— А теперь читай вывеску.

— «ПФКдМ МВ ЭиНО».

— Разница есть?

— Какая нахер разница, ПМК или ПФК, почему меня не взяли? — разозлился я.

— Кто нужен, того и взяли в новую организацию. Кто не нужен, брать не обязаны — мы живём в свободной стране.

Рванулся в отдел кадров...

— Приём сотрудников прекращён. Когда будет набор, неизвестно, — вежливо, но холодо ответила мне новенькая начальница отдела кадров, эффективно выглядящая девка.

Забежал к директору.

— На работу не принимаем, — брякнул директор, и уткнулся в свои бумаги.

— Как же так... У меня стаж и большой опыт работы...

— Ещё раз повторяю, на работу не принимаем, — не отрываясь от бумаг, пробубнил директор. — Все вопросы по трудоустройству в службу занятости.

Завидев начальника отдела, я побежал к нему за комментариями, но тот, едва заметив меня, мигом исчез, как сквозь землю провалился. И на звонки перестал отвечать.

Поплёлся в службу занятости...

Теперь я безработный. Работы по специальности нет.

— Сейчас везде сокращения. трудно устроиться на работу с высшим образованием, — снисходительно объясняет специалист службы занятости. — В связи с перепроизводством бухгалтеров и экономистов спрос на них падает — а что поделаешь, у нас рыночная экономика... Есть вакансии дворника, зарплата 12 500 руб.

А так вообще-то есть спрос ещё на грузчиков, мусорщиков и сторожей...

Читаю объявления в газетах. Сейчас требуются молодые, легкообучаемые, но в то же время с большим опытом работы.

— «Требуется... Возраст не старше 30 лет, стаж работы не менее 25 лет», — читаю я объявление. — А как это? С пяти лет надо начинать работать?

— Не удивляйся. Некоторые ради устройства на работу доходят до того, что подделывают паспорт, — говорит Ксюша. — А что ты хочешь — рыночная экономика...

Пришёл на завод, по направлению службы занятости.

— Нам не нужны талантливые экономисты, крутые бухгалтера, разработчики, проектировщики, — кадровик завода пренебрежительно развалился в мягком кресле. — Инженеры не нужны. Вообще инженеры не нужны... А требуется Один Опытный Инженер. Нам очень нужен ИНЖЕНЕР ПО ТЕХНИКЕ БЕЗОПАСНОСТИ. Такой, у кого большой опыт работы и хорошие связи с инспекторами Службы Строгого Надзора. Чтобы не было проблем с проверками. Видите ли, у нас много объектов, требующих разрешения Службы Строгого Надзора, а требования Службы Строгого Надзора настолько высокие, что сами понимаете, без связей никак...

Поплёлся домой, уныло размышляя о парадоксах рыночной экономики, которой совершенно не нужны талантливые экономисты и бухгалтера, где путь к успеху лежит через дружеские попойки и постельные отношения.

— Везде нужен блат и знакомства, — утешала меня Ксюша. — А что поделаешь — рыночная экономика вся основана на коррупционных связях и кумовстве...

Потянулись унылой чередой серые будни... Наша семья сейчас живёт на зарплату медсестры Ксюши и моё пособие по безработице, но... Мне принадлежит целое королевство!

Сбылись детские романтические мечты — я король! Пусть и не самого Блистательного Буреграда, а его пригородного королевства, административного округа Чугунистан (так именуется Чугунное Королевство в официальных пергаментах), но всё же король...

Стены тронного зала плотно увешаны слитками всех видов чугуна, кусками наичернейшего антрацита, друзами аметистов и гранатов, образцами ценных горных пород; призами, золотыми, серебряными и бронзовыми медалями, кубками и прочими наградами множества самых разнообразных конкурсов, портретами суровых воевод, знаменитых рудознатцев, особо прижимистых купцов, жёстких управленцев, талантливых умельцев-ремесленнников.

Я, Его Чугунейшество Король Юдеирн Первый, важно восседаю на Чугунном Троне. Теперь я не фрилансер, а официально защитник вдов и сирот, и прочая, прочая, прочая... Теперь игровая система сама выдаёт мне задания. Очень удобный сервис.

Система не заставила себя долго ждать. Не прошло и двух минут с начала рабочего дня, как высветилось сообщение.

Вам выдано задание № 1

Согласно заявлению сержанта Пеппера, ему не выплатили пенсию, положенную ему, как инвалиду войны. Требуется во всём разобраться и наказать, кого надо...

Какое безобразие, безногому ветерану приходится побираться! Быстро разбираюсь, строго наказываю чиновника, вымогающего взятку. Система молниеносно откликается уведомлением.

Поздравляю! Вы выполнили задание № 1

Ваша юридическая грамотность повышена: +3 (15)

Ваша скорость повышена: +5 (25)

Ваша выносливость повышена: +6 (32)

Ваша гуманность повышена: +8 (40)

Ваша заботливость повышена: +20 (100)

Ваше милосердие повышено: +8 (40)

Ваш социальный капитал повышен: +100 (15942)

Игровая система в день выдаёт мне по пять-десять заданий. Мне приходится решать проблемы вдов и сирот, разбираться с бандами разбойников, расстреливать вороватых чинуш, вешать контрабандистов, сажать на кол браконьеров, расследовать причины исчезновения форели в Голубом озере и измельчании раков в Тинистой реке, выдавать лицензии на отстрел оленей и медведей в Радоновых Горах, находить методы борьбы с засорением канализации в Чугунвиле, финансировать начальные школы, материально поддерживать ремесленников, временно потерявших работу и заниматься прочими социальными вопросами. В результате моих неустанных трудов мой социальный капитал, вместе с прочими навыками, ежедневно подрастает.

Но социальный капитал на хлеб не намажешь. Подвожу финансовые итоги за месяц работы королём.

Зарплата короля $45

Доходы предприятий $55

в том числе

$5 доход от макак

$10 статуи Венеры, прочих мелких божков и боженят

$20 авторские пистолеты и мушкеты

$20 винтажное холодное оружие и доспехи

Итого $95

Получено чистыми, после комиссионного сбора игрового магазина 4800 руб.

Для изготовления капсюлей к огнестрелу мне требуется большое количество высокоудойных макак, которых я держу в зоопарках. Я открыл два зоопарка, один в Чугунвиле, другой в Антрацитбурге. Макак, работающих в этих зоопарках, кормят сами зрители, в награду за корченье рож, ужимки, прыжки и прочие гимнастические упражнения. При столичном зоопарке открыта школа, где молодых макак обучают всяким трюкам. Обученных макак иногда покупают бродячие циркачи и артисты, да и просто частные лица в качестве домашних животных.

Совместно с наилучшими умельцами королевства я изготовил серию богато украшенных дуэльных пистолетов и мушкетов, а также красивые мечи авторской работы, шпаги с филигранным эфесом, ажурные боевые топоры и алебарды, шлемы и доспехи креативного дизайна.

Мы даже отлили великолепную статую Венеры и я выставил её на торги в Центральной Художественной Галерее Буреграда. Статую быстро купил какой-то богатый коллекционер и мы получили за неё чистыми 500 рублей, а скольких трудов она стоила...

Всё это хорошо, но... Масштабировать эту технологию трудно —

не будешь же постоянно стоять над каждой наковальней со сквизером и шейкером. А знакомить каждого слесаря с чит-кодам опасно — секретное ноу-хау может слишком широко распространиться. Да это и опасно — вдруг кто-то пожалуется на читерство и мне заблокируют аккаунт.

Крупные мои проекты навроде мартеновской печи, рельсопрокатного стана и паровозостроительного завода могут принести большую прибыль, однако требуют огромного начального капитала. Так что пока от моих масштабных предприятий одни расходы, доходы смутно маячат в далёкой перспективе.