее одно из. Всем известно лишь об одном дереве. Мне доводилось видеть его. И, если в это дерево вдохнуть краски, то они будут похожи, но это, мне кажется, больше. Вот тебе и задание… Тайны мира, вашу мать!

Чуствуешь себя винтиком в колесе бытия. Выбора нет. Нет права повернуть назад. Нет права на ошибку. От тебя ничего не зависит, и в тоже время — зависит многое…

Обычное задание… Одно из многих… Ага… Боюсь, это ещё не все. Хотя и того, что есть, уже под завязку…

К центру пустоши отправляемся завтра, а сегодня монах предложил пойти размяться. Это была неплохая идея. Хоть чем-то развлечься или отвлечься…от всего.

Сэм показала нам следовать за ней, но уйти мне не дали. Монах выставил вперёд руки и заблокировал нам с Саем проход, сказав:

— А вы останьтесь.

Крен вопросительно посмотрел на нас, и монах сказал ему:

— Они скоро вас догонят.

Он кивнул и ушел догонять остальных, а мы остались, не совсем понимая, что от нас хотят.

— Почему они? — спросил Вилард у монаха.

— У одного кровь, у другого привязанность. Они не отпустят ее.

Ученый кивнул, а мы с Саем непонимающе переглянулись. Я был прав, загадки продолжаются.

Монах сделал нам знак следовать за ним, а Кард произнес:

— Пойдемте, молодые люди, поговорим.

Нас привели в небольшое помещение. Там был небольшой низкий стол с разложенными возле него тонкими… матрасами или одеялами, не поймешь. Похожее мы уже видели в Моравии. На столе дымился горячий отвар. Нам предложили присесть возле стола, что мы и сделали. Монах разлил напиток по чашкам и подал нам. Мне не хотелось пить, больше интересовало то, зачем нас позвали, но отвар взял и даже пригубил, чтобы не нарушать законов гостеприимства.