Почти под конец выступления Стас поймал на себе испуганный взгляд светло-карих глаз, таких знакомых и родных, что не удержался и тихо произнес:

‒ Ты молодец, Утенок. Ты просто умница. Я от тебя глаз не могу оторвать…

Стремительно покидая дом культуры, в котором проходили соревнования по бальным танцам, Саша чувствовала себя Золушкой, которая убегала с бала. Вот только героиня известной сказки потеряла всего лишь туфельку, а Саша ‒ дружбу и танцы.

Она прекрасно знала, чем рискует, помогая Стасу выиграть соревнования. Может, она и похожа на парня с короткой стрижкой и в одежде брата, но в платье, в парике и с косметикой Саша была настоящей девушкой, и Стас это понял. В голове у нее так и звучали его слова: «Ты просто умница». Не умник, а умница.

Когда в танце Стас притянул Сашу к себе, девушка забыла, как дышать. А потом у нее начали стучать зубы. Благо, музыка была громкой и Стас, кажется, не услышал этого неприятного звука, который означал только одно: Саша влюбилась. И осознала она это в момент, когда уже твердо решила исчезнуть из жизни Стаса.

«Ты молодец, Утенок. Ты просто умница».

Голос Стаса в голове Саши был таким громким, что девушка даже не услышала шум городских улиц, когда выбежала из здания. После выступления она кинулась в костюмерную, скинула неудобные босоножки, обула свои кеды и, схватив телефон, поспешила к выходу. Плевать на одежду, главное — скрыться до того, как появится Стас.

‒ Саша! ‒ раздался звучный голос за ее спиной.

Девушка замерла, ощущая, как ускоряется биение ее сердца. Всего лишь секундное промедление, но Стасу этого было достаточно. Он схватил Сашу за руку и развернул к себе. Его широко распахнутые серые глаза пристально смотрели на Сашу. Грудь парня ходила ходуном от бега.

Отведя от него взгляд, Саша вырвалась и поспешила уйти, но Стас снова схватил ее, уже за две руки, и произнес:

‒ Куда ты?

‒ Пусти…

‒ Не пущу, пока не поговорим.

Саша тяжело вздохнула. Ей хотелось плакать, но она держалась. Разговор со Стасом наверняка добьет ее, и тогда на душе станет еще больнее. Сейчас он скажет, что она ‒ обманщица, что он был прав на ее счет, когда говорил, что новенькому не следует доверять.

‒ Санька… ‒ пробормотал Стас. Его взгляд стал рассеянным и жалостливым одновременно. Некоторое время он смотрел на Сашу этим странным взглядом, а потом притянул девушку к себе и крепко обнял. ‒ Санька моя… Какой же я дурак, что сразу не понял… Прости, прости…

Саша замерла в удивлении. Почему он извиняется? Это ей надо извиняться, ведь она же всех дурила, притворялась парнем.

‒ Это же я… ‒ пролепетала Саша. ‒ Я виновата, а не ты.

Стас отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в лицо.

‒ Ни в чем ты не виновата! Кстати, а как ты узнала, что Вика ушла?

‒ Случайно услышала ее разговор с бабушкой, ‒ ответила Саша, вспомнив, как столкнулась с девушкой в фойе. ‒ Она сказала, что сейчас к ней придет и просила не говорить маме. Вот я и заподозрила неладное.

Саша до последнего не верила в то, что Вика кинула Стаса. Однако ее отсутствие говорило само за себя, и тогда Саша решила действовать.

‒ Ну ты даешь, Утенок! ‒ восхищенно произнес Тигров. ‒ Такая смелая и решительная!

‒ И все же, прости, ‒ в который раз извинилась Саша. ‒ Я должна была предупредить тебя…

‒ Все, заканчивай. Я же уже сказал, что ты не виновата. Четыре идиота думали, что ты парень и обращались с тобой соответствующе. Я так вообще сначала был полнейшим козлом! Виноваты мы, и только мы!

‒ Три, ‒ поправила его Саша, потупив взгляд. ‒ Ник все знал с самого начала.

‒ Вот же шельма! Значит, он нас всех за дураков держал!

‒ Почему? ‒ не понимающе произнесла Саша. ‒ Это же я вас обманула…

‒ И очень ловко обманула, ‒ усмехнулся Стас. ‒ Вот смотрю на тебя сейчас и удивляюсь, как я сразу все не понял.

‒ Ну, женственного во мне мало. Фигура такая себе, плечи широкие, да и лицом не вышла. Вот и принимают за парня, когда надеваю одежду брата. — Саша грустно улыбнулась.

‒ Ты смеёшься сейчас? ‒ серьезно спросил Стас.

Саша заглянула в его серые глаза и изобразила удивление на лице.

‒ Сань, ты очень красивая и женственная, ‒ тихо, но уверенно произнес парень. ‒ Я держал твою талию и, поверь мне, любая девушка позавидовала бы тебе.

‒ Но… ‒ хотела было возразить Саша, но в этот момент ее зубы предательски застучали. Близость Стаса и его слова сделали свое дело.

‒ Я же сказал, что не могу оторвать от тебя глаз. Ты очаровательная, Утенок. И ты… ‒ Стас замолчал и нахмурился, всматриваясь в лицо Саши. ‒ Ты что, замерзла? У тебя зуб на зуб не попадает…

‒ Нет, я просто злюсь! ‒ выпалила Саша первое, что пришло на ум.

‒ Злишься? ‒ озадачился парень. ‒ На меня?

Саша кивнула, сильно сжав челюсти.

‒ Да ладно тебе, Утенок! Не дуйся. Что я сделал не так?

К удивлению Саши в Стасе проснулась игривость. С коварной улыбкой он начал надвигаться на девушку.

‒ Ты чего? ‒ испуганно спросила она.

Стас расставил руки в стороны и произнес:

‒ Я требую прощения и крепких объятий!

‒ Зачем? Уйди! ‒ продолжала пятиться Саша.

‒ Не уйду, даже не мечтай. Ты сегодня так меня выручила, я этого теперь никогда не забуду. Ну же, Утенок, не убегай! Иди, я тебя обниму!

‒ Тигров, что с тобой? ‒ воскликнула Саша, отбегая от парня.

Волнение быстро улетучилось, и на его место пришла легкая игривость. Издав смешок, Саша увернулась от Стаса и отбежала в сторону. Все тревожные мысли исчезли, и девушка полностью сосредоточилась на парне, который улыбался так широко и смеялся так заразительно, что от него нельзя было оторвать глаз.

Какое-то время они бегали так по площади дома культуры, громко смеясь и вереща. Наконец Стас поймал Сашу и сжал в крепких объятиях. Она начала вырываться, но быстро бросила это занятие и затихла в объятиях Стаса.

‒ От тебя пахнет сладкими фруктами. Опять шампунь троюродной сестры?

‒ Мужской закончился, и мы с батей и Женьком моем голову моим, ‒ пробормотала Саша в плечо Стаса.

Ей было так уютно в его объятиях, что она бы простояла так вечность, но в жизни ничто не бывает вечным…

‒ Эй, отцепись от нее!

От неожиданности Саша отпрянула от Стаса и удивленно уставилась на неожиданно появившегося Романа, который стоял совсем рядом и с дикой ненавистью смотрел на Тигрова.

‒ Рэм… ‒ пробормотал Стас, удивленно глядя на друга.

‒ Кто разрешил тебе ее трогать? ‒ продолжил наезжать Ветров. ‒ Как ты вообще… ‒ Он резко замолчал и взглянул на Сашу. ‒ Почему ты так выглядишь?

‒ Ром, я… ‒ замямлила Саша, но Стас прервал ее.

‒ Саша заменила Вику на соревнованиях. И, да, она ‒ девушка.

‒ Да знаю я, что она девушка! ‒ рявкнул Ветров. ‒ Поэтому и говорю: какого хрена ты ее обнимаешь?!

Тигров метал озадаченный взгляд от Романа к Саше. Остановившись на последней, он всмотрелся в ее лицо, ожидая подтверждения слов Ветрова.

‒ Я уже давно это понял, и мне не понадобились для этого платье и косметика, ‒ ухмыльнулся Роман, поняв свое превосходство. ‒ Она же милая и женственная, как вообще можно было думать, что Саша ‒ парень? Видимо, ты и правда дальше своего носа ничего не видишь.

‒ Ром, что с тобой? ‒ Саша коснулась напряженного плеча парня.

‒ Ничего. ‒ Роман раздраженно отбросил ее руку.

‒ Ты ведешь себя так, будто я ‒ твоя собственность, ‒ сказала Саша, встав между Ветровым и Стасом.

‒ Какая еще собственность? ‒ удивился парень. ‒ Ты считаешь меня рабовладельцем?

‒ Не считаю, ‒ отрицательно покачала головой Саша. ‒ Просто не хочу конфликта. И вообще, зачем ты пришел?

‒ Хотел поддержать Тигра, но увидел, что он тебя лапает, и взбесился, ‒ процедил Роман.

‒ Почему взбесился? ‒ спросил Стас, как-то иначе глядя на друга. Саше показалось, что именно такой взгляд у него был в тот день, когда эти двое подрались в танцевальной школе.