‒ Стражи сражаются, ‒ семеня следом, отозвался Александр с лёгкой дрожью в голосе, переглядываясь с остальными. ‒ Большая часть наших людей уже отправлена на подмогу, остальные держат периметр под контролем на случай непредвиденных обстоятельств. Кто напал неизвестно, но кажется их всего двое. Правда, сражается всего один человек. И если я всё правильно понял, то это… Это советник императора князь Лазарев. Напал он неожиданно. Никто не понял как. Всполохи тёмно-алой молнии и их рёв нельзя спутать ни с чем. Его магия. Мне… точнее нам всем кажется, что его прислал император. Похоже, государь обо всём узнал, либо он ему рассказал. Руслана… Руслана, скорее всего…
‒ ЧТО?! ‒ рявкнул раздраженно экспат, остолбенев на месте прямо перед дверями главного входа, а его прищуренный взор уставились на поверенного. ‒ На нас напал Лазарев? Один?! Без третьего тайного отдела? Без цепных псов? Без подмоги? Что за чушь?!
Александр быстро закивал, а рот его открылся для очередных слов, вот только произнести он ничего не смог. Точнее не успел. Прямо за главными и всё еще закрытыми дверями усадьбы, которые выводили на придворовую площадь резиденции, начали разноситься возгласы стражи, утробные звуки сражения, боли, страдания, а также безумного электрического треска, всё это заставило присутствующих людей мгновенно замереть и уставиться в одну точку. Но буквально вдохов десять спустя всё стихло. Лишь треск стал почти не слышен, а вот голоса стали вдруг нарастать. Будто кто-то сбавил одну громкость до минимума, а вторую накрутили до максимума.
‒ Окружить!
‒ Не подходите слишком близко к нему!
‒ В кольцо его!
‒ Он совсем сумасшедший? ‒ процедил холодно и сквозь зубы глава тёмного клана, прислушиваясь к воплям, а затем с силой раздраженно толкнул двери рукой.
Стоило мужчине сделать несколько шагов вниз по лестнице на улице и окинуть всё происходящее разозлённым взглядом, как даже его уверенный шаг невольно замедлился и вскоре остановился.
Главная дворовая площадь была залита кровью, завалена человеческими останками сразу в нескольких местах. Вонь гари и горелых потрохов почти мгновенно ударяла в нос и заставляла кривиться и отступать прочь стремительно прибывающие силы стражи главной твердыни.
Вот только в глаза бросалось совсем иное.
Три или даже четыре десятка тел не подавали признаков жизни, однако их трупы оказались совсем не тронуты и валялись в стороне, будто бы они умерли от обычного сердечного приступа, а остальные были растерзаны на части. Словно дикий и голодный лис пожаловал в обычный курятник ночью.
Лишь сгущающийся страх, кровь, смерть и треск тёмно-алой молнии сейчас властвовали на главной площади перед входом в твердыню. Основная элита древнего клана оказалась напрочь уничтожена за несколько минут.
Что касательно самого виновника всего кровавого представления в этот самый момент, при свете яркой луны и прожекторов его окровавленный и вспыхивающий алой молнией силуэт просто стоял посреди десятков трупов. Точнее того, что от них осталось и с невозмутимым видом держал за горло последнего оставшегося в живых хрипящего и беспомощно подергивающегося грандмагистра из личной гвардии главы клана и с презрением взирал на тех, кто пытался его окружить. Но свежие силы благоразумно держались поодаль, на безопасной дистанции. Вот только яростная молния была непоколебима. Приближающихся глупцов к её хозяину и его спутнице она рвала, уничтожала и испепеляла. Сила стихии смешивалось с кровью убитых и порождала квинтэссенцию самой смерти во всей её отвратительной и беспощадной красоте. Неистовая сила Палача Империи в этот самый момент пировала на останках тех, кого считали лучшими в древнем клане Е.
‒ Если честно, Эйгоу, то слабо, ‒ надменно произнес Лазарев. ‒ Очень слабо…
В следующий момент на глазах у напуганных и не решающихся подступить к нему стражей, тот слегка сжал свою левую руку, а затем горло и часть черепа последнего грандмагистра оказались напрочь разорваны и раздроблены его хваткой.
Кровь и останки одарённого подобно магическому взрыву кровавыми брызгами разметало во все стороны. Жидкость угодила на костюм, на лицо Красного Демона, а также на элегантное тёмное убранство его спутницы, которая с невозмутимым видом наблюдала за безумной казнью и за всё прибывающими стражами, стоя в паре метров от самого Лазарева.
‒ Всем прочь! ‒ громко произнес глава клана Е, а его возглас тотчас разнесся над всей площадью. ‒ У вас был шанс. Теперь он мой. Здравствуй, дочь моя, ‒ вдруг мягко обратился повелитель ветра к девушке.
‒ Здравствуй, Е Эйгоу, ‒ отозвалась ровным тоном Руслана, чем ввела в заметное негодование мужчину.
‒ Я слегка разочарован, ‒ продолжил расслабленно говорить седовласый пришелец, направляясь в сторону Эйгоу и неспешно огибая каменный фонтан, что располагался посерди двора, и в котором вода от попавшей него крови и плоти стала светло-красного цвета. ‒ Я, честно сказать, считал, что охранять тебя будет минимум пять-шесть сотен душ, а то и больше, но в главной твердыне оказалось всего жалких пара сотен. Неужели ты учел проблемы своих почивших товарищей?
‒ Я никогда не держал слишком много воителей и магов в главной твердыне подле себя. Пустое расточительство, ‒ спокойно отозвался экспат, неспешно спускаясь по ступеням, навстречу к окровавленному юноше. ‒ Знаешь, Лазарев, я много думал, но так и не смог понять, ко за тобой всё-таки стоит и откуда у тебя столько храбрости? Раскинутый купол ведь их рук дело? Кто посмел копать под мой клан?
‒ Кто за мной стоит и откуда у меня столько храбрости? Раскинутый купол и кто под тебя копает? ‒ с лёгким изумлением перепросил вдруг юноша, шаг его невольно застопорился, а брови тотчас взлетели вверх. ‒ Эйгоу, ты сейчас серьёзно?
‒ Я серьёзен. Кто они? У меня есть некоторые догад…
Вот только все слова экспата были прерваны громким и раскатистым хохотом Палача Империи. Седовласый смеялся долго и согнувшись в три погибели. Причем делал это в полнейшей тишине, лишь только взгляд главы клана становился всё более холодным и непроницаемым.
‒ Ты вообще кем себя возомнил? Императором или напрочь бессмертным? ‒ сквозь смех поинтересовался имперский князь, но уже в следующий миг его лицо приняло брезгливый вид. ‒ Эйгоу, ты лишь мерзкий отброс, который прорвался до ранга повелителя три-четыре года назад, но считающий себя всесильным. В моих глазах ты жалкий червь. В глазах императора ты лишь недоразумение и помеха. Ты должен сказать спасибо мне и своей дочери, что я не рассказал сразу Потёмкину, либо государю о твоих делишках. Да, ‒ отчеканил презрительно Лазарев. ‒ Я знал о хунхузах давным-давно. Но вам всем повезло, что я счёл ваш сраный тёмный клан достаточно полезным для своих планов. А если тебе до сих пор кажется, что за мной кто-то стоит, тогда открой свои собачьи глаза пошире и взгляни на то, что никогда более не увидишь…
‒ Ах ты, ублюдочный щенок!
Аура повелителя ветра после столь оскорбительных слов юноши вздыбилась до самых небес, вот только рокот, рёв и неудержимый треск молнии начали сметать всё на своём пути.
* * *
Эфир молнии и ветра… Грозовая гильотина дома Ар-Ир… Тотальное искоренение…
За долю вдоха исчезнувшая на время яростная молния пришла в полнейшее неистовство, показывая всем своим видом, что даже её обидели слова экспата. Разрушительная тёмно-алая все уничтожающая сеть нависла над твердыней подобно дамоклову мечу, а затем просто атаковала. Она сметала всё, невзирая на всяческие трепыхания повелителя ветра. Слишком много в ней сейчас было силы. Слишком много человеческой магии и крови реанорская техника успела поглотить с начала вторжения на враждебные территории.
Первый воитель за вторым. Один одарённый за следующим. Секунда за секундой. Миг за мигом. Вдох за вдохом. Крики боли и страданий. Сейчас смерть напоминала собой неразрывную связующую цепь. Бесконечные разряды и снопы энергии грозовой гильотины превращали собравшихся стражей в кровавый туман и в сгустки плоти на обгоревшей траве и насквозь прожженном камне.
