— Почему такой хмурый? — спросила девушка, поправив подол красного блестящего платья.

— Не выспался, — буркнул Стас, изучая участников.

Все как один ждали соревнования — это было видно по их лицам, на которых читалось волнение и предвкушение. Один лишь Стас не чувствовал ничего, кроме желания уйти. С каждой минутой оно становилось все сильнее, и парень даже начал подумывать, чтобы прикинуться больным.

— Нам надо еще раз отрепетировать, — вывела его из задумчивости Вика.

— Не вижу в этом смысла, — ответил Тигров. — Да и негде здесь.

— Можем выйти на улицу.

— Не глупи. — Стас ослабил бабочку на шее и направился в зрительный зал.

Первые два ряда уже были заняты участниками и их художественными руководителями. Чуть подальше расселись простые зрители. В руках у многих были букеты.

Стас опустил крайнее сидение на шестом ряду для Вики и сел рядом.

— Ты наверняка не ожидал, что «Pink Vibe» пройдет отбор? — внезапно спросила Вика.

Стас повернулся к девушке и вопросительно изогнул одну бровь.

— Ты недооцениваешь девушек. Что Матвей, что ты. Вы оба считаете их слабыми и не рассматриваете как своих конкурентов, а это большая ошибка.

— К чему ты это говоришь?

Стас не любил разговоров о Матвее, в особенности, когда бывшего друга упоминала Вика. Ничего толком не зная об «F4», она наивно полагала, что прекрасно разбирается в отношениях парней.

— К тому, что если бы не ваше дурацкое правило не брать в коллектив девушек, я бы сейчас выступала с вами, а не с этими коровами, — пояснила Вика. — Сомневаюсь, что смогу долго быть с ними. Это не коллектив, а змеиное гнездо.

— Именно поэтому мы берем только парней. От вас слишком много проблем.

— А от вас разве нет? — фыркнула Вика. — До прихода новенького вы чуть не передрались. Кстати, как ему удалось вас организовать? Что за волшебство такое?

— Мы сами организовались, Санек тут не при чем, — ответил Стас.

— Ну-ну…

Вначале Тигров ни за что не хотел признавать, что с приходом Саши его отношения с Романом и Артемом начали постепенно налаживаться. Сейчас «F4» стали почти прежними: дружными, старательными, готовыми положить все свои силы ради блага коллектива. И во всем этом была заслуга Утенка: именно он каким-то непостижимым образом вновь сплотил коллектив. Стас признал это совсем недавно и еще никому об этом не говорил. И уж тем более он не станет говорить об этом Вике.

Начались соревнования. Стас с Викой получили номер сорок шесть. До их выступления было еще очень и очень долго.

Танцевальные номера участников Стаса не интересовали. Он без конца проверял телефон, ожидая сообщения от друзей. Почему он думал, что они напишут ему? Ведь никто не знал, что сегодня у него соревнования. Стас об этом даже Нику не сказал. Все думают, что они будут через неделю.

Но даже несмотря на это, Стас продолжал проверять телефон.

В какой-то момент его посетила шальная мысль: если кто-то из «F4» напишет ему, то он уйдет отсюда. И плевать на то, что будет.

Участники постепенно сменяли друг друга. Вот уже на сцену поднялись парень и девушка под номером двадцать восемь.

— Еще восемнадцать пар, и мы, — взволнованно произнесла Вика, не сводя оценивающего взгляда с пары на сцене. — Конкуренция сильная…

Стас ничего ей не ответил. Он размышлял о Романе, который сегодня решился пойти на практику, и об Артеме, который сдавал экзамен по русскому языку. Когда оба закончат, то возьмут Санька и пойдут в кино. Стас же должен будет просидеть полдня в доме культуры, а после соревнования поехать к маме, чтобы в подробностях рассказать ей, как все прошло.

В момент, когда парень полностью погрузился в размышления, его телефон завибрировал. Взглянув на экран, Стас удивился и сразу же принял вызов:

— Алло…

— Стас! — взволнованно воскликнул Санек. — Артем, кажется, сломал руку!

— Что?! — чересчур громко произнес Стас.

Вика недовольно посмотрела на него.

— Вы в больнице? — тише спросил Тигров.

— Нет, мы на детской площадке у больницы. Ждали Рому. Артем решил съехать с детской горки, махнул рукой и ударился о железный бортик. Рука посинела и болит, — затараторил Санек.

— Веди его в травмпункт, я скоро буду. И скинь мне адрес больницы.

Стас встал с места, но Вика крепко схватила его за руку и прошипела:

— Ты куда? Скоро наша очередь.

— Я успею, — соврал Стас и, убрав руку Вики, направился к выходу из зрительного зала.

Он еще не покинул дом культуры, как девушка начала звонить ему, но Стас ей не ответил. Вскоре она поймет, что он не вернется. Что он наглым образом кинул ее на соревновании, которое она ждала. Лишил надежды на победу. Вика никогда ему этого не простит.

Ну и пусть. Важнее всего сейчас был Артем. И зачем его, непутевого, понесло на эту дурацкую горку?!

Саша с Артемом все еще сидели в очереди, когда Стас вбежал в отделение травматологии. Оба уныло его поприветствовали. Артем так вообще был сам не свой. Прижимал к себе больную руку и отказывался ее показывать Саше и Стасу.

‒ Еще рано киснуть. Может, не перелом, ‒ попытался подбодрить друга Тигров.

‒ Тут всех так утешают. ‒ Артем качнул головой в сторону очереди.

И, действительно, как по заказу рыжеволосый и конопатый парень чересчур громко сказал своему другу с прижатой к груди рукой:

‒ Да не парься ты так! Я тебе отвечаю, что это не перелом!

‒ Тогда почему палец выглядит странно? ‒ жалобно спросил пострадавший ‒ широкоплечий блондин с брутальным лицом.

‒ Потому что это вывих. Говорю, давай я дерну, и палец на место встанет!

Брутальный блондин отрицательно покачал головой, прижимая к себе больную руку, как матери прижимают к груди ребенка.

‒ Ой, ну как хочешь! Поверь мне, не перелом это. Зуб даю!

‒ Коротько! ‒ крикнули из приоткрытого кабинета травматолога.

Блондин со вздохом поднялся и вошел в кабинет. Минут через пять он вышел вместе с врачом. Поймав на себе взгляд друга, блондин пояснил: «на рентген».

Судьбой парня заинтересовались не только Стас, Саша и Артем, но и вся очередь. Пока Коротько был на рентгене, в коридоре витала напряженная тишина. Как только блондин вышел, все сразу же обратили на него взгляды. Проводили парня до кабинета врача и снова в молчании принялись ждать.

Минут через двадцать блондин вышел и с грустным видом продемонстрировал другу руку в гипсе. Рыжий парень, который до этого с пеной у рта утверждал, что у друга не перелом, разразился таким громким хохотом, что сотряслись стены больницы.

‒ Да пошел ты! ‒ в сердцах бросил Коротько и с обиженным видом направился к выходу.

Икая от смеха, рыжий парень направился следом за другом.

‒ Если со мной случится подобное, убью того, кто первый заржет, ‒ предупредил Артем.

‒ Нам не до смеха, поверь, ‒ сказал Стас. ‒ На кону участие в конкурсе.

‒ Шагин! ‒ донеслось из кабинета.

‒ Мы будем держать за тебя кулаки, ‒ сказал Санек, демонстрируя свои миниатюрные кулачки.

Как и Коротько, Артема тоже повели на рентген. Стас нервно кусал губы, а Саша тряс коленом. После томительного ожидания Артем вышел из кабинета с широкой улыбкой. Вместо гипса на руке красовался эластичный бинт.

‒ Ушиб! ‒ радостно объявил Артем.

Стас с Сашей одновременно выдохнули. Отделались легким испугом.

‒ Хочу мороженого, ‒ объявил перенервничавший Артем.

‒ Дождемся Рэма с практики и пойдем, ‒ сказал Стас.

‒ Он еще не скоро, ‒ заметил Санек, глядя на экран телефона. ‒ Написал, что задержится.

‒ Во вкус вошел? ‒ пошутил Артем.

‒ Тогда подождем его в кафе, ‒ предложил Стас.

Он достал из кармана джинсов телефон и удивился количеству пропущенных вызовов: три от его худрука по бальным танцам, девять от Вики и шестнадцать от мамы. Последней он перезвонил сразу же.

‒ Сын, что случилось?! ‒ взволнованным голосом воскликнула мама. ‒ Почему ты ушел с соревнований?!