‒ Ага, вижу я, как он устает, ‒ буркнул Ветров. ‒ Так сильно, что с нас три шкуры дерет на треньке.

‒ Я его верну! ‒ внезапно воскликнула Саша, кинувшись к двери.

‒ Эй, куда? ‒ Ник попытался схватить ее за руку, но не успел.

Девушка выбежала из зала и увидела в окне Стаса. Он покинул здание и побежал вниз по улице.

Выбежав из школы, Саша крикнула:

‒ Стас, подожди!

Парень не обернулся. Либо не услышал, либо проигнорировал.

Тогда девушка кинулась за парнем, не обращая внимания на мелкий дождь. Стас оказался чертовски быстрым, и в какой-то момент Саша потеряла его из виду.

Дождь постепенно усиливался. По мокрой челке стекали капли воды и попадали в глаза. На перекрестке Саша остановилась и замерла в нерешительности. Куда бежать дальше: в сторону Золотого моста или Орлиной сопки?

Доверившись чутью, Саша направилась к смотровой площадке, однако Стаса там не оказалось.

‒ И почему я подумала, что он здесь? ‒ пробормотала девушка, печально глядя на пустую площадку.

Спустившись, Саша побрела к ближайшей остановке. Снующие мимо люди с зонтами косо смотрели на нее, промокшую до нитки и вяло идущую под дождем.

Наверно, было глупо вот так сорваться и убежать за человеком, который, возможно, сейчас уже находится дома, в тепле и уюте. Но Саше так хотелось вернуть Стаса и помирить его с ребятами. «F4» не должны ссориться, иначе они не смогут победить в конкурсе. Они сильны только когда едины.

Саша сунула руки в карманы и обнаружила, что они пусты: ни телефона, ни мелочи на проезд.

Девушка остановилась в нескольких шагах от остановки и хотела было развернуться, как вдруг заметила знакомую сгорбленную фигуру, сидящую на скамейке.

‒ Стас! ‒ крикнула Саша.

Тигров вздрогнул и поднял голову. Их взгляды встретились, и Саша не смогла сдержать улыбки. Подбежав к парню, она схватила его за руку и потянула.

‒ Идем, ребята заждались!

‒ Как ты здесь оказался? ‒ хрипло спросил Стас, с удивлением разглядывая Сашу.

Тигров тоже промок, но уже успел немного подсохнуть. С Саши же ручьем стекла вода.

‒ Я искал тебя по всей округе! ‒ затараторила Саша. ‒ Поднялся даже на смотровую, но там никого не было. Тогда я спустился к остановке и увидел тебя!

‒ Ты что, без зонта выскочил? Мокрый, как зюзя…

‒ Зюзя? ‒ не поняла Саша. ‒ Это кто?

‒ Не знаю, бабушка так говорила, когда я промокал.

Стас опустил взгляд на свои кроссовки. Таким тихим и грустным Саша его еще не видела.

К остановке подошел автобус. Девушка посмотрела на номер и, дернув Стаса за руку, крикнула:

‒ Наш, идем!

‒ У меня нет денег на проезд…

‒ И у меня нет… ‒ Энтузиазм Саши заметно убавился.

‒ А телефон разрядился, ‒ добавил Стас.

‒ Да что за невезение! ‒ воскликнула девушка.

Автобус посадил троих пассажиров, закрыл двери и поехал дальше. Саша тоскливо посмотрела ему в след и опустилась на скамейку.

Стас вздохнул и уселся рядом с Сашей.

‒ Что будем делать? ‒ спросил негласный лидер «F4». Голос у него был потерянный.

‒ Придётся подождать, пока дождь не закончится, ‒ ответила Саша. Ей больше не хотелось ходить по такой погоде.

От сидящего рядом Стаса исходило тепло, и девушка осторожно придвинулась к нему чуть ближе.

Некоторое время оба молчали, с сожалением провожая взглядом уезжающие автобусы.

‒ Тебя ребята за мной послали? ‒ вдруг спросил Стас.

Саша встрепенулась и взглянула на парня.

‒ Нет, я сам пошел.

‒ Зачем?

‒ Чтобы тебя вернуть.

‒ Я вам не нужен.

‒ Это ты так решил, а не мы. Так что никуда ты от нас не денешься, ‒ произнесла Саша тоном, не терпящим возражений.

‒ Ничего себе как Утенок заговорил, ‒ удивленно вскинул брови Стас. ‒ Прямо как наш худрук.

Саша засмущалась и отвела взгляд в сторону.

‒ Ладно, я вернусь. И перестану мучить вас на тренировках, ‒ снисходительно произнес Стас.

‒ Спасибо, ‒ пробормотала Саша.

‒ Тебе спасибо. За то, что искал меня, да еще под дождем.

Саша удивленно взглянула на Стаса.

‒ Зачем благодаришь того, кого ненавидишь? ‒ тихо поинтересовалась она.

Стас поджал губы, опустил взгляд и пробубнил:

‒ Да не ненавижу я тебя.

‒ А что тогда?

‒ Просто не доверял тебе. А еще сравнивал с Матвеем.

Саша вспомнила слова Романа, за которые тот получил в челюсть. Ветров сказал правду, и это сильно задело Тигрова.

‒ Он был так хорош? ‒ спросила Саша.

‒ Он был не только отличным танцором, но и моим лучшим другом. Я с детства знаю Ромку и Темку, но с Матвеем я знаком еще дольше: наши мамы лежали в одном роддоме. Он старше меня на два дня. Мы были как… ‒ Тигров замолк.

‒ … братья, ‒ закончила за парня Саша.

Стас кивнул.

‒ Они мне все как братья. Я думал, мы всегда будем вместе: преодолеем все трудности и добьемся успеха. Ведь это и есть дружба — всегда все делать вместе. Но, оказалось, Матвей так не считал. Он просто взял и свалил, оставив нас в полном раздрае, потому что «F4» не может вдруг стать «F3» ‒ это уже не вечность, а капитуляция, прогиб под обстоятельства, жалкая уступка. Нас должно быть четверо, иначе никак.

Дождавшись, когда Стас договорит, Саша осторожно произнесла:

‒ Ты винишь Матвея в том, что он оставил «F4», но сам недавно поступил точно так же.

‒ У меня была на то причина, ‒ фыркнул Стас, которому не понравились слова Саши. Девушка уже поняла, что он сильно обижается на правду.

‒ Так, может, у Матвея тоже была причина. Разве ты об этом не думал?

‒ Трусость и эгоизм ‒ вот его причины, ‒ зло процедил Стас. ‒ Он перестал верить в нас и свалил учиться заграницу.

‒ Может быть, причина кроется в другом.

‒ И в чем же?

‒ В чем-то, что он не хотел говорить, ‒ предположила Саша.

Она была уверена, что Стас вновь фыркнет, но парень вдруг задумался. Он долго молчал, глядя вдаль, а затем шмыгнул носом и тихо заметил:

‒ Дождь кончился.

Не сговариваясь, оба встали и побрели в сторону танцевальной школы. По пути они не разговаривали. Стас шел чуть впереди, изредка оборачиваясь и проверяя, не отстает ли Саша.

У школы их встретили взволнованные парни и Ник.

‒ Ну и где вас носило? Время видели? ‒ накинулся на Стаса и Сашу худрук.

‒ У нас не было денег на автобус, ‒ пояснил Тигров.

‒ А позвонить?

‒ Телефон сел.

Ник посмотрел на Сашу, и та виновато произнесла:

‒ Я свой в школе оставил.

Худрук снял очки, устало прикрыл глаза и потер переносицу большим и указательным пальцами.

‒ Берите свои вещи и чешите домой, ‒ сказал он, надев очки.

Саша и Стас вошли в школу. Парни направились за ними.

‒ Ты реально что ли свалить решил? ‒ спросил Роман у Стаса.

‒ Нет. Просто надо было подумать.

‒ Думают в туалете, идиот. Зачем черт-те куда нестись?

‒ Так было надо. ‒ Стас открыл дверь раздевалки и вошел внутрь.

‒ Утенок весь намок, пока тебя искал! ‒ не унимался Роман.

Кинув в спортивную сумку одежду, Стас хлопнул дверью шкафчика и произнес:

‒ Никто не просил его меня искать.

‒ Да ты… ‒ начал было Ветров, но прервался и махнул рукой. ‒ У меня от возмущения даже слов нет.

‒ Ну и хорошо, тебе полезно помолчать. ‒ Стас вышел из раздевалки, задев плечо Романа.

‒ Извиниться не хочешь? ‒ крикнул Ветров.

‒ Сорян, ‒ не оборачиваясь, бросил Тигров.

‒ Не передо мной, а перед Саней.

Стас остановился и обернулся. Саша была уверена, что парень не извинится, однако Тигров взглянул на нее и тихо произнес:

‒ Прости. И вы, парни, тоже простите. Больше я вас так мучить не буду.

‒ Ого, сейчас снег выпадет! ‒ произнес пораженный Артем.

Закинув сумку на плечо, Стас толкнул входную дверь и произнес:

‒ Завтра тренировка по расписанию. Не опаздывайте!

С этими словами он вышел из школы.

‒ Да ла-а-адно, ‒ протянул Артем. ‒ Он же обещал нас не мучить!