— Если бы, — ответила розовая собака, — Бдящий хоть и первого поколения, но искинт же, с большими вычислительными мощностями. Так что только с сети археологов, что они скопировали.

— Поделишься?

— Есть чертежи протеанской брони…

— Беру! — в два голоса заявили Тучанский и Земной хомяки.

— Коллекция эротических видео, есть даже с асари… Не интересно? 996 рецептов, как приготовить Саларианца.

— Серьёзно? — Ужаснулся капрал, представив как из весёлого Мордина делают виндалу (Индийская вариация блюда позаимствованного у Португальцев… если правильнои сделать, то пальчики оближешь).

— А я пожалуй возьму, — задумался кроган о чём то…

— На уя? — Кошмар продолжался.

— Случай разный бывает… не сырыми же их жрать?

— Дальше по списку, учебник по прикладной математике проекций многомерных полей на метрику искривлённого пространства. И что вы на меня так смотрите? Хорошая книга для начинающих, хоть и на протеанском.

— Железка, — галакт ткнул в кибер пса когтистым пальцем, — мы уже поняли, что ты супер-мозг, а мы тупые органики. Так что примени свой "магучи инхтелекд" и накидай, что может пригодиться. Мне на Тучанке, а ему… Малыш, ты куда?

— Шоггот его знает. Думал, что на Нормандию, а так даже и не представляю, куда приказ будет. Я же человек военный, подневольный. А ты сам? Будешь приобщать соотечественников к рациональному мышлению?

— Сначала клан возьму, а потом да, как мы и говорили. Если не я, то кто? Окир? Так он псих.

— Насколько же надо быть поехавшим, чтобы кроган кого-то назвал психом… Слушай, Рекс, — Щитт сморщился и потёр кумпол, вспоминая. — Это важно. Генофаг можно излечить. — Ящера словно током ударило. — Полностью, а не то надругательство, которым Сарен занимался. Как, сказать не могу, просто не знаю. Но! В какой-то момент на Тучанке появится лягух. Маелон, Мелон, или что-то похожее. Не про. и, и не дай другим кланам его прибрать. Он — первая ступень. Вот только если придётся действительно что-то тестировать на разумных подопытных… сначала найди меня, что-нибудь придумаем. А то если этот придурок накрошит невинных жертв, то перед Шепардом не отмоемся.

— Да на… — Рекс сделал над собой усилие и успокоился. — Ладно, понял. Нагрузил ты меня, Малыш, не ожидал. Это, тоже, от Ктулху?

— Ты поверишь, если я тебе скажу, что из компьютерной игрушки? — Поинтересовался капрал, которого воротило от постоянного недоговаривания друзьям.

— Знаешь, — тихо ответил кроган, — поверю. Но там же не так просто? Впрочем не важно, крантт. Важно, что ты подарил мне… моей расе надежду. — Он положил лапу на плечо человека. — Я тебе не только капюшончик подарю, а ещё и бабу найду, самую сочную!

— Ты чего? Она же меня порвёт! — Друзья засмеялись. — И ещё, в ближней перспективе ваша рождаемость самое то. Восстановить численность. Плюс война со Жнецами на носу. Но потом надо будет как-то решать, причём тебе. Иначе снова, война, биотеррор… С лягушек станется в следующий раз угостить вас не стерилизацией, а полным п…ецом…

— Да мы их размажем, — зарычал галакт.

— А это как-то поможет вашей расе? — Выдержал его взгляд морпех.

— Е..чие Салариане, е. чая галактика, — ворчливо заключил Урднот. — Если какие проблемы будут, лети на Тучанку, не раздумывай. Или просто зови. Настоящие кроганы добро помнят.

— Я тебя услышал. Кстати, как я тебя найду? Ты, конечно, мужик видный, крупный, но планета ещё больше.

— Ну, — комично потупилась двухметровая с лишним гора мышц в броне, — изобрели это не мы, но есть на Тучанке такая технология… гиперсвязь называется, с подключением в экстранет. Ты нас совсем уже за дегенератов не держи, да?

— Уел…

Боевые товарищи ещё поговорили, перекусили — солдату полагалась больничная еда, а галакт заказал доставку через экстранет. А затем ящеру пришла пора прощаться, причём надолго. Его ждал путь на родину. Щитт остался один, в компании психеделически раскрашенного Фенриса. Солдат решил проверить почту — раз кроме Рекса никто не пришёл, то может написали. Подарок радовал абсолютно удобным и интуитивным голографическим интерфейсом… словно сесть в роскошное сидение первого класса после часов тряски по пыльной дороге в тесном автобусе, стоя, да ещё и уткнувшись носом в немытую подмышку соседа.

— Талантище! — Человек восхитился работой искинта. — Вот почему люди так не умеют?

— Недостаточная оценка нужд пользователя, поверхностная проработка деталей и их взаимодействия, упор на коммерческий успех, спешка, — перечислил причины Троцкий, — плюс у убогих программистов-органиков манипуляторы как правило прорастают из анального отверстия. Капрал хмыкнул и открыл список входящих сообщений.

Первым делом, письмо от Тали

"Алекс! Прости, прости, прости! Врачи говорят, что ты пошёл на поправку, и я чувствую себя полным боштетом, что не дождалась! Пожалуйста, напиши, как только поправишься. Я сегодня вылетаю на Флот, чтобы успеть перехватить наших до того как они покинут пространство Волусов. На Нормандии без тебя пусто, и вообще, буду скучать. Пиши! Я отпишусь, как только устроюсь. Надеюсь попасть на Ниму, но там такой отбор! И ещё, увидишь Троцкого — не пугайся, это всего лишь Т'Сони вспомнила детство. Обнимаю, люблю (как брата). Твоя Тали."

Щитт улыбнулся, представив себе смущяющуюся кварианку.

"Привет, будущая Вас Нима. Всё у тебя получится, считай это пророчеством от Ктулху. Я оклемался, руки-ноги и прочие важные части анатомии на месте. На тебя я совсем не в обиде, хоть и тоже по тебе скучаю. Ну ничего, жизнь нас ещё сведёт. А пока, как мне недавно рассказали, гипер-связь есть даже у кроганов. Отпишусь, когда станет ясно со следующим назначением. Целую (в визор), сестрёнка. Люблю (угадай, как). Твой Алекс.

P.S.: Не надо таскать домой запчасти от синтетиков. Даже дезактивированные."

Следующим было лаконичное письмо от Спектра.

"Выздоравливай. Жди. Я вернусь."

Вернётся… года через два, подумал десантник и тяжело вздохнул. Была мысль ответить… но Щитт передумал, не желая раскачивать именно этот момент, раз Шепарда таки отправили гонять синтетиков. Он и так сболтнул лишнего.

Удивило письмо от Чаквас.

"Капрал, простите пожалуйста за шутку, я, пожалуй заигралась. В своё оправдание могу сказать только то, что в детстве меня бывало дразнили именно дедушкиным именем, а вы попались под горячую руку. Заметку я в вашей медицинской карте оставила, так что с карантином проблем не будет. И примите мои соболезнования насчёт Ростка. Терять близких всегда тяжело, к такому не привыкают. Карин."

"Спасибо за ваши слова. Вы таки оказались правы — в мыслях у меня было "Асмодеевна," и, поверьте, услышав имя вашего уважаемого деда, я испытал некий когнитивный диссонанс. С уважением, Алекс Щитт.

"Шницель! Возвращайся! Новая десантная группа, просто конец обеда. Характер стойкий, нордический. Без шуток, шестнадцать отмороженных норвежцев. Даже Шепард с ними поскучнел… Хотя, может это завал после повышения — его назначили капитаном нашего космического балагана. Джокер как всегда зажимает штурвал, и шутки у него плоские. Выпишут — пиши. Дубянский."

"Лёха! Рад тебя слышать (читать?). Я знаю вы, пилоты, народ суеверный, но… не расслабляйся. Просто помни, в космосе разное дерьмо водится и летает. Даст Ктулху — свидимся. Шницель."

Писать это письмо было тяжело, не зная, дойдёт ли расплывчатое предупреждение вовремя. То, что Карин выживет было "каноном", но вот судьба большинства встреченных на корабле боевых товарищей была тайной. Интересно, кто из них отметился в третьей части игры, которая должна была вскоре выйти, когда Щитт "попал" из одного леса в другой, инопланетный.

"Алекс, привет. Набери меня, как придёшь в себя. Я на Цитадели, встретимся. В тир сходим [турианский смайлик с винтовкой]. По бабам сходить предлагать не буду, так как говорят ты какой-то флоросифилис уже подцепил. Шучу. Гаррус." Контакт прилагался.