‒ А если… ‒ вдруг сбивчиво зашептала Вика, покосившись на живот Алины. ‒ Если это окажутся… дети? Наши дети…
‒ Мои наследники не будут слабыми, но им самим придётся решить, чего они хотят, ‒ после затянувшихся раздумий, отозвался я. ‒ Это весьма болезненный способ. Он лишь повышает уровень пробуждения и не даёт гарантий. Можете спросить об этом у Вадима и Лёни. Да и без вашего и собственного согласия наших детей я не стану никого терзать и мучить. Рита, ‒ тихо обронил я, чем ввёл в сильное замешательство регаццу, ‒ то же самое касается и Лизы. Не стоит так волноваться.
‒ Спасибо, ‒ с заметным трепетом шепнула Евсеева, горько сглатывая.
А в следующее мгновение Прасковья ни с того ни с сего под тёплые улыбки девчат и под шокированную и кислую мину своего брата крепко меня обняла, уткнувшись носом в мою шею. Правда, из-за полога что-либо сейчас слышать дети не могли.
‒ Спасибо тебе, дорогой…
‒ Хватит…
‒ Нет. Послушай! ‒ отрицательно качнула та гривой иссиня-черных волос. ‒ До сегодняшнего дня мы были глупыми. Я, Алиша и Вика только утром смогли понять, сколь много ты делаешь для рода и для нас. Спасибо, что частично рассказал о своих секретах и развеял наши сомнения. Мы ценим это, поверь.
Как и думал, их волновало именно это…
‒ Захар, ‒ внезапно взбудоражено прошептала Алиша. ‒ Патриарх… это…
‒ Мне пришлось, ‒ честно признался я, чем ввёл девушек в еще больший ступор, а хватка Куни на моей шее стала в несколько раз сильнее, и девушка ощутимо задрожала.
‒ Ты… повелитель? ‒ тихо спросила та.
‒ В какой-то степени и мере.
‒ А Воронцов и Акинфов? ‒ поинтересовалась вновь Прасковья, поднимая раскрасневшиеся глаза на меня. ‒ Ты убьешь их? Тайно?
‒ Убью, ‒ подтвердил спокойно я. ‒ Девчата, всю свою жизнь я поступаю с окружающими так, как они поступают со мной. Я не добрая и не щедрая душа и уж точно не гуманист. Я убийца и очень мстительная натура. И вы прекрасно об этом знаете. Они посмели поднять руку на вас. Они убили моих людей. Пострадали также мои альвы. За любой поступок и каждое брошенное слово нужно платить. И сейчас они платят. Вспомни, что сделал твой дед, когда одна из твоих бабушек погибла, ‒ напомнил я Куне. ‒ Законы империи были нарушены, и Потёмкин наказал виновных. Сейчас я делаю то же самое. Только не так явно. К тому же именно для этой работы меня и сделали советником. Будь они невиновны, я бы их пальцем не тронул. Но они по уши в дерьме, да и сами прогнили до основания. Само собой, многие могут о чем-то догадываться, твой отец и светлый князь не дураки, а уж Романовы с Трубецкими и подавно, ‒ со слабой улыбкой глядя на остальных девчат, заметил я. ‒ Вот только пока нет каких-либо доказательств, это всего лишь досужие сплетни и слухи. К тому же, чтобы развеять любые сомнения, могу поклясться вам своей жизнью и тем, что теплится у Алины под сердцем, мои нынешние поступки не навредят империи.
‒ Не надо клясться, мы верим тебе, ‒ с трепетом проговорила Алиша, с нежностью коснувшись моей руки и развеивая полог тишины.
‒ Тетя Прасковья! ‒ вдруг встревоженно заголосили в единый миг Анжелика с Лизой, заметив раскрасневшиеся глаза княгини. ‒ Вам плохо? Что-то случилось?
‒ Нет, девочки, ‒ с широкой улыбкой изрекла та, усаживаясь между малышками и аккуратно их обнимая за плечи. ‒ Тётя Прасковья просто разволновалась. И сейчас она счастлива. Очень счастлива…
* * *
Второе кольцо. Царицын.
Корпус «Кровавый Лазарь».
Два часа спустя…
Инспекция верхушки правления рода Лазаревых со мной во главе прибыла как нельзя вовремя. Потому как вся наша делегация застала небывалое оживление и скопление людей и альвов в одном месте. К тому же несказанно порадовала и заново отстроенная инфраструктура. Благодаря строительным магам корпус увеличился почти в три раза. А забитый до отвала местный полигон представителями дома Тёмного Течения и бойцами корпуса «Кровавый Лазарь» больше всего напоминал оживлённый и гудящий улей.
Правда, не успела наша машина въехать на территорию, как реанорским слухом я уже отчетливо мог слышать громкие приказы Вадима и Кострова, а также брюзжащий и неуёмный голос Рострика. Старикан оказался чем-то недоволен и в очередной раз чихвостил в хвост и гриву своих учеников.
Однако стоило покинуть кортеж, как все голоса мгновенно стихли и первой нам навстречу зашагала Калира, которая некоторое время назад стала перенимать всю власть от своего отца. По пятам за ней следовал её брат в обществе четы Соловьёвых и Лёни, а замыкали всё шествие Рострик, Симонна, Карз, Семён и Асрас с Фией.
‒ Князь, княгини, ‒ в приветственном реверансе учтиво склонилась альва.
‒ Корпус! ‒ вдруг рявкнули громко Соловьёв, Костров и юная патриарх дома в один голос. ‒ Поприветствуйте господина как того требуют обычаи!
‒ ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГЛАВА РОДА! ДА ЗДРАВСТВУЮТ КНЯГИНИ! ‒ выверенно и в едином порыве заголосили более сотни выстроившихся глоток людей и альвов. ‒ ДА ЗДРАВСТВУЕТ РОД ЛАЗАРЕВЫХ!
Ох, Бездна, не будь я таким скупердяем, того гляди мог бы расчувствоваться. Но умаслили. Реанорское эго более чем довольно. Прям бальзам на душу.
‒ Достаточно, ‒ удовлетворённо махнул я головой, здороваясь с ребятами и альвами, а также галантно целуя засмущавшимся хранительницам воды руки. ‒ Не хватало нам еще оглохнуть.
‒ А кто-то меня называет брюзг… ‒ начал было шепотом старый артефактор, но сдвоенный тычок Карза и целительницы заставил старикана тотчас замолчать и скривившись, тот болезненно ойкнул.
‒ Лира, не стоило так утруждаться, ‒ с тёплой улыбкой заговорили княгини, беря в оборот девушку и направляясь в сторону полигона. ‒ Это было не обязательно. Как ты? Как у тебя дела?..
‒ Деда Рострик! Деда Карз! Бабушка Симонна! ‒ выпрыгнув из машины и рванув бегом к ухмыльнувшимся альвам, на ходу завопили Лиза с Анжеликой. ‒ Мы соскучились по вам!
Даже Феофан дёрнулся в их сторону, но в последний миг осёкся и остановившись подле меня горестно вздохнул.
‒ Как добрался, шеф? ‒ поинтересовался Лёня, оказавшись рядом.
‒ Нормально. У вас всё готово?
‒ Только вас и ждали, ‒ ухмыльнулся довольно Вадим, переглянувшись с Ростриком и Симонной, приглашающе указывая в сторону полигона.
‒ Тогда живее показывайте, ‒ хлопнул я в ладони. ‒ Не будем медлить… Хотя, стоп! Кертайс! ‒ окликнул я рванувшего в мою сторону альва, а после головой кивнул на Потёмкина. ‒ Займись нашим новобранцем. Он изъявил желание податься в корпус…
* * *
Корпус «Кровавый Лазарь».
Совещательный зал.
Два часа спустя…
Трепещи Ракуима!
Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли!
Сучья кровь!
Превосходно! Просто превосходно!
Бездна мне свидетель! Не зря я делал ставку на альвов, ой не зря! Корпус «Кровавый Лазарь» и отведенные под личные нужды одарённые хунхузы отныне сотрут в порошок любую мразь без моего вмешательства. Само собой требуется дальнейшее развитие, но курс взят более чем правильный.
Да и так называемые смотрины слаженных успехов людей и альвов выдались на славу. Сам я в них не участвовал, ибо моё вмешательство там вовсе не требовалось, но то, что я лицезрел… В общем, поставленную задачу мои подчиненные выполнили на славу.
Первые своими достижениями хвастались Асрас и Семён. И лишь после начала боёв ко мне пришло осознание какой именно огромный фронт работ проделали оружейник вместе с учениками старого брюзги по альвийским методикам.
В схватке броня успешно противостояла любому физическому и магическому урону. Отлично защищала от любого вида оружия. Доспех был крепок и в то же время гибок и мягок, как сама гидра. А единственным оружием, способным пробить доспехи были клинки из самой твари, сильная проникающая магия и достаточно серьезное огнестрельное оружие с очень мощным калибром. Вот только если прибавить к этому магические щиты и силу духа, то результат потрясает. Не удивлюсь, что она сможет устоять, даже если по воителю пальнут из танка.
