‒ Черт, ‒ выругался Артем, увидев на другой стороне улицы танцевальную школу.

‒ Судя по всему, Сашка все еще тренируется, ‒ заметила Варя, указывая на светящиеся окна.

Посмотрев по сторонам, девушка перешла через дорогу и заглянула в ближайшее окно. Недолго думая, Артем последовал ее примеру.

Он сразу же заметил Санька, который совершал очень странные телодвижения, будто практиковался не в уличных танцах, а в бальных. Затем справа он увидел какое-то мельтешение, а спустя некоторое время к Утенку шагнул Стас. Он театрально поклонился, подал Саньку руку и, смеясь, закружил его в танце. При этом Санек тоже смеялся, а щеки у него были пунцовые, как маки.

‒ Ничего себе, да это компромат! ‒ воскликнула Варя и, достав телефон, принялась фотографировать Сашу и Стаса. ‒ Как удачно мы сюда пришли, да? ‒ Она повернула голову к Артему.

‒ Угу, ‒ кивнул он, не сводя взгляда с Саши и Стаса.

‒ Вот смехота!

Со стороны это и правда выглядело смешно. Артем сразу понял, что Утенок решил помочь Стасу с бальными, поэтому они сейчас и кружат в обнимку по танцевальному залу. Однако почему-то Артему было совсем не смешно. Ему отчаянно захотелось, чтобы Стас исчез, тогда бы Артем зашел в школу, забрал бы Санька, и они пошли бы гулять.

Варя все продолжала снимать, хохоча над Стасом и Сашей, а Артем молча развернулся и зашагал вниз по улице. Внезапно проснувшаяся ревность полностью завладела сознанием парня и, чтобы не наделать глупостей, он решил поскорее уйти как можно дальше от смеющихся друзей.

Работая, выступая на разных мероприятиях, посещая тренировки и оставаясь со Стасом в танцевальной школе до ночи, Саша не заметила, как пришла пора ехать в Москву на всероссийский отбор.

Неделю перед соревнованием девушка практически не спала, отдавая всю себя танцам. Стас, который тоже спал крайне мало, заставлял «F4» отрабатывать сразу два выступления: основное и запасное. Причем второе он придумал за две недели до отбора.

Артем с Романом его идею не оценили ‒ им и одного было много, а тут целых два! Однако Саша с Ником решение Стаса поддержали, потому что никогда не знаешь, что может пойти не так. Запасной план всегда должен быть, так намного спокойнее.

Кстати, второй номер Саше понравился больше. Движения в нем были плавными, но от этого не лишёнными динамики, и идеально подходили музыкальному сопровождению ‒ треку Lena Nico Santos ‒ Better. Однако парни решили, что на втором туре представят хореографию под WayV ‒ Love Talk.

‒ Под «Better» хоряга слишком плавная, и движения у Тигра с Утенком такие, будто они ‒ герои, о которых поется в песне, ‒ недовольно заметил Роман.

‒ Сопливая песня, кстати, ‒ пробормотал Артем. ‒ Не люблю истории про расставания.

‒ А мне понравилось, ‒ сказал Ник, хитро глядя на Сашу. ‒ Стас, ты прочувствовал текст и музыку, молодец. Движения очень подходят этой песне. А если бы среди вас была девушка, так вообще огонь-выступление бы вышло.

Роман кинул быстрый взгляд на Сашу, которая от слов Ника потупилась и закусила губу.

‒ У нас парней нет и не будет, так что берем «Love Talk», ‒ заключил Артем.

Спорить с ним никто не стал.

В последний день перед вылетом в Москву все так устали после четырехчасовой репетиции, что могли уже только ползти, а не идти. Саша даже удивилась, как ребятам хватило сил пойти в душ. Она как легла на пол после завершения тренировки, так и не смогла подняться. Даже чуть не просмотрела Артема, который собрался уйти, не попрощавшись с ней.

‒ Эй, Тем! ‒ крикнула Саша, с трудом вставая на ноги. ‒ Подожди меня!

Артем остановился и спросил:

‒ Ты, разве, не остаешься?

Саша отрицательно покачала головой и, схватив рюкзак, подошла к парню.

‒ До завтра, чуваки! ‒ крикнул Роман, толкнув входную дверь.

‒ Увидимся в аэропорту! ‒ добавил Ник. ‒ И без опозданий!

‒ Есть, босс! ‒ Стас приложил ладонь ко лбу и, улыбаясь, вышел вслед за Романом.

‒ Я думал, вы с Тигром опять до ночи будете тренироваться, ‒ заметил Артем, хмуро глядя на Сашу.

‒ Я им не разрешил, ‒ вклинился в их разговор Ник. ‒ Сегодня они должны выспаться, иначе завалятся от усталости прямо на сцене.

‒ Нам лететь девять часов, выспались бы в самолете, ‒ заметила Саша. Ей не хотелось терять ни одной тренировки со Стасом тет-а-тет. Даже его руки на ее талии и опасность такого положения перестали ее пугать. Все, что осталось, ‒ это желание как можно больше быть со Стасом и во всем ему помогать.

Ник фыркнул и принялся читать лекцию о том, как важно высыпаться, но Саша с Артемом слушать его совсем не хотели. Отмахнувшись от худрука, они поспешили покинуть школу.

‒ В последнее время мы с тобой никуда вместе не ходили, ‒ заметила Саша. ‒ С тех пор, как стали известны результаты по русскому языку, ты немного отстранился от нас.

‒ От нас? ‒ рассеянно переспросил Артем.

‒ От «F4». Ты почти не отвечаешь в чате, мало разговариваешь на тренировках и…

‒ На тренировках не разговаривают, а тренируются, ‒ перебил Сашу парень недовольным тоном. ‒ Стас так нас нагружает, что сил нет даже дышать.

Саша закусила губу и уставилась на свои потрепанные кеды. Артем в последнее время даже с ней был холодным и отстраненным и практически перестал улыбаться. Пару дней назад Саша сказала, что волнуется за него, а он вспылил и ушел из школы, не дождавшись Ника, который хотел обсудить их тренировку.

‒ Выспись сегодня, хорошо? ‒ сказала Саша, когда они подошли к остановке. ‒ Тебе нужен отдых. Кстати, последний экзамен еще не прошел?

‒ Прошел, ‒ ответил Артем, всматриваясь в номера подъезжающих маршруток.

‒ И как? Почему не рассказал?

‒ Никак. Я завалил его. Сдал пустой бланк.

‒ Зачем?! ‒ воскликнула Саша. ‒ Почему даже не попытался?

‒ А смысл? ‒ грустно ухмыльнулся Артем. ‒ Уже и так понятно, что учеба ‒ это не мое. Не видать мне универа, как своих ушей. Слишком высоко замахнулся.

‒ Нет, ты не должен сдаваться! У тебя…

‒ Мой автобус, пока, ‒ произнес Артем, небрежно махнув Саше рукой.

‒ …все еще может получиться, ‒ тихо закончила девушка, глядя, как уезжает автобус Артема.

***

Ночь перед вылетом была для Саши беспокойной. Снова заболел отец, и девушка то и дело подходила к нему, щупала лоб и укрывала одеялом. Когда она засыпала, то ей снились странные обрывочные сны, в которых ребята из «F4» узнавали, что она девушка и негативно реагировали на это. Реакция Стаса была самой ужасной. Его красивые черты лица искривились, а серые глаза почернели от злости.

‒ Я тебя ненавижу, ‒ прошипел он. ‒ Убирайся из моей жизни!

Проснувшись с бешено бьющимся сердцем, Саша больше уже не смогла уснуть. До самого аэропорта она никак не могла успокоиться. Только когда она вышла из автобуса и увидела ребят, которые улыбались ей и махали руками, беспокойство разом улетучилось.

Почти весь полет Саша спала, а когда проснулась, со смущением заметила, что ее голова лежит на плече сидящего рядом Романа.

‒ Можешь еще поспать, ‒ шепнул Ветров, ласково глядя на нее.

‒ Нет! ‒ Саша села прямо и пригладила заметно отросшие волосы. Слишком долго она откладывала визит к парикмахеру.

‒ Тебе идет, ‒ тихо заметил Роман, глядя на волосы Саши.

‒ Надо подрезать, а то выглядит женственно…

‒ Согласен, но так жалко. Мне бы очень хотелось посмотреть на тебя с длинными волосами.

‒ Эй! О чем вы там шушукаетесь? ‒ Сидящий позади Артем перегнулся через сиденье Саши и подозрительно уставился на Романа.

‒ Не кричи! Утенок только что проснулся, ‒ шикнул на него Ветров.

‒ Да ты сам кричишь! Чего меня затыкаешь?

Началась перепалка между двумя парнями. Саша закатила глаза и отвернулась к иллюминатору, а сидящий рядом с Артемом Стас вздохнул и вставил в уши наушники. Когда спустя пару минут Шагин с Ветровым так и не заткнулись, им по затылкам прилетело от Ника. Только тогда ребята угомонились и до самого приземления не сказали больше ни слова.