Тоби улыбнулся, Мэйлеа взирала удивлённо. Хаос почему-то посмотрел на пол и направился в свой угол.

— Заканчивайте путешествие по волнам памяти и собирайтесь, — бросил демон. — Я ждать никого не буду.

— Кто собирается и куда? — не поняла я.

— Я и ты, — пояснил Фрэнг. — Летим к морю ловить волну.

— То есть мы будем присутствовать при ритуале?

— Да, — чуток подумав, ответил дракон.

Кто заказывал порно?

— Вождя сопровождает один из старших сыновей, супругу вождя — доверенная рабыня, — зевая, просветила меня Сигрид. — Также обычай требует обязательного присутствия кого-то из шаманов племени, дабы услышать ответ духов.

Дайте угадаю, кто будет за шамана.

— Таков приказ моего господина, — добавила Мэйлеа.

— А ты там зачем? — покосилась я на Фрэнга.

— А кто, по-твоему, тебя повезёт? Больше добровольцев не было.

— Могу я полететь с вами? — попросила Сигрид. — Я не помешаю и много места не займу. Пожалуйста. Просто я давно не видела моря.

Мэйлеа неуверенно оглянулась на мужа. Райнер задумчиво посмотрел на Сигрид.

— Если Фрэнг согласен, то пусть летит.

— Да никаких проблем. Что я, двух худосочных девиц не вынесу?

— Спасибо, — искренне поблагодарила Сигрид и повернулась к дракону. — И тебе.

А у нас набирается компания для хорошего девичника. Не стоять же, в самом деле, над душой у супругов, а мнением духов я хоть сейчас могу поделиться.

— Ну что, девочки, у кого есть купальник?

— — –

Лето. Жара. Море. Изумительно мягкий белый песок. Уединённая бухта, обрамлённая зелёной грядой деревьев. Каменный монолит скалы справа, возвышающейся неподкупным стражем. Снова море, нежно касающееся моих босых ног. Это вам не продуваемая всеми ветрами Лидия, окружённая бесконечно бьющимся о крепостные стены океаном, и не Эвер, откуда до побережья ещё доехать надо, да и само побережье каменистое, на песочке, как здесь, не поваляешься в виду отсутствия собственно песка.

— Да, это не северные моря, — озвучила мои мысли Сигрид.

Я оглянулась на шатёр, возведённый на скорую руку, поближе к деревьям, где Райнер и Мэйлеа готовились к ритуалу. Сборы и полёт заняли немного времени, Хаос вёз вождя и Мэйлеа, уже знакомый мне кочевник-проводник на крылатом коне — хорошо, не говорящем, — Крис, на дракона погрузили вещи, Ноелани и нас с Сигрид. Летать на Фрэнге оказалось куда удобнее, чем на демоне, и, на мой критичный взгляд, безопаснее. Спина дракона шире, удержаться на ней легче и случись кому-то из нас упасть, Фрэнг уж точно постарается поймать до встречи с землёй.

— Сколько времени?

— Уже пора, — прищурилась на солнце Сигрид.

— Поторопились бы они, что ли.

Фрэнг улетел «ловить волну», Хаос и Ноелани прогуливались по пляжу, успев уйти довольно далеко, кочевник стоял возле шатра, периодически поглядывая на нас. Наконец из шатра выскользнула Крис, подбежала к нам.

— Долго ещё? — осведомилась я. — А то духи устанут ждать и уйдут.

— Сейчас. Ты торопишься?

— Я хочу искупаться, потом позагорать, потом можно чем-нибудь заняться.

Например, отойти подальше и позвать русалок. Надеюсь, в помощи они не откажут.

Зашуршал полог шатра, и мы обернулись. Мама дорогая, роди меня обратно… хотя нет, не надо, я хочу ЭТО видеть…

Крис ахнула и отвернулась, закрыв лицо ладонями, у нас с Сигрид отпала нижняя челюсть. Райнер и Мэйлеа, абсолютно, не считая цветочных венков на головах, обнажённые и совершенно невозмутимые, взялись за руки и чинно прошествовали мимо поражённой общественности к воде. Остановились в набегающей на песок волне, воздели руки к небу, и Мэйлеа нараспев заговорила на языке кочевников. Наверное, к духам обратилась… Не знаю, как там духи и боги, но я супругу вождя не слушала и Сигрид, полагаю, тоже, ибо взгляды наши намертво прикипели к стоящему спиной вождю.

— О-о, — выдала Сигрид.

— Подумать только, если бы не Йен… — вздохнула я.

Мэйлеа повернулась к мужу, сняла с него венок, затем с себя и, продолжая говорить, бросила оба цветочных украшения в море. Умолкла, минуты две пара выжидающе всматривалась в синие дали и наконец Райнер через плечо покосился на меня. А-а? Что?

— По-моему, духам пора что-нибудь ответить, — шёпотом напомнила Сигрид, не отрывая алчного взора от… скажем так, поясницы вождя.

Возьми меня, мой неистовый дикарь… Стоп, это не то. А что ещё сказать-то? Благословляю вас, дети мои, плодитесь и размножайтесь?

Так, я взрослая ведьма, опыт какой-никакой есть, то бишь голого мужика не первый раз в жизни вижу и даже не второй, просто надо перестать пялиться и сказать что-то подобающее случаю. Я решительно шагнула к супругам и… с размаху шлёпнула Райнера пониже спины.

— Духи дали добро. Размно… тьфу, то есть развлекайтесь, — милостиво разрешила, развернулась и поскорее направилась к расстеленному в сторонке покрывалу.

Пунцовая от смущения Крис и хихикающая Сигрид нагнали меня почти сразу.

— И как на ощупь? — полюбопытствовала Сигрид.

— Пощупать не успела, — призналась я, потирая ладонь. — Но рука болит. Пойдёмте купаться, я, кажется, перегрелась на солнце.

— И не только на солнце, — поправила Сигрид.

Держась на почтительном расстоянии от шатра и супружеской четы, дабы, упаси боги, не помешать, мы вдоволь накупались и позагорали в своё удовольствие. Когда просто валяться на покрывале надоело, Сигрид и Крис принялись строить замок из песка, а я, сославшись на необходимость помедитировать, пошла на поиски подходящего места для зова. Путь оказался неблизким, но замеченные мной издалека валуны у самой воды того стоили. Забравшись на один, удачно скрытый от пляжа несколькими более высокими и крутыми соседями, я уселась, скрестив ноги. Закрыла глаза и сосредоточилась на мысленном призыве морских сестер. Затем начала повторять призыв вслух, вполголоса. За десять минут завываний на разные лады у меня затекли ноги, а дыхание сбилось. Надо прерваться на секунду.

Может, секс кочевников распугал всю округу?

— А-а, вот ты где.

Ну наконец-то!

Из-за серого камня высунулась белокурая головка, светлые пепельные глаза под неприлично длинными ресницами с интересом рассматривали меня.

— А я думала было, это та веда меня зовёт. Подплыла поближе, но нет, она вообще другим занята.

— Привет, — поздоровалась я. — Я Найда.

— Ауриса, — русалка ловко подтянулась, устроилась на камне напротив меня, подобрав светло-зелёный чешуйчатый хвост. — Знаешь, как правильно звать? Откуда?

— Подруга научила.

— Хорошая подруга. Зачем звала?

— Попросить о помощи, — я разжала пальцы, открывая взору Аурисы голубую каплю сапфира. — Нужно передать это послание друзьям.

— Включая хорошую подругу?

— И ей тоже. Но получатель — Ева, свободная ведунья, — я постаралась максимально точно озвучить координаты эверского замка.

— Нам трудно отказать тому, кто знает зов, — русалка протянула руку, и я отдала послание.

Рин говорила, что чаще всего на зов откликаются драконы и русалки и помогают они охотнее. Фрэнга я просить не рискнула — не зная, что именно связывает его с Райнером, не хотелось ставить дракона в неудобное положение. Призыв других драконов привлёк бы слишком много внимания, ведь неизвестно заранее, каких размеров дракон тебе явится и удосужится ли он замаскироваться невидимостью.

— Благодарю.

— Что ты, — отмахнулась Ауриса и соскользнула с валуна. — Слушай, а ты ту веду знаешь? — внезапно спросила русалка из плещущейся о камень воды.

Это она о Мэйлеа?

— Поверхностно, — честно ответила я. — А что?

— Странная у неё аура, не такая, как у обычных людей бывает. Похожа на…

— На кого?

— Вы зовёте их обращёнными.

Мэйлеа — детка?!

— Но она не обращённая. Скорее её пытались обратить… может, неудачно, не знаю, — передёрнула плечами Ауриса. — В общем, я тебе сказала. Попутного течения.