Багги и байки были не особо крупными и администрация разрешила им проехать в шахту, что те и сделали. Технику загнали прямо в штрек. Несколько рудокопов, имевших при себе гаусс-пистолеты, также отправились наверх. Остальные же начали укреплять позиции, заваливая вход в штрек камнями, оставив небольшой проход для отступающих, если те не смогут удержать позиции наверху.
Через четверть часа до шахты добралась первая волна крыс из всего нескольких сотен особей. Защищающиеся быстро открыли огонь. Хотя среди других игроков-землян были люди с оружием, но точность их стрельбы оставляла желать лучшего. Команда Макса, меж тем, выступала лишь немногим хуже профессиональных охранников, несмотря на то, что их оружие было слабее. Солдаты, прибывшие из города, стреляли маленькими очередями, экономя патроны, а сотрудники Макса и вовсе делали единичные выстрелы. В команде Макса всего было тридцать бойцов, пятеро из них были вооружены двумя гаусс-пистолетами. Как открытый третьим, офис в Глухомани был третьим по силе и количеству роботов после первых двух. Здесь было почти восемьдесят роботов, двадцать пять из которых были исследователями. Узнав о прибывающей армии крыс заранее, часть исследователей на медленном транспорте сгоняли в город и привезли обратно очень большое количество обойм. Их пришлось везти в грузовой тележке. Энергонов у Макса было много, часть резервных средств хранилась у Марины, которая профинансировала нынешнюю боевую операцию. Несколько рудокопов также бесстрашно выбрались наверх, чтобы подавать обоймы стреляющим.
Волна за волной крысы безумно наступали. И каждая следующая волна была сильнее предыдущей. НИПы постоянно подсчитывали количество врагов, убитых игроками и передавали данные в администрацию города. Даже если шахта не будет удержана, подбитые фраги никуда не денутся. Конечно, если удастся защитить шахту, то будут полагаться бонусы всем участникам, в зависимости от вклада. Но уже сейчас стало понятно, что это с трудом достижимо. Крысы давили своей массой, и защитникам приходилось отступать шаг за шагом.
Вскоре, все вынуждены были отступить внутрь шахты и давление немного ослабло. Но лишь временно. С каждой минутой механических крыс становилось все больше, и стрелки вынуждены были погружаться глубже, отдавая штрек за штреком. Подошла очередь штрека команды Макса, и сотрудники вынуждены были разделиться. Десяток бойцов пробрался в небольшой проем среди завалов камней вместе с некоторыми запасами снарядов, остальные же остались с охранниками и продолжили защищать важных персон шахты.
Крысы начали прорываться в штрек, но вход был довольно узким, не позволяющим пройти многим. Бойцы на другой стороне стреляли, как сумасшедшие, сидя в грузовых тележках или вагонетках. Перед ними же была толпа роботов с отбойными молотками в руках. Разгорелась жаркая схватка, вместе с тем, здесь было более пятидесяти рудокопов, а проход был узким. Наваливающиеся в проходе туши также мешали крысам показать подавляющее численное превосходство, поэтому роботы держались. Снаружи сотни рудокопов также были вынуждены были сойтись с крысами в рукопашную, боясь, что если стрелки не сдюжат, то от них и мокрого места не останется. Но врагов было действительно много. Каждую секунду погибал то один, то другой робот.
Тем временем, Макс сделал полный круг и повернул в сторону городских ворот. Перед ним все еще ехали пару десятков машин охранников. Когда городские ворота оказались поблизости, охранники резко ускорились. К их удивлению, робот Макса не сильно отставал. Группа успела въехать внутрь, и ворота закрылись перед самым носом стаи. Гаусс-пулемёты на стене открыли огонь. Макс также не стал церемониться и, прикупив ещё обойм, забрался на стену. Пред ним предстало целое море целей, недолго думая, парень начал их отстрел. Крыс было действительно много, но этого было недостаточно для захвата города. Армия механических крыс будто бы натолкнулась на невидимую стену.
Минуты за минутой тянулись мучительно медленно. Реинкарнатор с замиранием сердца следил за тем, как справляется его команда в шахте, однако, сделать ничего не мог. Спустя полтора часа боя, крысы внезапно запищали на крайне высоких частотах. Пространство наполнил невообразимый свистящий звук, и парой мгновений спустя армия механических грызунов начала разбегаться во все стороны. Макс незамедлительно начал раздавать команды в чате.
— Рудокопы, разбирайте завалы и начинайте собирать трупы крыс, как можно скорее. Бойцы, у кого еще осталась целой техника, цепляйте тележки, грузите остальных бойцов и отправляйтесь в город за машинами, оружием и припасами. Я куплю еще пару багги, заберёте их на стоянке.
— Босс, а в чем причина спешки? — спросил один из сотрудников. Бой был очень напряжённым, и все устали.
— За каждую собранную крысу можно получить немного энергонов, — многозначительно произнёс Макс. — Совсем чуть-чуть, но крыс в шахте и за ее пределами очень много. А за убегающих крыс платят полную стоимость. Скоро заканчивается смена, и за аккаунты рудокопов сядут другие сотрудники, постарайтесь в последний час выложиться на полную.
— Ух ты! — бойцы зашептались между собой, затем спросили. — Мы можем взять с собой больше людей?
— Конечно, — согласился Босс. — Выберите несколько способных людей, но учитывайте количество техники.
— Спасибо, Босс! — все начали рассылать в чате радостные смайлы.
Тем временем Макс отправился к стоянке и заказал в местной ремонтной мастерской улучшение техники, чтобы она могла догнать крыс. Также купил два багги и сразу улучил их. Добавил к ним пару грузовых тележек. Крысы состояли минимум из справа первого уровня, плюс у них было несколько ценных деталей и материалов. Их нужно было тщательно собрать. Так как мех-звери, плотным ковром разбросанные перед город и шахтой, были убиты НИП-ами или другими игроками, вышедшие на уборку роботы получали за каждую тушку сущие копейки. Но доход за час сбора, все равно, в десятки раз превышал то, что можно было получить в шахте. Те, кто убил крыс во время осады, получали больше энергонов, каждый из бойцов очень хорошо заработал. А те, кто убил и собрал убегающих крыс, получали даже немногим больше, чем мех-звери стоили сами по себе. НИП-ам очень не нравилось, что вокруг их города шарится много грызунов.
По совету Макса, перед тем, как начать сбор крыс в шахте, его люди пригласили в штрек бригадира. Он зашёл внутрь и зафиксировал количество крыс, убитых командой реинкарнатора. Бригадир, как и сами сотрудники, не заморачивался, просто разделив все заслуги между роботами поровну. Раненых роботов среди команды набралось аж три десятка, но они все еще сохраняли трудоспособность. Бойцы не пострадали. А вот в самой шахте и других штреках было довольно много разобранных на запчасти роботов. Из более чем пары тысяч шахтеров в живых осталось меньше тысячи, а трудоспособных всего семь сотен. И почти все из них были морально истощены. Да, игроки не использовали свое реальное тело во время боя, а роботы не знали усталости. Но затраты концентрации внимания были очень велики, и некоторые не могли заставить себя просто пошевелиться. На их фоне команда Макса выглядела очень даже бодрячком. Игра с телефона тратила меньше умственных сил, большинство игроков работали сменами и могли, стиснув зубы, настоять на продолжении активности, а также все были мотивированы обещанными наградами. У всех сотрудников были бонусы за количество заработанных энергонов, а с недавнего времени Биг Босс даже увеличил эти бонусы, поэтому их мотивация взлетела в небеса. Некоторым было даже жаль, что они будут вынуждены вскоре уступить рабочее место коллегам. Они с завистью смотрели на элитных игроков, которые могли работать из дома или в офисе, сколько душе угодно. Многие задались целью улучшить свои навыки и интенсивность работы, чтобы получить отдельный телефон. Вообще, по совету К были увеличены бонусы за добытые энергоны, а также сняты дополнительные офисные помещения для лучших игроков с частными рабочими местами, и производительность труда заметно возросла. Конечно, дома было удобно работать по многим причинам. Не нужно было тратить время на проезд, на подбор гардероба и всякое такое. Но были и неудобства. Дети (или родители), а также вторые половинки или даже соседи постоянно отвлекали. Нужно было самостоятельно готовить пищу. Ещё и всякие личные потребности, типа желания прикорнуть на часок или посмотреть сериальчик. В общем, отвлекающих факторов хватало. В офисе же были чай, кофе, печеньки, готовые обеды и коллеги, при которых расслабляться было несколько стыдно. Все работники с частными рабочими местами были оформлены, как самозанятые, и с ними был заключён договор аренды на отдельное рабочее место. То есть, они считались поставщиками услуг и арендаторами, как в коворкинге, а не сотрудниками. Поэтому Максу и директору офиса можно было не бояться, что их нагнёт трудовая инспекция за излишне большое количество трудочасов в расчёте на одного работника. Также были введены бонусы на отдельный офис и на всю компанию. В зависимости от работы всего коллектива, в конце недели или месяца каждый сотрудник мог получить премию. Включая вахтёров, уборщиц и поваров. Деструктивные и убивающие дружеские отношения в коллективе премии лучшему сотруднику, а также штрафы худшему были теперь под запретом, но удивительно, что при отсутствии конкуренции между отдельными сотрудниками общая производительность офиса не упала, а наоборот увеличилась.
