— Сынок, у тебя есть девушка? — в недоумении спросила мама Макса.

— Нет, у меня нет девушки, — отрицал парень. — Этот... предмет оказался у меня случайно.

Ответ парня не ускользнул от ушей Клары, поэтому она решила не рубить сгоряча, а остаться, чтобы оценить ситуацию. Также сообщила Светлане, и та также была преисполнена любопытства, хотя и чувствовала себя очень плохо. Вспоминая, как она ухаживала за Максом за столом, некоторое время назад она ощутила себя полной дурой. Двоюродный брат не понял ситуацию и подумал, что это его шанс. Он попытался пообщаться с девушкой, но та его напрочь игнорировала. Чтобы ситуация не продолжала накаливаться дальше, отец и дядя Макса оттащили брата в сторону и угомонили. В это время главное действующее лицо был довольно спокоен, словно весь произошедший бардак его не касается. Он ел салат и ковырялся в телефоне.

— У тебя и правда нет девушки? — решила уточнить тётя Лариса.

— Точно нет, — отрицал парень.

— Тогда почему «этот предмет» оказался в твоём в кармане? — с интересом спросила женщина.

— Я сегодня был на корпоративе, там одна коллега в гневе раскидала свою одежду, — ответил Макс. — Я случайно поймал и, не зная куда деть, машинально спрятал в карман.

— Какая мерзкая женщина... — в гневе произнесла тётя Лариса.

— Ты ошибаешься, — стал защищать коллегу парень. — Она хорошая, просто была сегодня... немного не в духе. Не волнуйся, они новые. Эмм... должны быть.

— Кто вообще разбрасывается новым нижним бельём на корпоративе? — с прищуром спросила женщина.

— У нас в компании для талантливых сотрудников организован рабочий лагерь, — начал оправдываться Макс. — Там они могут, не отвлекаясь на посторонние вещи, показать максимальный результат. Она там живёт, естественно, у неё должна быть сменная одежда.

— Надеюсь, ты не живёшь в этом лагере? — с подозрением спросила мама парня.

— Нет, — он помотал головой. — Я не такой талантливый. В основном, я работаю в полях и часто в разъездах. На базе бываю редко. В этот раз вернулся только на корпоратив.

— А кто больше зарабатывает? — с интересом спросила мама Макса. Клара и Светлана ещё больше навострили уши.

— Эээ... — парень запнулся. — Наверное, я.

— А кто более важен для фирмы? — продолжала допрос женщина.

— Должен быть я, скорее всего, — кивнул Макс.

— Можешь ли ты её выгнать? — наконец, спросила тётя Лариса.

— Могу, но не стану, — замотал головой её сын. — Эта сотрудница обладает очень большим потенциалом и важна для организации. Специалиста её уровня будет очень сложно найти. Каждый такой на вес золота. Да, даже дороже. Буквально.

— Ты её начальник, что ли? — женщина пристально посмотрела на Макса.

— Можно и так сказать, — криво улыбнулся парень.

Мама Макса замолчала, словно что-то додумывая. Затем требовательно уставилась на сына.

— Отдай мне!

— Что? — удивлённо спросил Макс.

— Ты знаешь! — женщина настойчиво протянула руку.

Парень немного сник под пристальным взглядом мамы. Немного помялся, но всё же вынул трусики из кармана и отдал матери. Та взяла их двумя пальцами, якобы, чтобы выбросить в мусор. На самом деле, она спрятала их в один из ящиков на кухне, предварительно хорошенько осмотрев. Улучив момент, мама Светланы также прошествовала вслед за ней, пока Макс пребывал в себе и ещё больше налёг на салат, уткнувшись в телефон.

По словам Ларисы, сын оной был замечен в плотном общении с противоположным полом этак в детском саду. Обеим женщинам было интересно, что за швабра ошивается вокруг Макса с нижним бельём наперевес. Оно показалось им уж очень бесстыдным. Совсем крохотные трусики производили впечатление стрингов или бикини изначально. Однако, присмотревшись повнимательнее, подруги поняли, что это было вполне обычное кружевное бельё. Только немного маленькое. Оказалось, что они были сорокового размера. Попа их обладательницы была не более девяноста сантиметров в обхвате. А может, и того меньше. Тётя Лариса нахмурилась, затем спрятала трусы в ящик и вернулась в зал. Гости уже разделились на маленькие группы, и каждый занимался своими делами, иногда бросая любопытные взгляды на Макса.

— Сын... — вновь начала допытываться тётя Лариса.

— Что! — её сын был хмур, как туча. Было видно, он горько пожалел о том, что решил встретить Новый год с родителями.

— Скажи мне, а эта твоя коллега-подчинённая стройная или тощая? — спросила женщина.

— А есть разница? — в недоумении посмотрел на маму парень.

— Какая у неё фигура? — уточнила тётя Лариса. — Какой рост?

— Зачем тебе это знать? — сквозь зубы буркнул Макс.

— Ну, надо! — женщина уткнула руки в боки. — Скажи мне!

— Нормальная фигура, — промямлил парень, глядя в салат. — Хорошая... рост не знаю...

Тётя Лариса и мама Светланы тайно посмотрели друг на друга.

— Ей есть восемнадцать? — наконец, спросила желаемое тётя Лариса, гости были довольны представлением. Не часто увидишь такие вот «интересные» допросы.

— Мама! — парень разразился гневом. — К чему такие вопросы?

— Я просто не хочу, чтобы тебя кто-то обманул! — женщина была непреклонна.

— Я! Уже! Взрослый! — ещё раз повысил голос Макс. — Мне уже три... тьфу... двадцать семь лет!

— Но я, всё равно, беспокоюсь... — тётя Лариса изобразила обеспокоенное лицо, но все присутствующие женщины знали, что это игра. — Ты не можешь сказать своей маме?

— Ей уже есть восемнадцать! — с гневным лицом произнёс парень.

— Хороший специалист в восемнадцать лет? — вмешалась Клара. — Кого ты обманываешь?

— Вы знаете, что такое талант? — начиная потихоньку приходить в себя, спокойно проговорил Макс. Поначалу ему было стыдно, что мама прилюдно задаёт такие неудобные вопросы, но сейчас он уже пришёл в себя. — Потенциал? Лучших хоккеистов, футболистов и гимнасток подбирают ещё в начальной школе.

— Ты за ней наблюдаешь с начальной школы? — с удивлением спросила мама Светланы.

— Аргх! — как сумасшедший, взревел Макс.

Затем он встал из-за стола и отправился на выход.

— Куда ты? — всполошившись, спросила тётя Лариса.

— Куда глаза глядят! — буркнул парень. — Вернусь через неделю.

Отец парня хотел остановить его, но был на шаг позади. Макс вышел на проезжую часть, поймал первую попутку и укатил в неизвестном направлении. Хотя была новогодняя ночь, таксисты в это время собирали самые сливки. Их тоже можно понять, денег в стране и во всём мире становилось всё меньше, щедрые новогодние клиенты были слишком привлекательными. Когда дядя Руслан вернулся и покачал головой, все удручённо посмотрели друг на друга. Праздник был испорчен. Мама Макса, наконец, поняла, что передавила. Уж очень ей понравилась Светлана, а тут оказывается рядом с сыном появилась какая-то неизвестная и развязная молодуха. Можно было потом спросить сына в более спокойной обстановке, но она перенервничала и была немного нетрезвой. В досаде она прикусила губу.

Светлана также стояла в стороне со сложным выражением лица. Она прекрасно всё слышала и её ожидания оправдались. Макс, скорее всего, был HR-менеджером в какой-то крупной гильдии. Эта гильдия могла себе позволить создать отдельный лагерь для талантливых игроков. Из информации в интернете она знала, что мощные игровые клубы снимают для своей элиты целые виллы, чтобы «воспитывать» таланты. И Макс, должно быть, искал для этой гильдии хороших игроков по всей стране. Это очень важная и ответственная должность. Если парень действительно способен искать молодые дарования в большой толпе, то сам он для гильдии был ценнее, чем отдельно взятый профессиональный игрок.

Девушка также неправильно поняла его. А даже если и правильно поняла, и у Макса действительно есть девушка, то наоборот, его принципиальность стоила похвал. Светлана была уверена в своей внешности. И если бы парень был падок на женщин, то не упустил бы возможность поухаживать за такой красоткой, как она. Но он общался с ней открыто и вежливо, нисколько не переступая границы обычного приятельского общения. Возможно, Макс был действительно верен своей спутнице. Впрочем, куда более вероятен был другой вариант. Какая-то молодая профурсетка положила глаз на уже почти светланиного парня. И способ её флирта был весьма экстравагантен. Светлану охватило чувство кризиса. Вместе с тем, она была умной девушкой и понимала, что пытаться завоевать мужчину своим телом — это ошибочный путь. Завоёванный таким образом парень будет не слишком надёжен. А надёжный молодой человек будет смотреть на Светлану свысока, используй она короткую дорогу. Нужен был тщательный план действий через интересы и увлечения Макса. Но в первой части плана нужно было притянуть на свою сторону маму парня, она будет очень сильным тараном для взятия этой сложной крепости.