Пожала плечами и пошла к реке. Мне было все равно, будет он смотреть или нет. Я не обладала той стеснительностью, которая присуща молодым девушкам. На моем теле много шрамов, и стеснительность закончилась ровно тогда, когда наступила угроза моей жизни. В монастыре Харим нет и при мне не было женщин, кроме меня. И целителей там нет. Монахи лечат по-другому. А то, что остались шрамы, это напоминание о моей беспечности и о том, что пустошь никого не щадит.

На берегу нашла подходящее место. Мне уже приходилось быть здесь, поэтому местность я знала. Разделась и залезла в воду. Где остался Рей, я даже не посмотрела. Мне было все равно. Я не знаю, что от меня ждут, но думаю, нормальная девушка в присутствии красивого мужчины, должна как-то реагировать. А мне все равно. Наставник говорит, что моя душа поломана, и собрать ее воедино удастся только тому, кто сильно полюбит. Только кому нужна такая? По сути я — калека. Странная внешность, странная магия, странный голос и поведение, не присущее девушкам. Да и что такое любовь? Я помню родителей. Отец почти всегда был холоден со мной, ему более интересна была его лаборатория, а мама любила меня по-своему. Наверно… Она иногда подходила и гладила меня по голове. Большего я не помню.

Моди остался в лагере. Ему нужно набираться сил, не стала его брать с собой. Хотя по хорошему ему тоже не мешало бы искупаться после такого.

Не спеша помылась и обработала царапины. Промыла и перевязала неглубокую рану на предплечье. Я сначала в горячке не поняла, что меня зацепили, а в темноте уже не видно, чем изляпан рукав. Только почувствовав жжение по дороге в лагерь, поняла, что что-то не так. Потом постирала одежду. Одела похожие вещи: штаны и куртка с многочисленными карманами, рубашка. Волосы оставила распущенными, пусть сохнут. И тут у меня возник вопрос. Как позвать Рея? Голосом не услышит. Искать идти, безнадёжно. Решила хлопать в ладоши.

— Сэм, это ты так показываешь, что уже всё? — раздался его голос.

Отлично! Сообразил. Хлопнула ещё пару раз. И меня поняли. Рей вышел из зарослей.

— А тут нормально… — осмотрелся вокруг. — Пойдем, ребят позову.

Когда мы вышли к лагерю, меня там уже с нетерпением ждали. При том два человека. Первым подскочил Дик.

— Я хочу это видеть. Ты должна мне показать.

Понятно. Ему всё рассказали.

— Возможно представится такая возможность. — ответила и добавила. — Спасибо. Отвар работает лучше.

— Отлично! Если нужно будет, буду тебе эту травку поставлять.

— Спасибо.

— Знаешь, у нас в академии был наставник. Гениальный целитель. Я ему расскажу о твоём случае, если позволишь, может он чего придумает.

— Буду благодарна.

Дик кивнул и ушел.

Я действительно была ему благодарна. Возможно мне не помогут, но может облегчат состояние, как Дик со своей травкой.

Затем ко мне подошёл Вилард.

— Сэм, ты просто не представляешь, что ты принесла!

Подняла брови. Что такого особенного я принесла?

— Это ж голова! Целая! Я могу посмотреть мозг!

Фуууу. Меня перекосило. Я конечно ко многому привыкла, но ковыряться в мозгах нежити… Беее. Но вслух сказала:

— Рада, что угодила тебе, Вилард.

— Ты просто не представляешь, какой подарок мне сделала. Да что мне? Всем нам!

Да? Не знала, что головы дохлой нежити сегодня лучший подарок. А Вилард продолжал:

— У него ещё можно посмотреть процессы… — он потёр руки. — Всё. Меня не трогать!

Молча кивнула. Думаю, никто и не собирается этого делать. Я не понимала, такого фанатичного увлечения, но как ни странно верила в Виларда. Верила, что он найдет разгадку, и мы избавимся от пустоши.

Нашла глазами Моди и пошла к нему. Волк лежал, положив голову на лапы. При моем появлении он чуть-чуть приподнялся. Мысленно спросила, как он. Физически волк почти восстановился. Но он до сих пор жалел, что так подставился и меня подставил. Волк передавал мысли, что не почувствовал приближение нежити. И это было странно. Похоже, если Вилард не найдет решения, нас ждут тяжёлые времена. Нежить, которую можно встретить далеко от пустоши и которая становится всё опаснее, это серьезная угроза. Очень серьезная.

Я легла возле Моди. Пора была отдыхать. Сейчас наверно уже за полночь. День был насыщенный, а завтра выйдем к перевалу. Неизвестно, что нас ждёт. Видела сквозь ресницы, как вернулись мужчины. Они о чём-то разговаривали. Слышала, что хотели что-то спросить у меня, но решили отложить до утра, думали я сплю. А я действительно уснула, чтобы погрузиться в свой очередной кошмар.

"Наш дом был двухэтажным. Несмотря на статус отца, мы не жили в замке или большом поместье. Хотя… Земли было много, а вот дом был небольшим. Я проснулась ночью от шума. Сначала решила, что опять родители ругаются. Это было для меня привычным, но потом поняла, что все не так, как обычно. В комнату вбежала мама.

— Саманта, вставай. Нам нужно ехать.

— Мам, куда мы? Что случилось?

— Давай, детка, не капризничай, собирайся.

Она подошла к шкафу и начала доставать оттуда одежду. Я смотрела и не узнавала собственную мать. Всегда опрятная с красиво уложенными волосами, сейчас она больше походила не на леди, а на одну из наших служанок, которую частенько можно было встретить со всклокоченными волосами.

Мама бросила мне вещи и сказала:

— Давай одеваться побыстрее.

Она помогла мне надеть дорожные штаны, курточку и сапожки, и тут в комнату выбежал отец.

— Эми, мы не успели. Они уже здесь.

Мама охнула и прикрыла ладошкой рот.

Отец быстро подошёл ко мне и надел какой-то кулон на шею.

— Сэм, убери это и никому не показывай. Никогда. Ты поняла меня?

— Да, пап. А что случилась?

— Случилось то, дочь, что твой отец — глупец. Всё, идемте скорее.

Мама взяла меня за руку, и мы пошли следом за отцом.

Мы только подошли к задней лестнице, как со стороны улицы послышался шум. Дом словно вымер и в гнетущей тишине отчётливо был слышен голос:

— Ричард, открывай. Мы просто заберём то, что должны.

Папа обернулся и посмотрел на нас с мамой:

— Эми, уходите через заднюю дверь. Ты знаешь, куда нужно ехать. Я постараюсь их задержать.

И он быстрым шагом отправился в противоположную сторону.

— Рич, нет! Они убьют тебя! — воскликнула мама.

Отец остановился, посмотрел на нас и сказал:

— Я это заслужил.

И больше не оборачиваясь, ушел. Мама постояла, смотря ему вслед, и потянула меня к лестнице. Когда мы оказались на первом этаже, с другой стороны дома раздался грохот.

— Рич… — произнесла мама.

Она осмотрелась и втолкнула меня в одну из комнат прислуги. Комната была пуста, и кроме кровати, стола и шкафа там ничего не было. Мама засунула меня в шкаф и сказала:

— Сэми, посиди здесь. Я скоро приду, только посмотрю, как там папа.

И она ушла, а я осталась ждать. Мне не было страшно. Темноты я не боялась. Одной было привычно. Я боялась только того, что про меня забудут.

Сначала было тихо. Потом где-то в глубине дома раздался женский крик, в котором я узнала маму, и дом содрогнулся. Я ничего не могла понять. Почему кричала мама? И сколько мне здесь ещё сидеть? Через некоторое время решила, нужно посмотреть, что там, и вернуться обратно. Я смогу. Я умею быть незаметной. Тихонечко выбралась из шкафа, а потом из комнаты. В коридоре было всё в дыму. Я шла по направлению к гостиной, стараясь не дышать. Сильно хотелось кашлять, но я сдерживалась. Двери гостиной были открыты нараспашку. Внутри все горело. Осторожно заглянула туда и увидела за креслом женскую руку на полу.

— Мама? — позвала и закашлялась.

Не обращая внимание на огонь, я подбежала к маме. Да. Это была она. Она лежала на полу и глаза ее смотрели в потолок. Становилось жарче. Огонь подбирался все ближе. Начала толкать маму:

— Мама! Мамочка! Пожалуйста! Мама!

Слева что-то бахнуло и меня отбросило. Сначала тело скрутило дикая боль, а потом тысячи игл воткнулись в шею…"