Все прибывшие хунхузы действовали безмолвно, потому как каждый из них прекрасно знал свою работу. Однако внутри большой группы среди грандмагистров витало недовольство. Большое недовольство. Где это видано, чтобы верховный эшелон проводил совместные операции вместе с жалкими архимагами?! Так еще и «дочерями». Однако приказы главы не подлежали обсуждению.

Шаг за шагом. Метр за метром. Комната за комнатой. Убийцы всё также продвигались бесшумно, неуловимо и стремительно по всем помещениям в поисках своих жертв. Вначале второй этаж, после первый. Однако с каждой секундой многих из них начали одолевать сомнения и непонимание происходящего. Все были сбиты с толку. Огромная усадьба оказалась… пуста.

За исключением всех проверенных комнат, могло оставаться лишь еще одно место. Подземный уровень. Среди аристократов высшего сословия это была весьма важная местность.

Квалифицированным мастерам не нужно было отдавать приказания. Все тени поняли это без каких-либо команд. Не прошло и минуты, как более двадцати силуэтов оказались у главного входа, совсем рядом со спуском в подвал.

Однако, когда первая четверка уже хотела устремиться вниз, вдруг из ниоткуда раздался равнодушный и чуточку расслабленный голос, который заставил всех замереть на месте и оглянуться по сторонам. Каждый хунхуз в мгновение ока принял боевую стойку.

‒ Забавно, не правда ли? Неужели так никого и не нашли?

Но это было ещё не всё, ведь в следующее мгновение, вопросивший холодно усмехнулся и глазам убийц прямо из пространства предстал человек, который преспокойно сидел на самой низкой из ступеней лестницы, что вела наверх и ногтем пытался отковырять уголок напольного мрамора. Голова седовласого мужчины была опущена, и тот с небывалым интересом пытался добиться желаемого результата. Причем одет он был в обычный халат на голое тело.

‒ Это… Это он! Лазарев! ‒ прошипел холодно один из грандмагистров, дела шаг вперед и наряду с ним вперед двинулись еще двое.

‒ Мер, стой, это странно! ‒ выкрикнул женский голос, однако тот самый грандмагистр её перебил. Он не желал что-либо слушать.

‒ Это всего-навсего один сопляк! Нужно его унич…

Договорить он не успел. Потому как краткая тёмно-багровая вспышка на мельчайшую долю мгновения ослепила близлежащую округу всей прихожей, раздался магический разрушительный треск, после послышались несколько глухих ударов об пол, а следом за ними, заливая мраморное покрытие тёплой кровью, под ноги свалились сразу три обезглавленных тела и чуть поодаль продолжая медленно катиться показались их отрезанные головы.

Из-за случившегося толпа хунхузов резко отступила к дверям, активируя всевозможную магию и щиты, ведь никто из них не успел среагировать, однако даже сквозь непроглядные маски отныне ощущались шок и неверие.

‒ Это что… сейчас было? ‒ прошипел женский голос из толпы, и мгновенно вся единая группа стала разделяться на два неравных отряда: дочерей и грандмагистров.

Вот только князь Лазарев как сидел, так и продолжал сидеть на своём месте, не шелохнувшись, всё так же ковыряя угол мраморной плитки и не поднимая головы.

‒ Бездна, как же приятно, ‒ вдруг ни с того ни с сего с лёгким безумием прошептал седовласый, но вдох спустя его голос стал прежним. ‒ Говорю же, что это забавно. Три грандмагистра третьей степени, а подохли как обычные бешеные собаки. Неожиданно, правда? Советую не рыпаться, если тоже не хотите сдохнуть раньше времени. Знаешь, Аксаков, ‒ внезапно заметил Лазарев и впервые за всё время, оторвавшись на миг от своего дела, тот исподлобья пронзил тёмно-алым взором один из силуэтов. ‒ Я понимаю, почему они пришли ко мне ночью. Они убийцы ‒ это их работа. Но какого беса сюда припёрся ты? Ты ведь боярский выходец, глава рода, а крадешься по моему дому подобно вору. Некрасиво. А-а-а-а-а-а, точно! ‒ расплылся в широкой улыбке князь, начиная насмехаться. ‒ Ты пришел мстить за своей никчёмное семя… Говорил же, что не стоит.

‒ Ты проклятый выродок! Я уб…

Вот только договорить мужчина не смог, потому как вновь возникла ослепительная молниеносная вспышка и возглас Аксакова перешел на утробный и душераздирающий визгливый вопль. Обе его ноги оказались напрочь отсечены, а культи воспламенились. В нос резко ударил смрад горящего человеческого мяса, а конечности стремительными темпами догорали неподалёку.

‒ Устал я уже от пустых угроз. Да и просил же не рыпаться, ‒ спокойно сообщил Лазарев.

‒ Что за скорость? Он ведь… он ведь маг молнии… ‒ прохрипел кто-то шокировано, медленно отступая к дверям и переглядываясь с остальными. ‒ Откуда же тогда взялся… огонь?

‒ Хороший вопрос, деточка, ‒ с садистским видом ухмыльнулся холодно Лазарев, медленно поднимаясь на ноги и разгибая спину. ‒ С удовольствием бы ответил, да только не могу. Смертникам об этом знать не обязательно. Но вы не переживайте, если вас это успокоит, то совсем скоро Эйгоу составит вам компанию, ‒ а затем выискав взглядом еще один силуэт, Палач Империи весело той подмигнул. ‒ Руслана, моя прелесть, здравствуй. Давно не виделись. Не могла бы ты подойти на секунду?

‒ Захар, как ты…

‒ Ах ты, мерзавка! Значит, это действительно твоих рук дело? Ты предала нас! Глава был прав! Да я тебя… А-а-а-а-а-а-а-а-а…

И вновь смертельная вспышка. Но уже ярко-оранжевого цвета.

Оскорбление одного из грандмагистров переросло в ужасающий крик и тотчас оглушило всю прихожую, на глазах у всех присутствующих земляной щит мага был разрушен и тот стал быстро тлеть, превращаясь в обугленный кусок смердящей и чернеющей плоти.

‒ Биша, командуй! Иначе мы все здесь сдохнем! Он сейчас нас всех перебьёт! ‒ разъяренно заорал один из хунхузов, с нотками ужаса в тоне. ‒ Кто этот пацан вообще такой?! Что за абсурд происходит? Это ни черта не Лазарев! Это чудовище какое-то! Каков его истинный ранг?

‒ Всем рассредоточиться, ‒ скомандовал тихий женский голос. ‒ Атакуем всем, что…

Обособленное нападение действительно состоялось, некоторые успели обратиться к своим резервам, но возглас женщины также погряз в тихих стонах, потому как в один миг множество ярко-синих водянистых цепей, что вырвались из-под мраморного пола, опутали всех убийц разом и парализовали. Оковы напрочь игнорировали любую магическую защиту.

‒ Молния? Огонь? Вода? ‒ с животрепещущим трепетом и неверием прошептала Руслана не в силах поверить в увиденное и с ужасом покосилась на рядом стоящего мужчину, что был полностью невозмутим. ‒ Стоп! Это ведь не вода и не огонь… это же…

‒ Молния, ‒ спокойно подтвердил князь. ‒ Всё на основе молнии. Провожу небольшое исследование. И итог мне нравится.

‒ Захар, но… как? ‒ сглотнула с опаской девушка. ‒ И кто… Да кто ты вообще такой?

‒ Палач Империи и советник императора, приятно познакомиться, ‒ пожал тот плечами под множественные вопли убийц, а после кивком указал на группу трепыхающихся женщин, что были скованы цепями чуть дальше. ‒ Они тебе подчиняться? Будут верны?..

Без каких-либо раздумий, девушка сразу отрицательно покачала головой.

‒ Нет. Они верны лишь отцу, я не смогу…

Руслана оборвалась на полуслове, потому как за долю секунды на её глазах произошло нечто страшное и невообразимое. Впервые в жизни она видела нечто подобное. Водные цепи на основе молнии рассекли оплетенные тела на груду мяса костей одного за другим, не прошло и двух секунд, как прихожая была залита массой крови и человеческой плотью, но красноглазый юноша был спокоен как никогда в жизни. Лишь только тихие стоны и визги боярского князя разрушали всю сложившуюся идиллию, а сам их владелец пытался доползти до дверей, но стоны вскоре превратились в хрипы, потому как медленно подойдя к мужчине глава рода Лазаревых в брезгливой манере приподнял того за горло.

‒ Ты… ты… тварь… Будешь... гореть в аду...

‒ Боюсь, что нет. Не буду. Слишком поздно. У вас был шанс меня убить, Аксаков, ‒ спокойно проговорил юноша, не обращая внимания на оскорбления. ‒ Но вы его упустили. Теперь же я перережу всех. А теперь… прощай.