- Да. Мы планировали переговорить с королем. Он бы не отказал в счастье своему племяннику. Но после это стало уже не важно…

- Почему?

- Она погибла.

С трудом удалось сглотнуть горечь, которая подступила к горлу, сжимая его в тисках и мешая хоть что-то сказать.

- Как это произошло? – выдавила из себя.

Погибла? Хотя стоило догадаться, как еще можно было бы объяснить мое отсутствие.

- Тогда были неспокойные времена, - пустилась в объяснения женщина, - Темных стало обращаться все больше. Все Лорды Советники были отправлены разные земли королевства, чтобы успокоить народ. Фрина и Олден так же отправились и взяли с собой Кати. Их должен был встретить Ричард, он как раз в тех краях открыл очередную академию. Но они не доехали. На них напали. Сам Олден и Фрина чудом смогли выжить, но все сопровождающие были убиты… И девочка тоже… - она не обвиняла и не осуждала, просто рассказывала то, что знала.

А я перевела взгляд на смеющихся, над чем-то мужчин. Мы ехали к папе?

… - Ричард до сих пор винит себя. Говорит, что должен был раньше выехать на встречу или вообще встречать у портала. Король доверил ему семью, а он не смог позаботиться об их ребенке. Когда он прибыл на место, там остались лишь кучки пепла.

Он позаботился. Сам того не подозревая, спас меня и оправдал доверие.

- Демиан после этого озлобился. Он не убивал Темных, но был излишне жесток. Считал, что с появлением тьмы в магах не остается ничего человечного, что их нужно сажать в темницы. Только Эдварду удавалось хоть немного сдерживать его, хотя он сам переживал тяжело ее гибель. Успокоился только после появления на свет сестренки, а уж когда понял, что она тоже Темная, решил что быть этой академии.

- Зачем он тогда сделал этот фонтан, если он напоминает ему о плохом?

- Он напоминает ему, что от войны страдают невинные. Не смотря ни на что, она была светлой и доброй девочкой. Постоянно радовалась и заряжала этой радостью всех вокруг. Даже оружие в руках никогда не держала, а в итоге отдала свою жизнь.

- А почему здесь и именно этот день?

- Кати была всего пару раз в этом поместье, но очень полюбила это место. Тут не только фонтан для нее, но и этот пруд. Она как-то сказала, что здесь не хватает только воды. А такой формат, что все ходят и веселятся… думаю Кати была бы против, что ходят к какой-нибудь статуе ее изображающей и плачут. Она любила поднимать всем настроение, поэтому раз в год в день ее рождения на ее любимом месте, мы проводим время так, как провела бы его она.

- Я пойду, прогуляюсь, ноги нужно размять, - все. Это было последнее, что смогла сказать. Дальше меня просто задушили эмоции.

Стояла на берегу пруда и смотрела на каменное изваяние себя самой. Не понимала, что чувствую, эмоции рвали меня на части. Мой день рождения… Сегодня? Я уже и забыла. Как-то само собой решилось, что мой день рождения это тот день, когда меня спас папа. А он оказывается сегодня. И этот день здесь… получается это мой день? Для меня?

Не знала, что делать. Заплакать или рассмеяться?

Когда мы встретились впервые с Демианом, после моей «смерти» под маленьким городком, у меня было какое-то свербящее чувство, а внутренний голос нашептывал «расскажи, кто ты, расскажи…», но увидев, с каким ожесточением он бьется с Темными, решила, что выбрала правильную сторону и ответила ему со всей яростью, на которую была способна. А получается он так бился из-за… Нет, нет, нет, можно сойти с ума, если думать об этом.

- Алиера, девочка, я расстроила тебя, - ко мне подошла обеспокоенная Леди Мириаль, - прости, мне не нужно было все-таки это рассказывать тебе. Не самая лучшая тема для беседы.

- Не беспокойтесь, все в порядке, - успокоила женщину. – Просто стало немного грустно. Но сейчас уже все хорошо, - перевела взгляд на мирно беседующих Демиана и Эдварда.

- Да, - согласилась женщина, немного успокоившись, и проследила за моим взглядом, - сейчас уже хорошо. Демиан даже оттаял и вроде неплохо стал общаться с Адионикой. Может у них и выйдет что-нибудь, но больше ни я, ни Доран не вмешиваемся в его жизнь и примем любой его выбор.

- Они красивая пара, - смотрела, как Адионика подошла и уже знакомым жестом провела рукой по плечу Демиану.

- Может быть… но мы больше не вмешиваемся, - повторила женщина. И как мне показалось больше для себя, чем для меня.

А я отчетливо поняла – мне надо уезжать. Именно сейчас, как никогда, я почувствовала себя здесь лишней. Я больше не вижу себя частью всего этого.

- Пойду, найду и обрадую вашу дочь, - мягко улыбнулась женщине.

- Она возле отца, - проговорила, удивленно на меня взглянув, - и чем же, если не секрет?

- Если вы позволите, я оставлю ей возможность похвастаться перед вами, - улыбнулась шире.

- Ох, ну хорошо, иди милая.

Вернулась к месту, где мы сидели. Алика прижавшись к своему папе, что-то весело рассказывая, смеша наших отцов.

- Алика, у меня для тебя хорошая новость, - обратилась к ней и три пары глаз удивленно посмотрели на меня, - сегодня пойдешь со мной в лечебницу. Будем пробовать твои силы.

- Правда? – девушка подпрыгнула на ноги, глаза засияли ярче любых драгоценных камней.

- Правда, - кивнула, - остальным девочкам тоже скажи, они идут с нами. Собирайтесь сейчас, чтобы нам не ночью восстанавливать.

- Ура, - хлопнув в ладоши, девушка убежала к Леди Мириаль, как я и предполагала делиться хорошими новостями.

- Почему сегодня? – нахмурился отец.

- Сегодня не было занятий. Со вчерашнего вечера много нерастраченной энергии, вот и хочу попробовать направить их в нужное русло. – Пожала плечами, как можно более беззаботно. – Нужно сказать Дарену, чтобы всех остальных загнал вечером на арену, скинуть лишнюю дымку.

- Я ему скажу, - сухо отозвался отец, - А теперь скажи ты, как долго?

- Что как долго?

- Как долго девочки будут этому учиться? – и вот его тон… Он все понял.

- Сегодня посмотрю, но думаю неделю или две, - прошептала. И ожидаемая реакция, не заставил себя ждать.

- Неделя? – взвился отец, вскакивая на ноги.

- Или две… - робко поправила его.

- По сравнению с двумя месяцами это ничто, - отрезал Лорд Саливан.

- Ричард, что происходит? – обратился к отцу Лорд Доран.

- Ничего, простите нас Лорд Единберг. Папа успокойся, прошу тебя, - пыталась воззвать к его разуму.

- Успокоиться? Ничего не происходит? Ну, действительно. Моя дочь просто снова собралась сбежать в неизвестном направление, что в этом такого? – у меня от его тона мурашки пробежали по коже. Смотрю на своего отца, который сейчас говорит со мной убийственно спокойным тоном и думаю, что мне было бы легче, если б он сейчас наорал.

- Папа, сейчас не время и не место, - уже несколько адептов и наставников повернулись в нашу сторону, это не считая того, что нас слышит Лорд Доран.

- А когда будет время? Когда ты в очередной раз сбежишь? Ночь. Всего одну ночь я взял на раздумья после твоего второго десятилетия, когда все признаки Темных стали проявляться, чтобы решить, что делать, чтобы тебя не убили. Ночь, а на утро мы бы поговорили, как я и сказал. Но ты все решила сама и все, что я обнаружил поутру - это пустую постель, - тяжелый ком давил на грудь, опустила глаза, потому что навернулись слезы. Я понимала, что он, возможно, тогда обиделся, но он мне этого ни разу не высказывал. Я же не хотела его подставлять. Война была в самом разгаре, кто знает, чтобы с ним сделали из-за того, что он прячет у себя Темную? – И ДВА ДЕСЯТКА ЛЕТ я тебя не видел. И даже не знал, есть ли смысл тебя ждать или я это делаю зря. А три года назад, когда меня попросил помочь Демиан, ты даже не знаешь каких мне сил стоило уехать от Вас с Дареном. Я не знал, обнаружу ли я тебя в той академии, когда вернусь. И вот сейчас здесь, когда меня просят возглавить эту академию - я соглашаюсь. Потому что надеялся, поймешь, что ты здесь нужна и останешься, а я смогу побыть спокойно со своими детьми и не бояться, что они куда-нибудь сбегут. Думал, женю сына, выдам дочь замуж за какого-нибудь местного, и мои дети уже порадуют меня внуками. Но ты опять что-то сама надумала и собралась бежать. Просто скажи, сколько еще лет ждать тебя домой дочь и мучить себя мыслью вернешься ты или нет?