— Это плохо?

Она посмотрела опять на небо и прошептала:

— Идти будет плохо. Земля намокнет.

Нам конечно не привыкать идти под дождем. Обычно это не критично. Но зная, что Сэм не будет напрасно говорить, насторожился. Что нас ждёт?

— Что это значит? — спросил.

— Не рассказать. Нужно видеть. — получил ответ.

Кивнул, принимая ответ. Ну что же посмотрим….

…Да чтоб его… Шарков дождь! За полтора часа под дождем мы устали, словно двое суток шли без остановки. А все вроде неплохо начиналось…

Небольшой дождь начался где-то через час, как мы тронулись в путь. Он легонько накрапывал, смачивая черную землю. Так прошло ещё полчаса. А дальше стало происходить невероятное. Земля в прямом смысле слова начала уходить из-под ног. Словно мы шли по болоту, а не по твердому грунту. Под ногами было реальное месиво. Они проваливались в него по щиколотку, и поднимались с большими усилиями. По ощущениям это словно идёшь по мокрому снегу плюс тебя словно засасывает в него. И все это происходит с чавканьем, которое создаёт грязь. В общем после часа такой прогулки мы были измотаны.

Силы придавало то, что Сэм хорошо держалась, и не хотелось на ее фоне выглядеть слабаком. Не знаю, о чем думали ребята, но я, сцепив зубы, собирался идти дальше. И тут Саманта повернулась к нам и сказала, показав куда-то в сторону:

— Туда. Там можно отдохнуть.

Мы пошли, куда она показала. И правда минут через десять земля под ногами стала твердой. Наплевав на все, мы буквально повалились на землю.

— Сэм, вот смотрю на тебя и удивляюсь. Ты не устала? — спросил Крен.

И действительно, шесть здоровых мужиков сидят на земле, а хрупкая девушка единственная стоит на ногах. Картина конечно комичная.

— Не так, как вы. — раздался ответ.

— Только не говори, что у тебя какая-то способность ещё и к этому. — попробовал пошутить Сай.

Но Саманта приняла его слова всерьез:

— Нет. Просто я легче.

— Как это? — спросил я.

— Чем больше вес, тем труднее идти.

Она помолчала и добавила:

— Засасывает сильнее.

— Это одна из аномалий пустоши? — подал голос Дик.

— Да. Одна из. — ответила ему Саманта.

— И сколько их ещё? — это Зейн.

— Кто знает… — был ответ.

На некоторое время образовалась тишина.

— Сэм. — подал голос Сай. — А как ты узнала, что здесь можно отдохнуть? И что это вообще такое?

Девушка пожала плечами:

— Моди. — она посмотрела на волка. — Я думаю это камень.

Получается, если бы не волк, мы бы до сих пор месили грязь. Если честно, я потерял его из виду. Да и вообще все мое внимание, было сосредоточено на ходьбе. А он, видимо, нашел этот островок.

— Спасибо. — произнес я, поймав взгляд волка.

И бьюсь об заклад, волк кивнул мне в ответ. Сэм, видя это, усмехнулась, но не стала комментировать.

— Куда нам дальше? — спросил ее.

Она посмотрела на небо, с которого так и накрапывало, потом на своего волка и произнесла:

— Переждем. Скоро дождь кончится. Будет идти легче.

И правда, минут через пятнадцать — двадцать капать перестало. Сэм сказала, что нужно ещё немного подождать. Мы начали кое-как очищать себя от грязи. Жаль, что здесь не работает магия. Ещё одна аномалия. За пределами есть, в монастыре есть, а в самой пустоши магии нет.

— И откуда здесь такая большая каменная площадка? — отряхиваясь, произнес Саймон.

— Здесь был храм. — ответила наш проводник. — Стены разрушил взрыв, пол остался.

Я оглянулся, и стало не по себе. Саманта говорила о том магическом взрыве, что привел к образованию пустоши. Какой силы он был? Посмотрел на девушку. Как тогда она выжила? Что там говорил Сэм дух? Ее прежняя магия не дала ей умереть, а его магия восстановила? Но человеческий организм намного более хрупкий, чем каменные стены. Стен нет, а Саманта есть. Как такое возможно? Или они не сразу разрушились, а с течением времени? Тогда почему здесь голая площадка? Как узнать правду? И нужно ли ее узнавать?…

Я с опаской ступал на мокрую землю, ожидая, что нога снова провалится. Но этого не произошло. Не сказать, что земля стала совсем твердой. Нет. Но идти было намного легче. С уровня "болото" она поднялась до уровня " земля после дождя". То есть нога не утопает, но немного проваливается. И это удивляло. А с другой стороны настораживало. Какие ещё нас здесь ждут сюрпризы?

К дому Саманты, а точнее того, что от него осталось, мы добрались уже после обеда. Перед нами предстали развалины. Что было опять же странно. Храм в полдня пути отсюда смело, а дом в центре взрыва остался. Сильно поврежденным, но остался.

— Как он уцелел? — задал вопрос Зейн.

Похоже не у меня одного возникли такие мысли.

— Ударная волна ушла за пределы. — внезапно раздался рядом шипяще-рычащий голос.

Мы отреагировали мгновенно, достав мечи. Только Саманта осталась спокойной и смотрела, не отрываясь, на развалины. В метре от нас стояло нечто, напоминающее змею с головой… тигра? Или не тигра. Не разберёшь, что за зверь.

— Не надо так волноваться. — продолжило это…эта… недозмея. — Я всего лишь дух, о котором вам говорила Саманта.

Мечи были убраны, но я видел, как напряжены парни. Мне и самому было далеко до спокойствия. Фиксируя происходящее вокруг, я подошёл к Саманте. За все время, что мы тут находились, она не сдвинулась с места. И сейчас я наблюдал, как тяжело ей в этом месте. Ее лицо было каменным. И можно было подумать, что её ничего не трогает, если бы не слезы, что текли по щекам. Она похоже их совсем не замечала, находясь глубоко в своих мыслях.

Я не знал, как поступить. Обнять и успокоить, или оставить и дать справиться с этим самой. Но мою дилемму разрешил Саймон. Он подошёл и, оглядываясь на духа, спросил:

— А его точно можно убить?

Эти слова словно разбудили Саманту. Она встрепенулась, недоуменно вытерла мокрые щеки и сказала:

— Мы не будем его убивать.

— Что? — переспросил Сай и посмотрел на нее. — Сэм, ты что плакала?

Она просто пожала плечами и повторила:

— Мы не будем никого убивать.

— А как же…. - я повел рукой, показывая на пейзаж вокруг.

— Мы вернём Мера обратно в его мир…

Моди говорил, что будет дождь, и это было плохо. Есть в пустоши ещё одна аномалия — когда идёт дождь, земля становиться необычайно рыхлой. А сильный или долгий дождь делает из твердой земли болото. Я не знаю, с чем это связано, но факт в том, что идти будет трудно, как и невозможно оставаться на месте. Земля буквально будет засасывать. Здесь большую роль играл вес. Чем он больше, тем больше проваливаешься. Поэтому я с тревогой наблюдала за мужчинами. Больше всего доставалось Крену. Было видно, каких усилий ему стоит каждый шаг. Долго он так не протянет. Я конечно понимаю, что они мужчины и все такое, но здесь твоя же комплекция играла против тебя.

Я имела перед ними большое преимущество. И не только из-за того, что была меньше их. Не первый раз попадая под дождь в пустоши, я научилась перераспеределять вес при ходьбе. Из-за этого идти мне было значительно легче.

Нари, как всегда, бежал впереди, обследуя местность. Послала ему мысль, что нужно найти твердую почву для отдыха. Такое иногда попадается. Чаще всего это камень. И Моди нашел площадку. Это был каменный пол небольшого храма. Стен не было, а пол был. Словно кто-то стёр их, и не осталось даже камешка. Сквозь грязь проступали рисунки, которые наносили на пол храмов в Корнополе. Они уже почти стерлись от времени, но ещё были видны. Мужчины сидели, и их не замечали, а так бы сообразили сами.

С Мером мы были постоянно на связи. Он даже сумел показать мне свой облик. Это было животное из его мира. Тело змеи, а голова кого-то ещё. Поэтому я даже не среагировала на его появление, когда мы пришли на место. Да и ни до кого мне было, меня терзали демоны прошлого…

"— Эми, я тебе говорю, наша девочка выдержит это! Магия жизни не даст случиться непоправимому! И ты думаешь, я враг собственной дочери? — отец эмоционально размахивал руками.