— Почему? — сказала тихо.

— Что почему? — не понял я.

— Почему вы с Саем всегда рядом?

Усмехнулся. Впервые вижу девушку, которая разговаривает настолько прямо. Ну что ж, поговорим откровенно, мне скрывать нечего, да и не собирался:

— Ты мне очень нравишься. Я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось. И вообще, ты — девушка, а меня воспитали так, что девушек нужно оберегать и защищать.

Она немного помолчала, видимо переваривая мои слова.

— А Саймон? — нарушил тишину ее голос.

— А с Саем все сложнее.

Саманта с интересом посмотрела на меня, и я почувствовал укол ревности. Она совершенно никак не отреагировала на мое признание, но заинтересовалась рассказом про Сая. Понимаю, что ревность тут неуместна, но ничего не могу с собой поделать. Невероятным усилием подавил неприятное чувство:

— Понимаешь, у него никогда не было семьи. Его родители рано умерли, а опеку над ним получила двоюродная сестра матери, которой он не был нужен совсем. Со стороны кажется, что он большой раздолбай. На самом деле он ответственный и очень серьезно относится ко многим вещам. Мы с ним давно дружим, ещё со времен студенчества. Могу точно сказать, когда вы с ним так неожиданно породнились, он обрадовался. Сай всегда хотел семью, родного человека рядом, и тут ты, кровная сестра. Он принял тебя и, поверь, порвёт любого, кто тебя обидит. Не покажет, не скажет, может высмеивать эту тему, но со своей стороны будет исполнять роль старшего брата. — я замолчал, не зная, что ещё сказать.

Саманта слушала внимательно, изначальный интерес превратился в полное спокойствие, на её лице не дрогнул ни один мускул. Всё же я поражаюсь ей. Иногда эмоции живо отражаются на её лице, а бывает, что она абсолютно спокойна, и непонятна её реакция на ситуацию. Вот и сейчас ни на моё признание, ни на рассказ про Сая она не выказала ничего. Отвернулась и промолчала. А я многое бы отдал, чтобы узнать, что у нее твориться в голове.

— Спасибо. — неожиданно прозвучало с ее стороны.

— За что?

— За то, что рассказал. — Сэм пожала плечами, потом достала свою флягу и глотнула из неё. — Мне было важно это прояснить.

Она вновь замолчала, смотря в темноту. Некоторое время мы сидели молча. И снова её слова прозвучали неожиданно.

— Иногда я жалею, что не могу долго говорить. Не могу объяснить. Но…. - опять молчание.

Саманта словно погрузилась в себя, а я не хотел ее торопить, наоборот ловил миг откровенности. Это был первый раз, когда мы разговаривали вот так просто.

— Я не думаю, что могу дать тебе то, что ты хочешь… Я не знаю, как…Я не умею…

Поднял руку и заправил ей за ухо выбившуюся из косы прядь. Она вздрогнула от этого прикосновения, и посмотрела на меня.

— Захотелось это сделать. — сказал ей. — И, Сэм….давай я сам решу, что мне надо.

Не удержался и погладил пальцем кожу ее лица. Да, она именно такая, как я и представлял. Саманта не остановила меня, и я опять поддался искушению, переместил палец и погладил её губы. Захотелось ее поцеловать, но рано, можно спугнуть. Хотя…раз пошла такая пьянка и меня ещё не убили за все это…

Резко нагнулся и остановился в сантиметре от ее губ и, смотря в ее расширившиеся глаза, сказал:

— И когда-нибудь я тебя поцелую.

Затем резко встал и пошел к своему спальнику. Улыбка невольно растягивала губы. Всё. Я сделал свой шаг. Какой будет твой ответ, Сэм? Но каким бы он не был, я сделал выбор и от своего не отступлю!

В хорошем настроении лег спать и проснулся тоже с ним.

— Ты чего светишься? Что случилось? — Саймон неплохо меня знает.

— Да так…

— Колись, друг. Саманта? Даааа. Я прав. И что у вас было? — Сай заинтересованно подался вперёд.

— Ничего. Просто поговорили вчера.

Он усмехнулся:

— Ну да. Просто поговорили, поэтому ты затмеваешь своим сиянием солнце. — он сделал шутливую гримасу.

— Правда, просто поговорили. Ты меня знаешь, если что-то будет, я ее уже не отпущу.

— Знаю. — он стал серьёзным. — Поэтому и не лезу. Но если обидишь ее, не обижайся на меня…

Усмехнулся. Вот. Я же сказал, Сай производит обманчивое впечатление. Но ему не о чем волноваться, я хочу ее всю без остатка. Наблюдая за ней, я все больше убеждаюсь, что искал именно такую. Добрую, самоотверженную, искреннюю, отважную. Сильную и слабую одновременно…

Из мыслей меня выдернул хлопок по плечу и смешок Сая:

— Дааа. Попал ты. Ну дерзай.

И посмеиваясь, он ушел. А я нашел глазами Сэм. Она чистила свое оружие. Даже это мне в ней нравится. Вдруг возле нее материализовался дух. Саманта переключила внимание на него. Они общались мысленно. Я нахмурился. Завтра все должно пройти хорошо. Я не хочу потерять ни ее, ни друга.

Прекрасно понимая, что это опасно для них обоих, я решил подстраховаться. Недаром я был лучшим на своем факультете, я постараюсь сделать так, чтобы они остались живы. Здесь есть магия, значит я многое могу. Кстати, нужно ещё рассказать Крену. Если полезет нежить, он должен знать. Возможно он будет нашей защитой. Нашел его глазами и направился к нему.

После завтрака пошли разбирать оставшиеся бумаги. Провозились до самого вечера, убеждаясь, что в лице Ричарда Верида этот мир действительно потерял гения. Я бы многое взял на заметку. Те плетения, что он придумывал, достойны изучения в Академии. Одна защита дома чего стоит. Мы с Саем живо обсуждали и многому удивлялись. Иногда к нам присоединялась Сэм, она молча слушала наши рассуждения и споры. Отчего-то хмурилась и уходила, а потом приносила и ложила перед нами очередную находку.

Почему ее отец не обнародовал свои наработки? Не считал важным? Тем не менее я собирался это сделать сам.

Следующим утром небо выдалось хмурым, впрочем мы все были ему под стать. Было мало разговоров. Каждый понимал, что сегодня решающий день, и что ждёт впереди неизвестно.

В лаборатории по подсказкам духа начертили круг из рун, и, когда стало известно, что парни добрались до монастыря, в него держась за руки встали Сэм и Сай. Саманта начала говорить слова, и я буквально почувствовал, как воздух вокруг содрогнулся. Что это? Так и должно быть? Я видел капельку пота на виске друга, Сэм побледнела, и из ее носа закапала кровь. Шарков ритуал! Что-то идёт не так! Я дернулся всё остановить, но что-то невидимое не пускало меня. Сколько времени прошло я не знаю, но вдруг колебания воздуха усилились, и я почувствовал земляной толчок. Только он был за пределами дома. Магия земли? Крен! Что там у него происходит? Но мысли об этом быстро улетучились, когда я увидел, как раздвигается пространство и дух, шепнув что-то Саманте, исчезает в образовавшейся дыре, которая тут же схлопнулась.

Рей.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, кажется у нас получилось! Но тут один за другим упали на пол Саманта и Сай. И самое страшное, я все также не мог к ним подойти. Моя магия словно уходила в никуда, растворяясь в невидимом барьере. Что происходит? Сердце билось где-то в районе горла. На улице что-то грохотало, чётко улавливалась магия земли. Похоже Крену там жарко приходится.

Мы помнили предупреждение духа о том, что нежить может прийти на магический всплеск от ритуала, и все могли укрыться в доме, но неизвестно является ли он преградой для нежити. Крен решил остаться. И вот сейчас по всей видимости ведёт бой. Но я не мог пойти к нему, не мог бросить тех, кто находился без сознания на полу лаборатории.

Сдаваться не в моих правилах, поэтому испробовал многие заклинания, но всё было тщетно. Решил остановиться. Нужно успокоится и подумать, и вдруг услышал:

— Вот выберемся отсюда, точно напьюсь. А то голова болит, а хорошо мне вчера не было.

Саймон медленно садился, держась рукой за голову.

— Сай, ты нормально? — подорвался я.

— Нормально. Только чур больше никаких ритуалов мне не предлагать. — он тяжело вздохнул. — По крайней мере в ближайшее время. Оказывается, я не очень хорошо их переношу, да и этот колокольный звон в голове мешает собрать мысли в кучу. Хотя их дельных и мало бывает, но не хочется растерять последние.