Мы пытались сделать каучуковые камеры, шины. Я очень рад, что процесс вулканизации каучука уже открыли. Вспомнил бы я или нет, что для этого нужна сера, большой вопрос. А вот о получении искусственного каучука совсем ничего не помню. Тут придётся ждать, когда подрастёт новое поколение наших химиков — те, кто есть, и так заняты выше крыши.
Пока нам хватит поставок от драконов, хотя запросы постоянно возрастают, резина ведь используется очень много где, а у нас только один вариант доставки. Команду торговцам я дал, но там как получится, у них таких запросов десятки.
В любом случае, мы не сможем делать те же шины массово на натуральном каучуке. На Земле, может, и могли, но там потребности развивались постепенно, и люди успевали выращивать плантации. Здесь этого ничего нет.
А в цехах кипит жизнь. Кто-то орёт матом, работают станки, в воздухе вспыхивают и гаснут иллюзии, которые должны оповещать о происходящих процессах. И выделяется немало маны, которую я постоянно поглощаю и несколько раз за день отправляю в Лес. Уж очень велика концентрация рунных контуров, от которых идёт постоянный фон. Обычно ниже предела кристаллизации, но местами кристаллы выпадают на землю.
Собственно, пришлось развернуть массовую добычу и обработку накопителей. Это не так сложно, этого добра прилично находят при обогащении железной руды. Правда, нужно его очень много, так что продавать их мы точно не сможем.
Ну а, пока же, я обсуждал с мужиками нашего вырисовывающегося монстра. Точнее, нескольких. Трактор, а рядом собирался автомобиль уже относительно привычного вида.
— Нет, парни стартер, конечно, можно сделать магический. Но зачем, когда у нас есть Бенедикт с его электричеством?
— Рад вашей вере в мои силы, но смысл? Несколько рун, три накопителя, сел и поехал. Зачем усложнять?
— Тогда мы запитаем от электричества освещение и остальные тонкие приборы машины. Медный провод в резиновой оплётке всяко надёжнее, чем дорожка краски, которую и дождь может смыть.
— Вы не правы, Величество! У нас хорошие, крепкие клеевые составы. Мы не наносим «просто краску» на подвижные или незащищённые механизмы! — возмутился один из алхимиков, занимающихся как раз этим.
— Но вы ограничены кристаллизацией. А лампы и моторы Бенедикта — нет!
— У него всё работает через жопу! Его лампы и моторы постоянно горят!
— Не всё сразу, — окрысился на алхимика врач. — Зато мои моторы достаточно мощные и могут составить конкуренцию даже изделиям Густава!
— А показать? Вот когда сделаешь такой мотор, тогда и будем обсуждать, — отмахнулся от него оппонент.
— Да как два пальца! Через четыре декады приходи, увидишь! Спорим? — в запале выкрикнул в ответ Бенедикт. И уже пожимая руку химику, с усмешкой принявшему спор, обратился ко мне: — Ваше Величество?
— Четыре декады до мотора, мощнее, чем у Густава, — хмыкнул я, разбивая рукопожатие.
— Сделаю мощнее, чем у Её Могущества, — гордо вскинул голову врач.
Я только собирался посоветовать ему не выпендриваться, когда наш разговор прервал громкий хлопок. Переглянувшись, мы выбежали на улицу.
— Это у алхимиков, — указал рукой на дым Густав.
Я побежал, через пару мгновений оказавшись возле знакомого дома, где застал окровавленного юного алхимика, сидящего на пороге дома, из окна которого вырвалось пламя. Заскочив внутрь, выкинул в окно горящие занавески, следом, разломал и выкинул горящий стол. А больше ничего и не горело. Всё оказалось не так страшно.
Юный химик, тем временем, покачивался, приговаривая:
— Вернер молодец. Вернер умный. Молодец. Понемногу осаждал. Молодец…
Парень явно был в шоке от контузии. Подскочив, быстро осмотрел раны, но, вроде, посекло его осколками посуды не очень глубоко. Следом подбежал и остальной народ, осматривая повреждения и затаптывая пламя на том, что я выкинул из окна. Через минуту сквозь толпу быстро прошла Фиона, за которой в отдалении бежали девочки из санчасти.
Что уж говорить, на производстве всякое случается: взрывы, отравления, ожоги — обычное дело, как и механические травмы. Медики без работы не остаются. Фиона провела ладонью, оценивая состояние парня. Слегка подлечила, судя по дополнительному всплеску маны, и химика увели в санчасть отдыхать и лечиться.
Мы, обсуждая случившееся, потянулись обратно в цех. Парень жив, а вот что у него там рвануло интересовало всех. Что-то знакомое или, возможно, неизвестное? Новый вид взрывчатки? Как-никак, оружейная тема — вещь любопытная. Даже Бенедикт иногда проводит опыты с метанием снаряда магнитным полем.
Случай довольно быстро оказался погребён в новых проектах, мыслях и проблемах. Сам парень, немного оправившись, смог повторить опыт в лабораторных условиях, получив жёлтый порошок. И да, это оказалась взрывчатка, с которой опыты уже проводили совсем другие люди, более привычные к соблюдению техники безопасности при работе с взрывчаткой. Достаточно безумные, чтобы работать с этим постоянно. Возможно, у нас окажется что-то более удобное, чем то, что есть. Разработка тех же взрывателей контактного действия не останавливается никогда, как и самих снарядов.
Болванки для пушек льются постоянно, сверлятся, испытываются. Разрабатывается станина, казённик, снаряды. Некоторые унитарные, вместе с гильзой. Одновременно ведутся разработки и раздельного заряжания. Как-никак, случаи бывают разные, для которых нужны свои навески пороха.
В работе время летело совершенно незаметно. Месяц, второй, третий. Выехал из цеха трактор. Сделал несколько кругов и оказался полностью разобран, частично отправившись в переплавку. Такая же участь постигла автомобиль. Всё дрянь. Коробка плохая, подвеска ещё хуже, колёса не повернуть. У автомобиля рулевая тяга и вовсе оказалась вырвана при резком повороте.
Но никто и не рассчитывал, что у нас сразу всё выйдет. Будет и вторая версия, пятая и десятая. Правда, сеялки и плуги для трактора начали разрабатывать сразу, едва он поехал в первый раз. В таком виде трактор уже казался чем-то реально полезным. Особенно, когда получится сделать механизм, чтобы он ещё и при жатве помогал.
Автомобиль считается намного менее полезным, чем трактор. Всё упирается в дороги, которых на островах отродясь никогда не было даже при старой империи. И резину для покрышек. Нет, можно сделать конструкцию, как у телеги, или и вовсе стальные колеса, как на тракторе. Но ездить на этом быстро нельзя. Позвоночник провалится в штаны через неделю.
Из курьёзов: с учётом того, сколько времени Фиона тратит на возню с двигателями для самолётов, разработку планера и прочего, есть у меня подозрение, что летать мы начнём раньше, чем нормально ездить. Такие вот будни неравномерного прогресса.
В данный момент я, посвистывая, шёл в сторону алхимиков, с удовольствием оглядываясь вокруг. Вот интересно, что бы сказали зелёные, видя, как я радуюсь каждой новой трубе, коптящей небо в нашем городе? Производство на производстве, а что не делается здесь, для того сырьё вывозится баржами в Бродно.
Неделю назад приезжал Золтан, которого я озадачил охраной производств в нынешней столице. А если быть точным, то защитой от промышленного шпионажа. Сначала его обучал Свен, но северянин уплыл две недели назад завоёвывать себе трон. А возможно и мне новую область… Тут как получится, всё станет ясно в зависимости от реакции остального мира.
А верен ли мне Свен, покажет лишь время. Силу островной империи он знает, как и наш потенциал. Но страсть быть самоличным князем, хоть и маленького удела, может превысить желание командовать нашими военными силами. Я не зарекаюсь.
Вот и знакомый домик, памятный мне по старому разговору с юным алхимиком. Зайдя внутрь, я удивлённо поднял бровь. Вместо не такого уж и большого набора оборудования, вся комната оказалась заставлена приборами и ёмкостями. Несмотря на солнечный день и открытые настежь окна и двери, внутри горела электрическая лампочка.
Бенедикт таки довёл до ума свою продукцию. Не говоря уже о том, что выиграл спор с алхимиком, и теперь тот вынужден исполнять пожелания электротехника. Например, они занимаются электростанцией на реке и протягивают по городу сотни метров проводки, на что уходит огромное количество меди и, что хуже, резины. Но тут я не поскупился на траты, рассчитывая создать таким образом спрос на его продукцию. Да и мастера потихоньку начинают всё активнее использовать его моторы. Электричество намного удобнее, чем дизель. Регуляция оборотов, мощности, всё это выходит проще и компактнее.
