Вова сделал филигранный крюк, заставив крыс двинуться за ним полукругом, а потом повернул назад, проносясь мимо чёрной реки. Образовалась излучина, и только часть крыс двинулась к шахте, двигаясь по прямой точно к центру линии обороны. Защитникам можно было не опасаться попасть в окружение, что заставило директора приободриться. Проблема крыс была не в их боеспособности. А в большом количестве. Если они будут прибывать медленно, партия за партией, то справиться с ними можно будет без больших потерь.

Через несколько минут, передовые особи армии механических грызунов, наконец, прибыли в выбранному игроками месту боя. Пулемёты и автоматы охранников на флангах молчали, хотя и имели большую дальность. Это нужно было, чтобы агро мех-зверей точно закрепилось на центре построения. Сотня поддержки начала стрельбу, едва до крыс осталось двести метров. Это сразу же взбудоражило грызунов, и они ускорились. Передовая сотня отстрелила всю обойму буквально за несколько секунд и передала пистолет помощникам, взяв из их рук заряженный. Пока помощник менял обойму, стрелки опустошили и эти пистолеты. Так начался постоянный цикл. Благо, что качество оборудования на планете Механоид было довольно высоким. Земные пистолеты бы быстро заклинило от непрерывной стрельбы.

Так как центр линии обороны наносит большой урон армии крыс, те начали кучковаться, стараясь приблизиться к ненавистным стрелкам. Исследователи по бокам подключились не сразу. Когда они начали стрелять, то поняли, почему отряд поддержки был особенным. Навыки стрельбы этой сотни были на совершенно другом уровне. Даже охранники шахты были поражены.

В это время багги со специально командой Макса проносился мимо армии механических грызунов, образовавших длинный единый поток. Теперь все могли стрелять с одного борта, поэтому в дело включился и Павел. Даже Наташа, сидя в пассажирском кресле, стреляла из своего пистолета так часто, как могла. В багажнике имелось достаточно запасных обойм. Так как ненавистный багги ускользал прямо из под их носа, в крысиной армии начался разброд и шатание. Часть продолжала бежать вперёд по первоначальному маршруту, в конце концов, приближаясь к шахте и привлекаясь её излучением, другая часть разворачивалась и преследовала багги.

После часа делённой езды группа, наконец, достигла начала крысиного потока, обогнула его и поехала вдоль другой стороны «реки». К этому времени город Т 1 уже подготовился к сражению, поэтому багги мог спокойно проследовать к главным воротам. У шахты стрелки уже начали уставать и выбиваться из сил. Всё больше крыс прорывались через поток пуль и приближались к вагонеткам. И здесь их встретил строй роботов с отбойными молотками, вышедший из-за вагонеток через промежутки. Первая линия чуть ли не присела на корточки, находясь почти на одном уровне с крысами. Роботы второй линии встали на одно колено, находясь чуть выше первой. Третья линия стояла в полный рост. Примерно получалось, что один участок защищался сразу тремя отбойными молотками, а над их головами посылали снаряды стрелки.

Сражение стало жарким в первые же минуты. И обороняющимся приходилось постоянно отступать, так как перед ними быстро громоздилась стена трупов. Если кто-то из роботов получал ранение, то его быстро заменял следующий, а сам он перемещался в тыл.

Как раз в этот момент с одной стороны к команде приблизился багги спец группы, а навстречу им двигалось несколько десятков единиц техники из города. Загудели мощные пулемёты и первых преследующих багги крыс просто распылило. С подавляющей огневой мощью уже основательно уменьшенная армия крыс была быстро разбита. И вскоре они начали хаотичное отступление.

Защитника города в этот раз Максу не дали. Может быть, потому что НИПы раскусили его хитрость, а может быть, потому что опасности для города никакого не было. Но для сражающихся вместе членов Тихоокеанской базы это было замечательное событие. Все ходили радостные и поздравляли друг друга. В этот раз каждый из них хорошо заработал, последующая уборка и охота должны были добавить ещё немного баллов в их копилку. Только элитная сотня либо безэмоционально, либо с механическими улыбками вернулась в город, не участвуя в последующем веселье. Часть специально группы Босса также быстро разошлась по делам. Рядом с начальником остался только один робот женской модели. Который при приближении к Боссу каких-либо других игроков-женщин, непременно клал руку на гаусс-автомат. Наташа, не обращая внимания на внимательно за ней наблюдающего «охранника» Босса, подошла к тому, улыбнулась и спросила.

— Босс, я — молодец? — весь вид её излучал невинность и очарование.

— Твоя удача действительно хороша, — несильно кивнул начальник. — Твой долг значительно уменьшен.

— Могли бы и не напоминать об этом, — притворно нахмурилась Наташа. — Что будем делать дальше?

В этот момент Босс получил тычок в бок.

— Кхм... — прокашлялся он. — Ты можешь заняться уборкой или охотой за сбежавшими крысами.

— А Вы? — подозрительно спросила девушка.

— Я... ахм... у меня ещё есть дела, — ответил Макс и быстро направился в сторону припаркованного недалеко байка. Ему было всё равно, чей это мотоцикл. Никто из сотрудников не будет его останавливать. Парень сел сам, дождался, пока Марина также сядет и обхватит его талию своими руками, а потом поехал в город. Наташа провожала парочку с загадочной улыбкой.

Прошёл год с того момента, как Макс вернулся в прошлое. В первых числах марта он заперся в своём кабинете, чтобы подвести итоги. Когда только он реинкарнировал, его план был не особо большим. Он хотел только быстренько присоединиться к игре и начать медленно повышать свою силу, пользуясь своим послезнанием. Конечно, парень понимал, что он не смог бы добиться больших результатов в одиночку, а команду набрать было бы сложно. Сначала его посещали мысли о том, чтобы слить часть информации о будущем в определённые ведомства Российского и Китайского блоков. Но с телефоном в руке и системой Макс смог развиваться гораздо быстрее, чем планировал изначально. Всего год ему понадобился, чтобы выбиться в лидеры по развитию не только в своей стране, но и на планете в целом. И реинкарнатор начал остро ощущать ограниченность своего послезнания.

В общем-то, более или менее понятный путь у него был только до этапа перехода на следующий пласт и покупки Железного Города. А что дальше? Он даже никогда ранее управлял таким городом. Безусловно, у него была Марина на этот случай. Несмотря на то, что её влюблённость мешала девушке развиваться максимально быстро, как холодная и расчётливая командирша в прошлой жизни Макса, но талант её никуда не делся. Босс с первых этапов игры этого гения отсёк лишние этапы и ветви развития, направив девушку на развитие того направления, в котором Марина блеснула в прошлой жизни. Также, стартовая позиция её была намного выше. Она присоединилась к игре значительно раньше и на самом старте Босс влил в её развитие много сил и ресурсов.

Сейчас Марина, несмотря на свою молодость, уже являлась одной из ведущих личностей на Сибирской базе. Она стояла на одном уровне с такими титанами жизненного опыта, как Анна Александровна и Матвей, и пользовалась среди игроков солдат не меньшим уважением, чем эти двое. Хотя девушка иногда совершала ошибки, Макс непременно доверял ей самые сложные и стратегические задачи. Она была командиром различных исследовательских операция чаще, чем баба Нюра и Матвей вместе взятые. Сначала ветеран был немного недоволен тем, что ему приходится следовать за какой-то девчонкой. Но после нескольких операций, видя стремительный рост навыков Марины, Матвей понял, для чего Босс давал этой девочке много сложных заданий. А ещё в душе восхищался «видением» Босса. Будучи человеком армии, мужчина знал, что талантливых людей много. Гораздо меньше тех, кто может этот талант отыскать, поставить себе на службу и правильно развивать. И его Босс был тем, кто прекрасно справился со всеми тремя пунктами. Также, Матвей заметил зародыш формирующейся команды, в которую входил и он сам. Самым интересным было то, что Босс не стал зачислять себя в члены этой команды. Естественно, генерал должен сидеть в штабе. Особенно, если боевые способности у него так себе. Матвею не были чужды ММО игры, и он понимал, что лидеру гильдии сложно отказаться от своей власти и влияния, которую он может приобрести, встав во главе элитной команды. Передав такую команду кому-то другому, лидер, фактически, отдавал часть своей власти. И нужно быть очень уверенным в себе человеком, а также осознавать свои недостатки, чтобы отказаться от всеобщей любви. А игроки, скорее всего, будут любить того, кто на виду, ту самую Марину, — не серого кардинала за её спиной. Поэтому Матвей хорошо относился к своему Боссу, принёсшему в жертву свою популярность взамен на эффективность и блага гильдии.