— Гуманизм должен быть обоснован, — ответило то существо. — Впрочем, в чём-то потомок нашего творения прав. Этих людей, раз уж они появились на свет, надо сохранить, да и больно интересные результаты дал эксперимент наших «пасынков», надо продолжать.

Меня резко отпустила, правда, всё равно пришлось присесть, чтобы выдохнуть и привести себя в порядок.

— Что вы имеете в виду? — хрипло проговорил я.

— Во-первых, мы вернём галактику Стрельца в исходное состояние. И это не обсуждается. Во-вторых, чтобы не уничтожать сформировавшиеся здесь цивилизации, мы перенесём их в другое место. Там они продолжат своё существование, пусть и несколько в изменённой форме. Наши же «пасынки» будут присматривать за ними, корректируя их развития. Присматривать же мы оставим Синдрина и Веньяна, как справившихся с порученным им делом, хоть и не с первой попытки. Для вас это же будет последним шансом.

— Нет, — прохрипел Ласкарис. — Только не это.

— Ты этого хотел, Жорж Данден, — жёстко улыбнулась Диана.

— Но ты же искусственный интеллект, откуда в тебе такая мстительность? — опешил Кантакузен. — Радоваться падению Нарьяга…

— Из-за слияния с живым организмом, теперь во мне вполне человеческие эмоции, — парировала девушка. — Кому, кому, а вам об этом хорошо известно.

Ласкарис, что-то недовольно прошипел. Диана торжествующе ухмыльнулась. И в этот момент вмешался Григорий Мишин, который выслушивал Хеймдалля с назревающим неудовольствием.

— Простите, но мне хотелось бы вот что узнать, — бесцеремонно влез он в разговор. — Вы называете себя нашими создателями, но это же чушь. Наука сейчас имеет немало доказательств об эволюционном характере развития человека, которые подтверждены исследованиями на других планетах. Где они проводились и уцелели после чистки устроенной Ардат Тангорихкс.

— Разумеется. Вы появились в ходе эволюции. Но, кто сказал, что мы, существующие вне времени и пространства не можем её направлять, куда нам надо? Маленькие вмешательства, на ранних стадиях, осуществлённые нашими подручными и, пожалуйста. Всё идёт, как надо нам. В вашей солнечной системе нам даже пришлось пожертвовать Венерой, ради того, чтобы на Земле жизнь развивалась в нужном направлении. Ну ничего. Вы это скоро исправите.

— А Марс? — автоматически вырвалось у него.

— Там была наша колония в давние времена. Но можете не пытаться, там искать, мы подчистили, уходя жить в центр Галактики. Опережая ответ на ваш вопрос — на Тангорихксе и в Хранилище мы ничего не забывали. Это всё сделали наши «пасынки». А вот пирамиды на Кадмии и базы во Внешнем рукаве мы вам оставили сознательно, чтобы вы их нашли. Но на более высоком этапе развития.

— Но это случилось раньше, — вздохнул я.

— Благодаря действиям Синдрина, который смог через своих людей вбросить индекс этой системы и настоять на проведении экспедиции. В идеале вы бы должны были подружиться с охраняющими пирамиды существами и приручить их, но ещё не поздно.

Меня опять пробрал озноб. Спасибо вам, дорогие создатели. Таких друзей за ушко, да в музей.

— Минуточку, — опять перебил меня генерал Вяземцев. — Но индекс Кадмии был получен моим ведомством, главным разведывательным управлением, от нашего очень надёжного источника в США, которые, в своё время раскопали его в архивах на Ярве.

Копылов, Бронницкий и я, понимающе улыбнулись.

— Вы чего? — не понял Вяземцев.

— Ваш источник в США — это один из Детей Предтеч. Веньян, если быть точным. Он сделал так, чтобы мы получили нужный индекс, не засветив при этом Синдрина.

Маршал Стерлядкин, вытер пот со лба и пробормотал что-то неразборчивое.

— Стоп, — вдруг осёкся полковник Тихонов. — А если бы приняли решение отдать Кадмию американцам, то…

— Синдрин бы вышел на контакт с руководством ЦРУ или же он у него имелся, — просто ответил я.

Глядел я при этом не на полковника, а на генерального секретаря Бронницкого. Тот усмехнулся и кивнул.

— Верно говорит товарищ Кирьянов. Потому что для Детей Предтеч, мы или США не являемся ни Родиной, ни близкой идеологической системой. Они выполняют распоряжения своих создателей.

— Но мы не можем допустить присутствие этого существа в руководящих органах Советского Союза, — возмутился глава ГРУ.

— И не допустим, товарищ Вяземцев, — спокойно сказал Бронницкий. — Вы слышали, что сказал капитан Кирьянов? Их отзывают с Земли, для какой-то секретной миссии, с цивилизациями галактики Стрельца.

— Которых мы больше не фиксировали, — проворчал Корнев. — Соседняя галактика пуста и никаких признаков жизни…

— Признаки там есть, — остановил его Копылов. — Только это иные цивилизации, которые зародились там самостоятельно. Прежние же обитатели, действительно исчезли, равно как и наземные порталы.

— Всё это произошло после битвы, в которой принял участие товарищ Кирьянов и его бойцы, — сообщил Тихонов. — Причём все, без исключения.

— Да, товарищи, — оживился Стерлядкин. Вы вроде бы договорились, а как дело дошло до боевого столкновения?

— Сами не понимаем, — пожал плечами я и посмотрел на Диану. — Помню, что мы договорились, и сразу мы во главе отрядов шуруппакцев, кельтов, ванахеймцев и остальных идём на штурм.

— Последнее испытание, — проворчала она. — У па… Хеймдалля оказалось весьма своеобразное чувство юмора. В завершении разговора он приказал ликвидировать место производства боевых андроидов. Ну тех, псевдоимперцев. А там их скопилось немало. Общими усилиями, чтобы никому не было обидно.

А вот мне было обидно, когда из поместья в пригороде Нового Константинополя я оказался на поле битвы, в окружении своих бойцов. Вернее, они стояли на поле, а я в штабе, вместе с Детьми Предтеч, вождями и императорами цивилизаций Стрельца решал, как мы будем развивать атаку.

— Обычное дело, — шепнул мне на ухо Кантакузен. — Пока создатели занимаются возвращением галактики Стрельца в исходное состояние, селят местных на новом месте, нас отправили ликвидировать то, что является главным препятствием к реализации этого плана.

— Город-завод? — уточнил я.

— Ты по своим помощницам не обратил внимания, что искусственный интеллект, сделанный создателями, является самостоятельным игроком, себе на уме? — вопросом на вопрос ответил Никифор. — Вот и у нас, что такое получилось. Не желает он, засранец, уходить по щелчку пальцев Предтеч. Надо его ликвидировать. Причём подручными средствами, в честном бою, без орбитальной бомбардировки.

— Честным, — хмыкнул я.

— Поверь, — кивнул Кантакузен. — За это время он наклепал немало бойцов. Ведь мы, с тех пор как вы объявились, почти не атаковали планеты. Готовились, в случае чего бросить в схватку с вами.

Я лишь покачал головой. Вот и всю у них так. И из военного совета получилось сущее безобразие. Все орали, ругались, спорили, а так ни к чему и не пришли. Каждый тянул одеяло на себя, стремясь забрать себе лавры победителя «нечисти». В конце концов, я плюнул и позвал к себе Мишина и Кузьмичова, посовещался с ними, поставил задачу, и наш отряд атаковал первым.

Мы пошли к окраинам города, где засели наши противники, андроиды. Я вёл своих бойцов, а за Кузьмичовым шёл его отряд. Хорошо, что Хеймдалль оставил нам наше оружие, лазерные и импульсные винтовки, потому как враги были вооружены пороховым оружием.

Нам позволило это выдерживать дистанцию, и держать на расстоянии врагов, пока Череп, выбивал их условных «офицеров». Жмых, не теряя времени использовал тяжёлое вооружение.

Видя, что мы начали войну, остальные поспешили вступить в неё, опасаясь, что мы справимся в одиночку и лишим их славы победителей «демонов». Даже Дети Предтеч поспешили ко мне, с простым вопросом, а как мы вообще будем избавляться от их собственных созданий.

Если честно, я не стратег и тактик. Я был простым космодесантником Валерой Кирьяновым, а потом стал диверсантом ГРУ. То есть, пойти, украсть, взорвать убить и быстро смотаться, пока не прихватили, я могу, а вот командовать армиями, увольте. Но назвался груздём, тебя ждут в кузове.