- Вы хотите обвинить нас в смерти нашей дочери? – стремительно поднялся с места Лорд Олден, - Может еще скажите, что это мы ее убили?

Сжала крепче кулаки, потому что убивать сейчас готова была я.

Бардан достойно выдержал прожигающий взгляд Лорда.

- Я не знаю, что там произошло. Но, тем не менее, я уверен, вы знали, что ваша дочь Темная. И знаете про сына, но вместо того, чтобы обратиться к королю, увозите его, как увезли Кати.

- Это необоснованные обвинения, - невозмутимо отозвался Лорд Олден, - Ни моя дочь, ни мой сын не Темные.

Ха-ха «папа». Ха-ха!

Но в одном он прав - доказательств нет.

- Леди Алиера, есть ли возможность проверить наличие тьмы в ребенке? – обратился ко мне король.

- Сколько лет мальчику? – если есть какая то возможность спасти Лорда Бардана, я ей воспользуюсь.

- Тринадцать, - уж больно довольно отозвалась Леди Фрина.

Проклятье!

- Он еще слишком мал, - ломая саму себя, проговорила я, - дымка проявит себя не раньше чем через год. Знаков Темных у него тоже нет, поэтому силу его, я почувствовать или притянуть не могу, - а признаки, по которым определил Лорд Бардан… я даже приблизительно не представляла, о чем он говорил, как-то не было у меня возможности изучать Темных до появления у них силы.

Огонек надежды, который горел до этого момента в глазах моего наставника, погас, и это ударило по мне сильнее, чем пощечина. Он рассчитывал на меня, а я… плевать на все, нужно было солгать.

Мне было стыдно смотреть на него, он столько сделал для меня… Увидев мои терзания, наставник мне улыбнулся одними краешками губ. Я точно знала, что это значит – он меня ни в чем не винит.

- Вы же не можете его казнить, не убедившись точно, врет он или нет? – предприняла еще одну попытку.

И посмотрев на лица собравшихся поняла – могут. Сейчас все говорит в пользу Оберхофов. А у Лорда Бардана только слова, которые ничем не подтверждены.

- Дарен, что его ждет? – с надеждой взглянула на брата. Он очень неплохо разбирался в законах, а мне сейчас нужна была любая лазейка.

- Если б были доказательства того, что мальчик Темный. Или того, что старшая дочь, про которую все говорят, была Темной, то на нем бы осталось похищение, но из благородных побуждений. Найдись кто-нибудь из высшей знати, кто готов был бы поручиться за него, он бы отделался высылкой из столицы на пару лет. Но Аль, - брат покачал головой, - ты сама видишь... Его не казнят, но темница ему обеспечена, по крайней мере до тех пор, пока не откроется принадлежность мальчика к Темным.

Это как минимум год! В темнице?

- Дарен, он там не выживет! – я знала, о чем говорю. Там через месяц сходят с ума…

- Прости Алиера, в его защиту никаких доказательств, - Дарен ничего не понимал, но искренне сочувствовал.

Совет переговаривался, принимая решение. Отец видел, что мне не безразлична судьба Лорда Бардана и, я уверена, сейчас пытался что-то сделать для него. Бросила на него взгляд, в немом вопросе. Он понял мой посыл, и я ждала его ответа – отрицательно покачал головой.

Шанса нет! Темница. Из которой мой наставник уже не выйдет.

- Алиера, ты как? – обратился брат, видя, мое состояние. А какое оно могло быть, когда близкого тебе человека хотят убить?

Я не дура, и понятно, что Бардан совершил преступления…

Другого варианта не было, чтобы вытащить его. А попасть ему в темницу я не позволю ни за что. Только не он. Только не так.

- Ты всегда влипал из-за меня в неприятности, - проговорила брату, заглядывая в зеркало души -его глаза, - Почему ты терпел это?

- Потому что ты моя семья. Что бы ты ни сделала – я рядом. Так было и так будет. - как само собой разумеющееся, ответил брат и посмотрел, будто я спросила полнейшую глупость.

Принятие, по сути, чужим человеком меня, как родной - это все, что я хотела услышать.

- Ты самый лучший брат. - улыбнулась ему и, поднявшись, пошла к совету. – Я прошу у Вашего Величества дозволения пройти процедуру определения родовой фамилии, - присела в глубоком реверансе перед королем и советом.

- В этом есть необходимость именно сейчас? – уточнил король, удивившись моему внезапному порыву.

- Да, Ваше Величество. – ответила не мешкая. Спасибо брату, я больше не сомневалась в принятом решении.

Его Величество пробежал по мне внимательным взглядом, может пытался увидеть на моем лице сомнение или страх, но там этого не было.

- Выбирайте свидетеля Леди Алиера и прошу, - махнул в угол комнаты, где стоял алтарь.

Мне не нужно было выбирать, точно знала, кто это будет.

- Лорд Эверет, не откажите мне в чести быть свидетелем, при определении родовой фамилии? – кому еще предлагать, как ни магу, который присутствовал при ее принятии мной?

- Это для меня честь, - не скрывал удивления мужчина.

- Дочь…? – с места поднялся отец, все так же обеспокоенно смотря на меня.

Больше всего он не любил, когда что-то делается под давлением и сейчас он понимал, что это решение я приняла из-за сложившихся так обстоятельств. Всегда ведь молчала о том, кто я такая…

Видимо пришло время вернуться…

- Ты же не откажешься от меня, если я не буду носить твою фамилию? – вымученно улыбнулась ему.

Папа внимательно посмотрел мне в глаза и, усмехнувшись, кивнул:

- Выдам тебя замуж за Дарена и проблема с фамилией будет решена.

- Спасибо, - порывисто обняла его, как уже давно не позволяла себе делать при посторонних, и пошла вглубь комнаты.

Как прежде уже ничего не будет.

Высокий, белокаменный постамент с углублением в центре в форме чаши, наполненной осколками зеркал и стекла – отражение истины и прозрачность помыслов, а еще связь со всеми постаментами по всему королевству. На каком бы ты постаменте не принял свою фамилию, на любом другом можешь еще подтвердить. Такие постаменты были во всех значимых резиденциях по всему королевству.

- Прошу Вас, - Лорд приглашающим жестом, предложил занять положенное место перед чашей. Сам встал с другой стороны, как того требуют правила. Мы оба стояли в пол оборота ко всем удивленно молчащим присутствующим.

Краем глаза отметила, как все внимательно наблюдали… хотя можно было бы и не смотреть, прожигающие взгляды я, казалось, чувствовала физически.

- Поздно бояться, если уже приняли решение, - ободряюще улыбнулся Лорд Эверет, видя, как я замешкалась.

Он прав.

Протянула руку и вынула осколок стекла. Быстро полоснула себя по руке, и алая струйка крови побежала, окропляя осколки яркими кляксами.

Все вокруг замерло в этой секунде – секунде между упавшими в священную чашу каплями крови и замершими губами перед произнесением имени, которое перевернет все с ног на голову.

Могла ли я думать, что однажды от одного моего имени будет зависеть чья-то жизнь? Определенно нет.

Ну что ж, пора представиться.

Голос, подобно раскатам грома, разрезал звенящую тишину:

- Дочь высоких Лордов. Леди благородных кровей. Прошу подтверждения имени и фамилии рода - Катарина – Алиера Оберхоф.

Отступила на два шага и опустилась на колени. Свидетель должен огласить результат.

Всего два варианта – да или нет. И всего секунда времени…

- Подтверждаю!

Теперь можно встать, поднять голову и посмотреть на всех, а я не могла. Не знаю чего, но я боялась.

Увидела руку перед своим лицом – это Лорд Эверет протянул ее мне, чтобы помочь подняться.

Облокотилась на нее и все-таки встала.

Стояла с опущенными глазами, и вспоминала, как точно так же передо мной раз за разом стоял Лукас, после своих шалостей.

Но я же ничего плохого не натворила!

Наверное…

Это «наверное» прорезалось в тот момент, когда я преисполненная решимости подняла глаза и посмотрела на всех собравшихся. Я не буду сейчас описывать эмоции на лицах присутствующих, потому что у всех они абсолютно разные, но одно скажу точно, если б взглядом можно было убивать, меня бы здесь уже не было. Хотя, судя по нескольким выражениям лиц, меня попытаются прибить не только взглядом.