Их действительно тысячи. Так что производство взрывчатки и порохов уже не обеспечивает подобное количество орудий. А ведь есть ещё личное оружие и пулемёты, подчас запредельного калибра. Что поделать, враги смогли разработать способ усилить броню, и двенадцати миллиметров оказалось мало.

Охлаждение и укрепление магией позволяет монстрам от стрелкового оружия работать очень эффективно. И страшно! Что я недавно видел в бою.

По донесениям «секретариата», демонстрация островной техники в сражении ввергла королевства в шок. Никто не знал, что делать. Бросать кавалерию на танки никто не хотел, а големы показали отвратительную эффективность. Но от их производства всё равно никто не собирался отказываться. Причина? Цена изготовления.

Это ведь не робот, а, по сути, полый доспех с фрагментарными скелетными укреплениями и двигателем для расщепления кристаллов маны. Никакой трансмиссии, подвески. Только несколько канатов, дающих некую жёсткость конструкции изнутри, внешняя броня и рунные цепи.

Они намного проще и дешевле танков. Наоборот, королевства ещё сильнее увеличили производство големов. Заставляя гномов радоваться непомерным закупкам стали.

Дочитав отчёт разведки, я отбросил лист бумаги, сморщившись, как после съеденного лимона. Фиона, изучающая один из отчётов с другой стороны стола, вопросительно подняла бровь.

— Кажется, мы с тобой, перехитрили сами себя с этими големами, дорогая. Королевства их штампуют сотнями.

— То, что ты назвал РПГ, дешевле, Бьёрн. Как и пулемёты, — пожала бывшая богиня плечами. — Ничего, кроме танков, не имеет достаточной брони для выживаемости в артиллерийском бою.

— Да понятно, но такое количество платформ для тяжёлого оружия… Смотри, — порывшись среди отчётов, достал лист и зачитал: — «По результатам исследования усиленного вражеского орудия, возможно говорить о пробитии боевой машины «Т-2» в боковой проекции».

Она равнодушно отмахнулась.

— Мы повторили их систему усиления брони. Схема рунного контура ушла магам в экипажи и на заводы.

— Они сделают пушки мощнее, — вздохнул я.

— А мы броню толще и двигатели сильнее. Всё равно выигрываем по защищённости, мощи и скорости.

— Может, запустим свои подобные платформы? Им всегда можно дать в руки стальную шпалу и пустить рубить вражеских големов, если снаряды кончатся…

— Лучше взрывчаткой займись, чтобы не кончилась, — усмехнулась блондинка.

— В процессе, — хмыкнул я.

Наши геологи добурились до газового пласта. Добыча пошла, но насколько хватит месторождения, пока неизвестно. Сейчас активно ищут подобные места на континенте, желательно, не так глубоко.

Рразговор прервал стук в дверь, и, заглянув внутрь, Золтан воскликнул:

— Они пошли в атаку у Вешинок!

Я нахмурился, посмотрев на карту. Граница с переметнувшимся герцогством, если я правильно помню. Сложная горная местность и нет нормальных дорог. Оборона была, во многом, построена на рельефе. И, что хуже, там совсем немного сил.

— Отправляйте «Гордыню»! Фи, выдвигаемся в штаб!

Быстрым шагом мы прошли по коридорам дворца, хлопнула дверь машины, десяток минут дороги до портала, ещё столько же до штаба на островах. И, зайдя внутрь, я громко приказал:

— Доклад!

— Нападение произошло час назад. Силами до полусотни големов и неизвестным количеством простых воинов. Всё, что мы знаем на текущий момент — что линия обороны прорвана, и враг перебрасывает больше войск.

На иллюзии отображался тот район, где на карте отображалась красная область предположительного прорыва аристократов. Туда выдвигались танки и грузовики с пехотой, но на данный час область контроля врагов лишь росла.

— Мы не ожидали удара в этом месте, Бьёрн, — отбросил официоз хмурый Свен, присоединившийся к нам в штабе. — Горы, много сил не перекинуть.

— Танкам не пройти. В отличие от големов, — зло скривился я. — Давай решать проблему, виноватых будем искать потом.

В штаб стекались отчёты высланного подкрепления, откатившихся сил на флангах атаки и рассказы выживших. Аристократы ударили под вечер чисто силами големов с минимальной поддержкой пехоты на первых этапах. По первости, хорошо показали себя гранатомёты, жаль, что их оказалось мало для остановки нападения.

Големы прошли лавиной, добравшись до двух танков, что у нас там нашлось на всю линию обороны. Завязался ближний бой, и пока стальные монстры отстреливали юркие цели, их сожгли крупнокалиберной артиллерией, судя по всему, снятой с кораблей и установленной на примитивное колёсное шасси.

Когда под утро подошёл выпустивший дроны дирижабль, зрелище открылось печальное. На месте танков осталось только месиво искорёженного металла, вокруг которого суетились фигурки магов, пытаясь исследовать всё, что уцелело после детонации боекомплекта.

В окопах возились чужие солдаты, бережно вынимая уцелевший пулемёт.

— Один из танков подорвали при отходе, экипаж сумел выжить, — немного облегчил гнетущее впечатление от увиденного северянин.

— Много спаслось?

— Два десятка с первой линии отступили на грузовике. Ещё две сотни бойцов погибло или попало в плен.

— Артиллеристы?

— Отошли, подорвав орудия и боекомплект.

— Это радует, — угрюмо покачал головой я. — Они рвутся к тракту?

В трёх десятках километров от линии прорыва проходила дорога, проходящая на территорию мятежного герцогства. Неудивительно, что противник стремился её захватить, чтобы перебрасывать достаточное количество сил.

— Я отдал приказ о переброске людей. Если они возьмут под контроль дорогу и смогут нормально перебрасывать войска, будет плохо, — кивнул бывший охотник.

Дирижабль, тем временем, как раз сместился на новую линию обороны, где островитяне спешно окапывались, поддерживаемые ударами артиллерии и танков. Зарывались в землю они под огнём противника в трех километрах от идущего за спинами тракта.

В лесополосе дымил десяток големов, под каждым кустом и деревом закапывались в грунт войска королевств, пытаясь выжить и продвинуться дальше. Но крупный калибр они подтащить по лесу не смогли, и воины пока держались благодаря танкам.

На моих глазах на штурм бросился ещё десяток огромных рыцарей, разрывая огнём своих пулемётов мою пехоту. Ударили танки, однако попал только один. Плевали огнём пулемёты и пушки врага, окутались дымом и искрами от попаданий наши боевые машины.

Пробить лобовую броню соперники не смогли, но пулемёты замолкли, выведенные из строя. Я поморщился. Ну не было у нас возможности разместить такой калибр внутри. Изначально там стояло двенадцать миллиметров, которых оказалось мало для големов, и пришлось спешно модернизировать систему.

Големы потеряли ещё троих, подорвался на минах следующий, тем не менее, поддерживающий коллег огнём лёжа на земле, несмотря на потерю ног.

Я до судорог сжал треснувший подлокотник кресла, смотря, как пятеро големов огромными скачками рвутся к танкам, стремясь разнести ходовую, заклинить башню, а там медленно прогрызть броню у обездвиженных машин.

Однако, как оказалось, я недооцениваю собственную армию. В тыл прорвавшимся «рыцарям» ударил укрытый до поры пулемёт, воздух прочертили дымные следы рпг, и две машины покатились по земле. Да и танки не одиноки, а прикрыты бойцами, судя по выстрелам из гранатомётов, едва оставшиеся големы оказались ближе.

Через минуту стальные рыцари лежали на земле, а танки, переключившись на фугасные боеприпасы, били в лесополосу, придерживая чужую пехоту.

Я облегчённо выдохнул и воскликнул:

— Парней, кто там дерётся, наградить!

— И щедро. Лично прослежу! — согласилась со мной Фиона.

Враг отошёл, потеряв “рыцарей”, и мои бойцы продолжили окапываться.

Позже, ближе подтянулась вражеская артиллерия, стремясь подавить нашу технику. Впрочем, вышел совсем не тот ад, который творился только что.

Оборона удержалась и через час, и спустя сутки, когда подошли подкрепления к обеим сторонам. По прошествии трёх дней, мы стабилизировали фронт, и, выждав неделю накопить сил, медленно пошли в ответную атаку.