- Да! – вскричал. - Я искал способ связываться с ними и у меня получилось. Вчера я отправил очередное письмо и вот сегодня пришел ответ.

Он открыл крышку, торопливо подошел и опустил ее передо мной на стол. Внутри шкатулки лежал конверт с королевской печать.

Леди Алиере. Верховной Темной. –Гласила надпись.

Я подняла глаза на всех собравшихся - они от нетерпения подались вперед и во все глаза смотрели на меня. Как и у меня, у них во взглядах всего один вопрос «Правда?». Только взбудораженные дети не понимали, чего это творится со взрослыми и весело что-то шебетали друг другу.

Но я их не слышала, такое ощущение, что вокруг меня какая-то пленка, которая не пропускает ни единого звука.

Быстро выхватила конверт, сломала печать и бережно развернув, пробежала глазами по строчкам письма.

- Что там? – в нетерпении воскликнула Алика.

Снова посмотрела на всех и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.

- Объявите всем. Через две недели на остров прибудет королевская делегация…

На остров опустилась ночь. Не такая теплая, как летом, но для середины осени не такая уж и холодная.

Дети уже спали. Эйдин, младший брат, который после переброски нас на остров стал жить со мной, ушел гулять с ровесниками. У нас, конечно, с ним в отношениях не все гладко, хоть по крови мы родные, но никогда друг о друге не знали, поэтому сложно притирались друг к другу, но сейчас спустя пять лет – вроде наладили отношения. По крайней мере не враждуем – уже хорошо, помогло то, что он ровесник с Ирвином и они подружились. Когда они вместе, я спокойна.

Завтра уже прибывает делегация. Две недели пролетели, как один день. Весь остров занимался подготовкой к этому знаменательному событию. И оно действительно такое. У каждого жителя, знаю точно, сердце замирает от ожидания. Особенно сейчас, когда остались считанные часы, время как будто растягивается и никак не хочет ускорять свой бег, будто издевается, а ведь мы все ждем.

Не многие смогут увидеть своих родных, прибудут вероятнее всего только Лорды, но даже их прибытие – это уже знак, что однажды мы сможем вернуться или хотя бы некоторое время погостить у родных, а они у нас.

Их прибытие решили совместить с нашим праздником урожая. Лукас, да и все остальные, постарались на славу. Алика с Эвриной потратили много времени, чтобы вспомнить и воссоздать всю процедуру и все официальные моменты прибытия короля в другие деревни королевства.

А я волновалась о другом… Как оно там все будет? Что нам скажет король? Как вообще все прошло и чем закончилось на материке? Вроде радость, а вроде… столько вопросов.

И Демиан… прошло пять лет. У меня перед глазами каждый день его маленькие копии, а вот он…

Не надо сейчас вообще об этом думать - важнее, что скажет король. От него сейчас зависят наши жизни. От него сейчас зависит все.

Раздался стук в дверь, отрывая меня от тяготевших мыслей. Открыла и увидела привалившихся друг к другу, шатающихся три «столба».

- Пустишь нас? – поинтересовался один.

Отошла в сторону и мужчины ввалились в дом. Упали на диван, а на столик перед собой предусмотрительно поместили несколько бутылок крепкого вина.

- Начали праздновать уже сегодня? – поинтересовалась и отправилась в кухонную зону, принести что-нибудь перекусить.

- Типа того, - неопределенно махнули рукой.

Принесла несколько тарелок с разными легкими закусками и уселась напротив.

- Ну и что за повод, для грандиозного «праздника»? - Посмотрела по очереди на Адама, Курда и Лукаса.

- Ну как, завтра же прибывает король, - отозвался Лукас, но уж больно безрадостно.

- Я знаю, - кивнула, - и это повод сегодня напиться?

- Аль, а как оно завтра все будет? – проигнорировав мой вопрос, спросил Адам.

Да… не одну меня, судя по всему, терзали мысли этим вечером.

- Я не знаю, - отозвалась честно. – Знаю только, что как раньше уже не будет.

И парни сникли еще больше.

Да, мы с ними эгоисты. Мы рады, честно – рады, приезду короля, скучали по родным, но… мы только наладили свои жизни, стали делать что-то значимое. Нашли свое место в этом мире. А приезд короля – теперь он будет решать чему здесь быть и как все будет дальше…

А я… откровенно говоря даже остров покидать не хочу. Я впервые не боюсь. Не оглядываюсь на каждый шорох и не бросаюсь дымкой, зайди кто-то внезапно ко мне в кабинет. А там, на материке, мы снова станем никем. После многих лет изгнания и скитаний мы стали кому-то нужны и по-настоящему важны… там этого не будет… одни из многих, на которых смотрят с опаской и подозрением. Был момент, я думала, что мое место в Защите, но теперь точно знаю – нет. Оно здесь. На острове…

Мы имеем права жить так, как хочется нам и чтобы к НАМ приезжали в гости, а не мы были странными и скорее всего не желанными пока гостями. Очень сомневаюсь, что за пять лет, каждый житель материка воспылал большой и чистой любовью к Темным. Может быть не хотят убить, возможно даже в какой-то степени приняли. Но разделение на «мы» и «они» за пять лет… да никуда оно не делось. А может и не стоит нас в одну кучу? Мы разные. Как разные народы… может и стоило бы стать отдельным народом, пусть и малочисленным. Наши дети рождаются Темными - и Аля, дочь от двух Темных и Деми с Ками, по сути полукровки, но они все трое с рождения Темные. Те, в ком бы проснулась тьма на материке, при желании могли переехать к нам, со своими родными, даже не Темными. Остров большой, мы сейчас даже десятую его часть не занимаем, места хватило бы всем… но решение теперь будет принимать король, а точнее, вероятнее всего он уже его принял и нам все озвучит, а у нас уже не будет выбора….

- И я ее потеряю… - грустно усмехнулся Адам.

- Эт точно, - поддакнул Лукас.

Курд кивнул.

Ах, вот что беспокоит моих бывших воспитанников, а ныне уже взрослых мужчин… а я-то куда-то глубоко нырнула в своих мыслях.

Тут дела любви.

Адам ухаживал за Аликой. Только здесь на острове поняла, что мне говорили мужчины на арене в Защите, когда я хотела ругаться на Адама за то, что он обижал Алику.

Курд много времени уделял Эмилии, девочке, которая когда-то в комнатах, после прогулки у пруда интересовалась, не встречаюсь ли я со своими воспитанниками.

А Лукас… ну, у него не может быть все так просто, он не встречается, но от уже ни один месяц увивается вокруг Эврины. Но она же “королева” и так просто не сдается.

И как не прискорбно, но девчонки все из благородных, а мои парни из простых рабочих магов… такие браки невозможны, да даже просто отношения. Я в это не вмешивалась. Здесь у нас нет сословий, нет ограничений, кого можно любить, а кого нельзя. Главное любить… а теперь приезжает король. Он построил целое королевство и вряд ли ему понравятся те вольности, которые есть здесь.

«Простите парни, но я вряд ли что-то могу решать в этом вопросе».

- Я бы на вашем месте провела эту ночь с ними, а не алкоголем. Именно потому что вы не знаете, что будет завтра, - улыбнулась вспоминая, что именно так и поступила в свое время, и не жалею об этом.

Парни переглянулись и на удивление бодро со всех ног бросились к двери, видимо только сейчас осознав, как же мало им осталось… всем нам.

А на утро весь остров сиял.

Фонарики – артефакты, флажки и ленты украшали весь путь от пляжа, где и должно было произойти открытие портала, до нашей главной площади перед резиденцией, которая стояла на холме. А на площади накрыли столы для празднования…

Все собрались на пляже. Нарядные. В нетерпении заламывающие руки.

Я на переднем плане. Позади Эван, Алика, Эврина, Адам, Курд, Лукас, Чен и все остальные члены моего совета.

Ребятишек взял на себя Эйдин и Ирвин - они стояли чуть в стороне.

Пространство разрезал рябившими краями портал. Гул голос и перешептываний на пляже стихло и все, как по команде присели в реверансах, кланяясь и опустив глаза.