Мгновенно взыграла совесть, а когда у Саши это случается, то она поступает максимально правильно и говорит только правду.

— Я очень хочу присоединиться, но не могу! — призналась девушка, уставившись на свои старые потрепанные кеды.

— Почему же? — не замедлил поинтересоваться Николай.

Саша вздохнула и, не меняя голоса, призналась:

— Потому что я — девушка.

Николай от удивления крякнул, поправил очки и даже чуть вперед подался, чтобы вглядеться в Сашу.

— А так со стороны не скажешь… Парнишка и парнишка. Ну да, женственный, невысокий, но…

— Извините, — пробормотала Саша. — Я пойду. До свида…

— Подожди! — вдруг остановил ее Николай. — Сань, послушай, лично я считаю, что ты просто идеально подходишь «F4». У меня на талантливых ребят глаз наметан и, поверь, таких как ты — очень и очень мало. Даже Стас, наш ведущий танцор, не может на ходу копировать движения так идеально, как это делаешь ты. Областной отбор уже через три недели, а у нас ни одного подходящего кандидата.

— Но я же девушка… — растерянно произнесла Саша. Она не понимала, как ей толковать слова Николая.

— Ты «В джазе только девушки смотрела»?

Саша кивнула.

— Ну вот, у каждого свои недостатки, как там говорит один герой в конце. И что? Теперь прикажешь нам тебя упустить и проиграть в конкурсе? Ну уж нет!

— Подождите, но ведь вы сами упомянули, что «F4» не принимает девушек, — напомнила ничего не понимающая Саша.

— Ой, подумаешь, — махнул рукой мужчина. — Такое правило не я придумал, а эта банда с патриархальными взглядами. Антифеминисты хреновы. Просто меньше мойся и больше хмурься. Ну и говори басом.

— А зачем хмуриться? — не поняла Саша.

— Затем, что улыбка у тебя очаровательная, можешь спалиться. Продержись, пока я не найду стоящего парня. Если, конечно, найду… — Николай шумно вздохнул и потер виски указательными пальцами. — Будь неладны эти их принципы…

— То есть вы уговариваете меня на обман, — сделала вывод Саша. И вывод этот ей не нравился, пусть всего некоторое время назад она хотела поступить точно так же.

— Именно. — Николай посмотрел на грудь девушки и спросил: — Размер какой?

— Нулевой…

— Отлично, спрячем. В остальном, думаю, проблем не возникнет. — деловито произнес Николай и сделал глоток чая.

— А как же физический контакт?

От ее вопроса мужчина чуть не подавился чаем. Прокашлявшись, он сипло спросил:

— Какой еще контакт?

— Ну, в танце, когда надо будет взаимодействовать с танцорами, поднять, придержать, — пояснила девушка.

— А-а-а, понял. Можешь успокоиться, за торс тебя никто лапать не будет. В ход идут только руки, плечи. Хоряга в основном самостоятельная.

— Фух, — облегченно выдохнула Саша.

— Ну что, согласна? — с надеждой спросил Николай. — Я буду полностью на твоей стороне, не переживай. В моих же интересах продвинуть этих оболтусов. Я же их худрук и вроде как их негласный менеджер. Если прославятся, буду официальным, бабло лопатой загребу!

Саша робко улыбнулась мечтам Николая. Приятный мужчина, интересный и вроде как добрый. Он ей нравился. Пропасть не должна.

Заметив улыбку девушки, Николай указал на нее пальцем и воскликнул:

— Не улыбайся так! Сразу всю твою подноготную видно!

Саша поспешно убрала улыбку и приняла нейтральное выражение лица. Неужели у нее и правда улыбка красивая? Никогда об этом не думала…

— Завтра еще придешь сюда часиков в девять — парни как раз должны будут уйти домой. Порепетируем с тобой, как следует себя вести, а послезавтра официально представлю тебя группе. Идет?

Саша неуверенно кивнула, все еще смутно представляя, во что она ввязалась.

— Так, пройдись еще раз, — потребовал Николай.

Саша, сунув руки в карманы спортивных штанов, прошлась вразвалочку от одного конца танцевального зала до другого.

— Отлично! — одобрил худрук, похлопав в ладоши.

Саша улыбнулась, но быстро вспомнила, что это запрещено, и сжала губы. Заметив, что она быстро исправилась, Николай показал ей большой палец.

— Думаю, ты справишься. Просто помни мои наставления: широко не улыбаться, говорить низким голосом, ходить вразвалочку и… — мужчина прервался, заметив, что Саша с хмурым видом держится за ребра. — Что, бандаж давит?

— Наверно, сильно затянула, — кивнула Саша. — Ничего, поправлю.

— Осторожнее с этим, а то еще сознание потеряешь…

— Хорошо.

— Так, на чем я остановился, — задумался взволнованный Николай. — А, точно, напутствия! В общем, веди себя как парень. О, и еще держись подальше от Романа Ветрова! Это который челкастый и с серьгой в ухе.

— Почему? Он драчун? — невинно спросила Саша.

Нет, он бабник. Ни одной юбки не пропустит. Вот с ним будь предельно осторожной. Стас Тигров ничего кроме танцев не замечает, а Артем Шагин ‒ мальчишка недогадливый. В общем, меньше контактируй с Романом, и он тебя не раскусит.

— Легко вам говорить, — вздохнула Саша.

— Давай на «ты», я не такой уж и старый, — скривился худрук. — И зови меня «Ник».

Саша кивнула, размышляя, сколько ему лет. Она думала, что тридцать пять, но, наверно, меньше.

Взглянув на наручные часы, Ник спохватился и произнес.

— Они скоро придут! Ты готова?

— Да, — соврала Саша. На самом деле она совсем не была готова. Сердце бешено колотилось от волнения, ладони вспотели.

Парней, которые должны были прийти на вечернее занятие, долго ждать не пришлось. Вскоре в коридоре послышались крики и ругань. За дверью танцевального зала что-то грохнуло.

— Да пошел ты! — отчетливо услышали Саша и Ник.

— Сам пошел! Кто ты такой, чтоб мне указывать?!

Ник метнулся к двери, распахнул ее и вовремя встал между двумя парнями, в одном из которых Саша узнала Стаса. Он уже замахнулся кулаком на пепельноволосого и кареглазого парня, но из-за вставшего между ними Ника медленно опустил руку.

— Что у вас опять случилось? — сквозь сжатые зубы спросил худрук.

— Ничего, — буркнул Стас и поднял с пола сумку.

Ник пристально уставился на кареглазого.

— Ничего, — после недолгого колебания повторил тот и вошел в зал. Взгляд его светло-карих глаз сразу же сконцентрировался на Саше. — Опа! А это еще что за мешок с картошкой?

— Не с картошкой, а с котом, — пробормотал вошедший за ним Стас.

— Почему мешок? — поинтересовался третий парнишка, рыже-русый, с глазами как у Бэмби.

— Потому что фиг знает, что он из себя представляет. — Стас смерил Сашу презрительным взглядом, повернулся к Нику и сказал: — Ну и зачем ты его сюда притащил? Я же сказал, что он мне не нравится.

— А мне нравится! — неожиданно громко заявил худрук.

Закрыв за собой дверь, он сложил руки на груди и продолжил армейским тоном:

— Хотите вы или нет, но с этого дня Саша — полноправный член «F4». Я оценил его мастерство и с уверенностью заявляю, что он невероятно талантлив и усерден. С ним у вас большие шансы занять первое место. Поэтому вводите его в курс дела и начинайте практиковаться.

Сказав это, Ник отошел к стене, опустился на пол и, скрестив ноги по-турецки, пристально уставился на парней.

— Ты что, будешь за нами следить? — поинтересовался парень, который чуть не получил от Стаса.

Саша искренне не понимала, Роман он или нет. Что у кареглазого, что у Бэмби были челки и серьги. Разве что у Бэмби серьги было две, а у кареглазого только одна.

— За тобой и Стасом, — кивнул худрук. — Кстати, Стас, почему ты еще не переоделся? И нафига сюда сумку приволок?

Хмурясь и бубня что-то себе под нос, Стас ушел переодеваться. Двое остальных парней, полностью игнорируя Сашу, занимались своими делами. Кареглазый подключил колонку к своему телефону и принялся выбирать музыку. Бэмби стоял пред зеркалом и, прикусив от усердия язык, собирал в маленький хвостик-пальмочку непослушную длинную челку. Закрепив свое старание резинкой, он гордо улыбнулся и, приняв упор лежа, начал отжиматься от пола.