- Не нужны дежурства, - отмел предложение Йенс. - Завтра раздую угли.

- Мне кажется, ты засланный, - усмехнулся Ачестон. - Потому что без тебя мы бы сдохли с голоду.

- Я и сейчас не сильно живой, - вздохнул Том. - Но ты прав, без Йенса было бы совсем худо.

На ужин им досталось по одной улитке - днем они не были такими активными и прятались - и по одному запеченному банану. В желудке было не совсем пусто, но не сытно от слова совсем.

- Подозреваю, что не тому меня учили в кружке скаутов, - фыркнул Вилли. Том попытался представить этого тощего задрота в шортиках цвета хаки и не смог. - Поставь палатку на время, разделяй пластик и металл, отличай север от юга... нахрена, скажите, все эти знания на этом пупке земли?

 - Ну, чтобы зарывать панцири от ракушек отдельно от рыбьих кишок? - хмыкнул Хиллерманн. - И кстати да, надо определиться с местом, где помойку устроим.

- Эй, а вы заметили?.. - позвал их Ачестон. - Дождь-то кончился!

- Да неужели? - Крайтон высунулся наружу и довольно улыбнулся. - Наконец-то!

- Ночью будьте осторожны, - предупредил Йенс. - После дождя вылезают всевозможные гады.

- Съедобные? - ухватился за идею Вилли. Йенс покачал головой, и энтузиазм Кертиса поугас. - Ну и ладно, завтра попробуем удочку. Для чего-то же я ее тащил с собой.

- Завтра придется решать что-то с водой, - вздохнул Том. - Йенс, как думаешь, получится выпарить и на железке конденсировать? Или не стоит результат затрат?

- Посмотрим, - уклончиво ответил Риттер. - Может, будет более простой способ.

- Одних дров сколько натаскать придется, чтобы выпаривать морскую воду, - покачал головой Роберт.

- Плюс кастрюля нужна, чтобы варить крабов, - напомнил Кертис. - Если они у нас, конечно, будут…

- В споре "Крабы против Риттера" я ставлю на Йенса, - сказал Крайтон. - Ставка "Джунгли против группы городских жителей" не столь оптимистична.

 - Не бубни, протянем, - заверил его Оуэн. - Только вместо компаса ты бы лучше упаковку аспирина взял. Ну да и не беда.

- Солнце выйдет - мигом выздоровеет, - заявил Хиллерманн. - Ну вот что, объявляю тихий час, плавно переходящий в здоровый ночной сон. Кстати, о крабах: может, все пойдем?

- Фонарик один, - охладил его пыл Йенс.

- Ну да и ладно, тогда всем, кроме охотников на крабов, спать, - заключил Хиллерманн.

 - А споешь еще? - спросил Кертис. - Ну как вчера?

- Колыбельную на ночь? - хмыкнул Хиллерманн. - А чего ж не спеть?..

И сразу, без какой-либо подготовки затянул один из своих известнейших хитов.

- Держи фонарь, - скомандовал Йенс негромко, и Кай принял у него тяжелый и чертовски мощный агрегат. - Увидим краба - свети на него.

Кай сомневался в своей способности увидеть краба в темноте, но кивнул и пошел было к берегу, но Йенс его остановил.

- В джунгли идем.

- В смысле?.. - Кай удивленно на него посмотрел. - А разве они не водные?

- Есть и сухопутные. Они крупнее, - едва войдя в кусты, Йенс придержал Кая за руку и направил фонарь в траву. - Видишь?

Кай не видел. Он честно всматривался в круг света, но заметил краба, только когда Йенс нагнулся и схватил его за панцирь.

- Свет слепит их, - сказал он, дал рассмотреть краба со всех сторон и выбросил его прочь. - Слишком маленький. Идем.

На взгляд Кая, краб был вообще не маленький. Вот нисколько. Он был огромный и прямо просился в рот. Ну вернее, сначала в котел с кипящей морской водой, а потом в рот.

С сожалением поглядев в темноту, куда отправился краб, Кай послушно пошел за Йенсом в джунгли, не забывая смотреть под ноги.

В том, что стоило больше доверять мнению более опытного товарища, он убедился уже через несколько минут. В кустах снова что-то зашуршало, и, направив луч света в сторону шума, Кай едва не вскрикнул, увидев крупного краба с поистине гигантской, почти с панцирь размером, клешней.

- Охренеть, какой огромный! - выдохнул он. - Ты осторожней только… - добавил, когда Йенс потянулся к добыче. - Он же и палец перекусить может.

- Запросто, - согласился Йенс. Достал из-за пазухи кусок молодого побега лианы и ловко связал краба так, что тот не смог бы раскрыть клешни.

Кай, уже предвкушая вкусный, а главное, сытный завтрак, подставил одолженную у Хиллерманна футболку. Рукава и горловину завязали узлом, превратив ее в прочный и вместительный мешок.

Этот первый “промыслового” размера краб оказался в итоге самым крупным, но остальные брали количеством. Йенсу было тяжело наклоняться, и Кай сменил его, научившись хватать ослепленных светом крабов без риска остаться без пальцев. Да и находил их Риттер намного быстрее, так что очень скоро они насобирали целых полмешка.

- Ого! Тоже монстр! - Кай наклонился за очередным трофеем, но тот попятился и спрятался от фонаря под стволом упавшего дерева.

- Не трогай, - остановил Йенс Кая, когда тот вознамерился приподнять ствол. - Там могут быть многоножки или скорпионы под корой.

Кай поспешно отдернул руки и уперся ими в колени.

- А у нас ниче так команда, а? - он улыбнулся. - Крабий коммандос.

- Эффективная работа, - согласился Йенс, и, кажется, Кай только что услышал от него наивысшую похвалу.

Интересно, а в армии у него были подчиненные? Наверное, да, Риттер явно был не рядовым. И что, он так же отдавал короткие приказы, в одно-два слова ставя боевую задачу? Скорее всего, потому что чувствовалась привычка говорить так, чтобы у сказанного был один-единственный смысл, без риска провалить задание и в оправдание услышать: “Сэр, я думал, вы сказали отступать, а оказывается, надо было идти в атаку”.

Они поймали еще нескольких крабов, отнесли их в лагерь, а потом Йенс снова позвал Кая за собой.

- Покажи, где банановые пальмы, - попросил он, забрав из-под навеса топорик.

- Хочешь нарезать еще листьев? - поинтересовался Кай, уверенно направляясь в джунгли. Надо же, они тут чуть больше суток, а у Кая уже появились “свои” маршруты. - Осторожно, тут поваленный ствол, - он посветил фонарем.

- Из бананового ствола можно добыть воду, - надо же, а наедине Йенс все-таки не такой молчун. - За ночь как раз наберется.

- Это к разговору о том, что есть более легкие способы отыскать воду? - заинтересовался Кай. - Круто.

Банановых пальм в разведанной части джунглей было немало. Плоды, правда, висели не на всех, но зато выживальщики были обеспечены листьями на крышу, стены и пол убежища, и хватало на всякие нужды вроде подстелить под что-то.

Толстый, с мощное бедро Йенса, травянистый ствол пальмы рухнул после нескольких сильных ударов топориком.

А потом тем же топориком Йенс стал вырубать мягкую сердцевину пальмы, пока не получилась довольно объемная полость.

- Накрой листьями, - распорядился он и принялся рубить следующий ствол.

Уточнений не требовалось. Ножом, тоже прихваченным с собой, Кай обрубил несколько молодых листьев и плотно укрыл ими ствол. Для надежности обвязал куском лианы.

- Круто, что есть природные веревки, - заметил, “пеленая” второй пенек. Йенс “потрошил” третью пальму. Она оказалась с бананами, и довольно увесистая связка уже лежала на песке. Кай подумал, что, если Кертис поймает на свою удочку хоть что-то крупнее сегодняшних рыбок, можно попробовать сварить суп.

- Пока хватит, - решил Йенс, когда Кай надежно упаковал последний пенек-котелок.

- Воду ствол сам нацедит, да? А то можно было бы открыть, и пусть наберется дождевая?..

- При условии, что дождь пойдет снова, - Йенс глянул вверх, и на крупном остром кадыке натянулась кожа.

- Так это ж джунгли, тут постоянно идут дожди, - заметил Кай, запрещая себе думать о том, как круто было бы прижаться губами к тонкой, наверняка горячей коже.

- Это в дождевых лесах Амазонки они почти круглый год идут, - возразил Йенс. Фонарик они повесили на дерево, и в рассеянном свете острые черты лица Риттера смягчились. - А здесь по календарю уже сухой сезон.