- Пригодится, - пояснил в ставшей уже привычной немногословной манере.

Когда они вернулись, в лагере царило оживление: безалаберная троица все-таки сумела добыть еще две крохотные рыбки, а Крайтон и Армс нашли кучу старых кокосов, и теперь пытались расколупать хоть один топориком. Тот был острый, но слишком маленький и легкий, а потому острие просто бесполезно увязало в кожуре.

- Дай мне, - Йенс протянул руку, и красный, вспотевший Армс положил на него почти неповрежденный орех. - Не поперек. Вдоль, - Йенс как-то хитро подрезал толстенную кожуру ножом и прямо руками выломал “дольку” волокнистой оболочки. Кусок за куском, слой за слоем он раздевал кокос, пока не обнажил твердую внутреннюю скорлупу. - А тут есть три дырки, - он показал, что имеет в виду. - Расковырять надо две больших. Через одну пьешь, через другую заходит воздух.

Он вернул кокос Армсу, и тот жадно присосался к отверстию, чтобы тут же скривиться и выплюнуть всю жидкость на песок.

- Прокис, - поморщился он. - Но, может, другие нормальные?

- Не узнаешь, пока не попробуешь, - философски заметил Роберт. - Держи-ка вот этот, он выглядит свежим.

Армс отбросил протухший кокос и принялся за следующий.

Из восьми нормальными оказались только три. Каждому досталось по несколько глотков показавшегося восхитительно вкусным сока и куску мякоти.

 - Занятная штука, - прокомментировал Хиллерманн. Он наловчился разбивать скорлупу кокоса камнем и извлекать мякоть. - Может, и не наешься, но зубам занятия хватит на полдня.

- Это старые, - Роберт покрутил скорлупку в руке. - За молодыми придется лезть.

- Просохнет - попробую, - вызвался Том.

- Это может быть опасно, - Роберт обеспокоенно поджал губы, но Том лишь пожал плечами, мол, посмотрим.

Пока они возились с кокосами, Йенс успел соорудить навес для костра и сложить под ним пирамидку из сухих веточек. Свою футболку он скрутил в жгут и привязал к зеленой ветке какого-то растения, согнув ту в импровизированный лук. Посередине получившейся “тетивы” он закрепил обструганную с двух сторон сухую ветку и разместил ее острием в выдолбленном ножом углублении в другой ветке.

- Найди мне плоский камень, - попросил он Кая и стал расширять углубление для острия.

- Сейчас, - Кай сорвался с места.

Задачка, несмотря на простоту условия, оказалась со “звездочкой”. Камней на острове было предостаточно, но ровно половина из них была острыми, неправильной формы обломками скал, а вторая - почти идеально круглыми. Кай прочесал почти весь пляж, прежде чем нашел искомый камень.

Когда он вернулся, у Йенса уже все было готово. Он сидел на банановых листьях, надежно спрятав свой “лук” под аккуратным навесом, а из-под острия палки, прикрепленной к “тетиве” торчали пушистые волокна, обнаружившиеся внутри плодов хлопкового дерева.

Кай подал Йенсу камень, и тот накрыл им верхушку палки, завершая изготовление механизма.

- И что теперь? - почему-то шепотом поинтересовался Том - все участники собрались вокруг будущего костра, с интересом наблюдая за процессом.

Ответа вслух, наверное, никто и не ждал. Йенс надежно зафиксировал ногами нижнюю палку с хлопком, в которую упиралось острие крутящейся с помощью “лука” ветки и, держа сверху камень, начал быстро водить “лук” взад-вперед.

- А ну-ка носы убрали любопытные, еще сдуете пламя, - велел Хиллерманн.

- В таком укрытии не только мы не сдуем, тайфуну до огня не добраться, - возразил Роберт. - Не нуди, глянь, там уже черное появляется.

Действительно, древесина нижней ветки начала темнеть в углублении. До огня, конечно же, было еще далеко, но Йенс был на верном пути.

Это заняло намного больше времени, чем Кай ожидал. С поистине нечеловеческой неутомимостью Йенс все крутил и крутил “луком” палку, быстро двигая рукой, и стало понятно, что таким способом развести огонь под силу только ему одному. По крайней мере, из тех, кто собрался на острове.

- Дым! - Том первым заметил тонкую струйку. - Охренеть!

Йенс явно делал это уже не в первый раз. По крайней мере, он точно знал, когда можно остановиться, как раздуть полученную искру и в какой момент подложить в загоревшийся трут сухие палочки. И только тогда поместил робкий еще пока огонек в заготовленное костровище.

Кажется, все затаили дыхание. Да что люди, дождь и тот сделал передышку, превратясь в мелкую морось. Кай боялся, что хлопок сейчас прогорит и огонек умрет, так и не перекинувшись на более крупные щепочки, но нет. Пламя послушно росло, и вскоре палочки уютно затрещали.

- Ура! - завопил Том. - Парни, живем! А дальше что? - спросил он у Йенса. - Котелок с водой тащить? Он почти полный, мы с Вилли и Самми проверили.

- Нет, - Йенс встал и аккуратно убрал свое приспособление под защиту банановых листьев. - Сначала пожарим улиток. Осьминога надо отбить еще.

- Ты собрался лангет приготовить? - поинтересовался Крайтон. Кажется, он оклемался, по крайней мере, больше не кашлял.

- Ну почти, - к удивлению Кая, ответил Ачестон. - Я часто бываю в Испании и Италии, так там их отбивают разделочными досками.

Надо же, Каю казалось, этот богатей понятия не имеет о том, как именно еда попадает к нему на тарелку.

Йенс кивнул, одобряя кандидатуру “повара”, и Ачестон забрал осьминога.

- Для начала нужно сложить очаг, - обратился он к остальным. - Принесите несколько камней размером примерно с кокос. Еще нужно немного морской воды и свежие банановые листья.

- А я улиток помою, - решил Кай и достал их с Йенсом сверток.

Хорошо, что море тоже немного успокоилось, иначе пришлось бы полоскать улиток в киселе, поровну состоящем из воды и песка. С одной стороны, песчаный пляж был спасением, с другой, мог превратиться в проклятие.

Когда Кай вернулся со свертком, полным отдраенных до скрипа улиток, огонек превратился в очень уверенный костер. Все вокруг заволокло дымом, но никто не жаловался. Осьминог, по всей видимости, отбитый с особой жестокостью, лежал на куске бананового листа, а Ачестон сидел рядом и с крайне сосредоточенным видом затачивал ножом небольшие палочки.

- Предлагаешь нанизать щупальца? - спросил Хиллерманн. - А дальше как? На очаг положим? Не свалятся?

- Лучше установить вот так, - Ачестон вонзил палочку в песок под углом градусов в шестьдесят. - Йенс, как думаешь, прожарится?

- Так и собирался, - кивнул тот и, выбрав из импровизированной корзинки самую толстую улитку, положил ее прямо в костер отверстием ракушки вверх. Выждал около минуты, чтобы мясо съежилось, и долил в панцирь немного соленой воды из половинки кокоса.

- Долго не готовь, будут резиновые, - посоветовал Ачестон.

Йенс кивнул и через некоторое время ловко вытащил ракушку двумя ветками.

- Ну? - Крайтон обвел всех взглядом. - Кто смелый на попробовать?..

- А как их?.. - Том с опаской глянул на ракушку. Правда, его живот был не согласен с глазами и громко заурчал, требуя еды. - Ну в смысле, их, наверное, как-то чистить надо? Кишки там и все такое?

- Все, что было несъедобного, вышло за ночь, - Йенс ненадолго отошел до ближайших кустов и вернулся с двумя палочками на манер японских.

- О, давай сюда! - Том воодушевился. - Этим я умею, - и действительно ловко вытащил палочками большой комочек мяса из ракушки. Подул, осмотрел и смело сунул в рот.

Кай ожидал, что сейчас он выплюнет кусок на песок. Что прожует с каменным лицом, но не сможет проглотить. Что проглотит, позеленеет лицом и метнется в кусты.

Но Том откусил половину от здоровенного, с полкулака размером, куска, быстро прожевал, проглотил и тут же закинул в рот остатки.

- Это пипец как вкусно! - заявил с набитым ртом. - Воды побольше лей, соли маловато.

Йенс, по обыкновению, не ответил и стал укладывать остальных улиток в костер.

 - Да не разглядывай ты ее, просто кусай, - не выдержал Том, когда Кертис в очередной раз опустил мясо улитки обратно в панцирь.