- Дочь, Адаму нравится Алика, - ошарашил меня отец.

Они сейчас серьезно? Недоуменно пробежалась взглядом по лицам мужчин, посмотрела на арену, где о чем-то снова спорили Адам с Аликой.

- Ну, нет, я с ним точно поговорю, смотрите, что вытворяет. Если она ему нравится, - не стала спорить, но и спросить не могла, - тогда для чего он ее доводит и ругается постоянно? Я почему-то думаю, это не первый раз у них, раз Алика решилась на смену наставника.

- Не первый, - подтвердил отец, - дочь, он просто пытается привлечь ее внимание.

- Так? А по-другому нельзя? – изумилась.

- Все в его возрасте делают так, - усмехнулся Раен, но так будто говорил сейчас не про Адама, а вспоминал себя, - Не знаешь что ли? С тобой такого не было?

- Нет. За мной парень ухаживал. Дарил цветы и шоколадки и мы гуляли по парку, - вспомнила парня из академии папы.

- И кто это был? – уже без улыбки спросил Демиан.

- А помню помню, - подхватил отец, усмехнувшись. - Студент – выпускник. Приходил, просил разрешения за тобой ухаживать. Вот только дочь… ты лучшего друга его помнишь?

- Не напоминай, - фыркнула, вспоминая тот кошмар, - я готова была придушить его своими руками. Мне кажется, он на мне проверил весь арсенал магических ловушек, пугалок и розыгрышей.

Раен и отец усмехнулись.

- Это оно и было.

- Ты хочешь сказать я ему нравилась? – в полном недоумении смотрела на отца. - Да он мне полгода жизни не давал!

- Ты ему нравилась, а гуляла с его другом и не обращала на него никакого внимания. Он злился и пытался привлечь внимание, вот и все. - развел руками отец. – Он, кстати, искал тебя после того, как ты сбежала. Приходил ко мне все выспрашивал, собирался бросить академию, чтобы тебя найти… Так что не вздумай разговаривать с Адамом. Они сами должны разобраться.

- Кошмар, - выразила искреннее отношение к открывшимся обстоятельствам.

- Нормально, - отмахнулся Раен, - с возрастом это пройдет.

- Да, - кивнул отец, - это пройдет, появится другое, - бросил насмешливый взгляд в сторону, где стоял Демиан с непроницаемым выражением лица. Кажется, я опять чего-то не понимала.

- Демиан, а ты уже пригласил? – словно маленький ураган, снова прибежала Алика.

- Еще не успел, - сдержанно ответил Демиан сестре.

- О чем вы тогда тут столько разговаривали? – воскликнула возмущенно.

Я б ей сказала… что мужчины тут практически записали ей в пару Адама, да пожалуй, промолчу, а то это будет подобно взрыву.

- Алиера, наши родители приглашают Вас вечером выпить с ними чая. Конечно же, в присутствии Лорда Саливана и Дарена. – Пояснил Глава.

Лорд Доран и Леди Мириаль? Здесь?

Время до ужина прошло, будто мимо меня.

Лорд Доран и Леди Мириаль.

Действительно их увижу? Последний раз встречались в день моего отъезда из дворца.

Безумно красивая пара. Мне кажется, им завидовал весь дворец. То, с каким трепетом они заботились друг о друге и о Демиане, дорогого стоило. Хотя их любви, казалось, хватит на весь мир, даже для меня у них находилось время и внимание – в такие моменты чувствовала себя частью семьи, пусть и не своей.

Строгий и серьезный Лорд Доран и легкая, улыбчивая и непоседливая Леди Мириаль, они как кусочки одной картинки идеально подошли друг другу и создали шедевр. Сейчас отчетливо понимаю – Демиан пошел в отца, Алика в мать.

Сама не отдавая себе отчета почему, но безумно волновалась.

Отец и брат зашли за мной за несколько минут до чаепития, и мы вместе отправились в комнаты, отведенные для брата короля и его жены.

Мужчины одобрительно кивнули, оценив мой внешний вид. Я наконец-то вылезла из брюк и надела платье, как того и требовал этикет в подобных случаях. Да, мне привычнее в брюках и свободной блузке или рубашке, но я отправлялась не на тренировку или прогулку. Мой внешний вид - это одно из многих проявлений уважения к хозяевам. Лорд Бардан так меня учил.

Нас ожидали в гостиной, относящейся к одним из покоев в королевском крыле поместья. Здесь не проводят занятий и нет комнат для адептов или наставников – это комнаты для приема короля и его спутников. По размеру это крыло, едва ли не такое, как и все остальное поместье.

Двери распахнулись, впуская нас в светлое и уютное помещение. На встречу поднялись высокий статный мужчина и утонченная великолепная женщина, такие, какими я их и запомнила.

Чета Единбергов.

Губы сами собой расплылись в улыбке. Пыталась вести себя сдержанно, но эмоции уже били через край, не желая подчиняться логике и моей воли.

Как же я рада их видеть.

Просто парадоксальные чувства – я вроде должна на них всех обижаться, на всю королевскую семью и придворных, но встречаюсь, и раз за разом это чувство разбивается о внимательные и теплые взгляды некогда родных людей. С одним только Демианом удается держать дистанцию, по крайней мере, не рассыпаюсь перед ним, как соскучившаяся барышня перед возлюбленным. С остальными же сложнее, так же как сейчас с Леди Мириаль и Лордом Дораном. Смотрю в эти почти не изменившиеся светлые лица, со светящимися глазами и лучезарными улыбками и из головы вылетает все три десятка лет, проведенные вдали от них.

- Ричард, рад видеть, - по-доброму похлопал по плечу отца Лорд Доран, пожимая ему руку.

- Взаимно Доран, взаимно. Мириаль ты, как всегда прекрасна, - слегка склонил голову в приветствии отец.

- Ох, - взмахнула руками женщина, - оставь этот официоз Ричард, - и, растянув губы в обворожительной улыбке, обняла Лорда Саливана, который с удовольствием ответил на такое приветствие. – Представишь нас? – лукаво стрельнула глазами в сторону меня и брата.

- Безусловно. Его светлость Лорд Доран Единберг и его супруга Леди Мириаль – мои старые друзья. Мой сын Дарен, - приглашающий жест сыну. Дарен подошел и пожал руку Лорду Дорану.

- С возвращением ко двору, - поприветствовал его брат короля.

- Благодарю Ваша Светлость, - кивнул брат.

- Боже, как же он вырос. – сложила на груди руки Леди Мириаль, осматривая восхищенным взглядом брата, под которым последний, к моему немалому удивлению, зарделся. – Ты негодник, Ричард, столько лет прятать от всего королевства такого красавца. – воскликнула в своей манере женщина.

- Моя дочь, Алиера, - продолжил отец, улыбаясь еще шире.

А я на секунду замерла растерявшись. По правилам этикета сейчас должна присесть в реверансе, но тело по памяти порывалось подойти и обнять.

Зато Леди Мириаль точно не растерялась. Стремительно подойдя, заключила меня с теплые объятья.

- Милая, мы так рады с тобой познакомиться. Безмерно благодарны тебе за нашу дочь. Ты просто вернула нас к жизни. Ты теперь тоже член нашей семьи… - она еще что-то продолжала говорить, а ее руки крепче и крепче прижимали меня к ее груди.

- Милая, - кашлянул позади нас ее супруг, - я думаю, девушка уже ощутила всю степень твоей благодарности. Но если сожмешь ее еще крепче, она больше уже ничего не сможет ощутить.

- Ох, прости, - тут же отпустила меня, и я смогла вдохнуть.

- Мы очень рады познакомиться с Вами, - кивком головы поприветствовал меня Лорд Доран.

- Взаимно Лорд Единберг, - искренне улыбнулась ему.

- Предлагаю пройти и присесть, - жестом пригласил вглубь комнаты Лорд Доран.

Низенький чайный столик в окружении мягких диванов и кресел уже стоял, сервированный на семь персон, где мы все и разместились.

И только сейчас я обратила внимание, что Алики здесь нет. Я полагала, что она после столь долгой разлуки еще не скоро сможет оторваться от родителей.

- Мы засиделись с Аликой, никак не могли наговориться, она убежала привести себя в порядок уже перед самым вашим приходом. Поэтому чуть позже присоединится к нам, - шепнула мне Леди Мириаль, будто прочитав мои мысли.

Алика и правда присоединилась к нам минут через двадцать. Уселась на диван между отцом и мамой и по очереди прижималась, то к одному, то к другому родителю.