— Действуем по запасному плану, — тихо проговорил наёмник. — Швартуемся и выпускаем лиса. Держи лодку.

После всего этого переполоха, мелкая рябь приблизилась к пирсу, но издали этого не было заметно.

— Что тут произошло? — раздался тихий шёпот Морганы.

— Непредвиденные обстоятельства, — ответил её брат. — Нужно…

— Тревога! — раздался отдаленный крик откуда-то сзади.

А затем послышался взрыв и треск дерева.

***

— Граф будет доволен, — произнес суровый голос мужчины в латах. — Если честно, Борис, я не думал, что твоя шайка справится с этим делом.

— Вы же знаете, сир, я всегда выполнял доверенную мне работу со всей расторопностью, — на удивление учтиво ответил одноглазый воин.

Они сидели за столом в уютной хижине, в обстановке шкур и голов зверей на стенах. Своеобразная мечта охотника. Атаман подлил вина рыцарю и сел на место, дождавшись кивка. Только после этого он сел и налил себе.

— За это ты и заслужил благосклонность графа. Хорошая у тебя коллекция, — проговорил собеседник, сконцентрировав внимание на голове оленя. — С чем ходил.

— С копьем, быстрый был зверь, даже конь еле поспевал.

— Удивил. Но это хорошо. Рыцарь должен уметь держаться в седле с копьем на голо.

У бандита от удивления широко раскрылся глаз.

— Неужели? — выдохнул он.

— Не будем загадывать наперёд, но у тебя есть все шансы. Главное знай свое место и не проси лишнего. Граф ценит скромность и исполнительность.

— Спасибо, сир.

Борис быстро встал со своего места и отвесил неумелый поклон.

— Будет тебе, — остановил его рыцарь, но по его выражению лица было видно, насколько он доволен этим представлением. — Неплохое вино, весьма.

— Я специально отложил ящик, так сказать, в подарок.

— Недурно, — кивнул мужчина с ухмылкой и снова пригубил благородный напиток. — Продолжай в том же духе и в скором времени ты переберешься из этой дыры в свой личный замок, когда отстроишь его.

Борис стоически сдерживал свой буйный нрав. Для того чтобы не сдохнуть как пёс подзаборный, он терпит такое отношение к себе от подобных личностей. Кто-то был бы доволен и тому что есть у этого бандита сейчас. Но у любого есть мечта. И Борис готов ради своей мечты на всё, даже на унижение, если он был уверен, что впоследствии сможет отплатить в сто крат.

— Ну и где там твои молодцы, неужели не могут справиться с одной девкой?

— Скоро должны быть, пещеры тут длинные и скользкие. Мы же не хотим, чтобы что-то пошло не так.

— Твоя правда…

Вдруг они услышали отдаленный взрыв, и рыцарь недовольно посмотрел на бандита.

— Что-то пошло не так?

— Я во всём разберусь, — проговорил Борис, стискивая зубы, и выскочил из-за стола, прихватив на выходе свой пояс с оружием.

Первой рванула Агнешка, она пробежала мимо одного мужчины, намереваясь вырубить того, кто ударил её.

— Какого? — успел удивиться разбойник, мимо которого пробежала девушка.

Но это всё, что он успел сделать так как он почувствовал острую боль в боку и когда он оперся на ногу, чтобы развернуться, то пошатнулся и упал, а затем получил удар сапогом в лицо, ещё до того как коснулся пола.

Одного слова хватило Дасти, чтобы среагировать и успеть увернуться от вертикального удара по голове. Чисто инстинктивно он сделал полуоборот и ударил кулаком в открывшийся живот нападавшей, прямо под рёбра. Увы, но Орфея сейчас была занята с третьим и не могла помочь своей подруге.

— Сука, сейчас ты поплатишься.

Дасти замахнулся, чтобы ударить в голову. Агнешка как раз согнулась, после предыдущей атаки и была в невыгодной позиции. Но кулак врезался в невидимую преграду. Костяшки сразу разбились в кровь, и послышался знакомый треск стекла.

Девушка тихо рыкнула и толкнула обидчика плечом, а затем, с размахом, ударила палицей по челюсти, снизу. Ища взглядом третьего, Агнешка заметила, как на Орфею замахиваются мечом и та не успевает среагировать. Она швырнула булаву в мужчину, но его клинок уже начал своё движение, встретившись лишь с очередным магическим щитом Нарьи. Воспользовавшись моментом, воровка ткнула противника своим оружием в живот и отшатнулась.

Каких-то несколько мгновений и девушки разобрались с тремя мужчинами. Почувствовав липкую кровь на своих пальцах, блондинка прижалась плечом к стене и её стошнило. Агнешка подошла успокоить подругу, а травница Ребекку, которая всё это время стояла в стороне, прикрывая рот руками и дрожа как осенний лист.

— Всё хорошо, никто не пострадал, — шёпотом говорила Нарья, обнимая аристократка.

— Мне страшно, — говорила она сквозь пальцы.

— Не бойся, ты хорошо справляешься. Ещё немного и выберемся отсюда.

— Ты слышал? — спросил один мужчина у второго, оглядываясь на вышке.

— О чëм это ты?

— Какие-то странные звуки из прохода, куда только что Дасти с парнями зашли. Иди, проверь, что там.

— Да что там могло произойти? Расслабься.

— Иди, давай, лучше перепроверить, чем потом с разбитым ебалом ходить. Босс сейчас нервный.

— Да иду я, заманал.

Пока его напарник спускался вниз, сам мужчина принялся заряжать арбалет. Спустя несколько минут он опять услышал какие-то странные звуки, а когда увидел, как кто-то начал аккуратно высовываться из прохода, сразу же выстрелил.

Арбалетный болт врезался Орфее в плечо, и завалилась назад. Нарья не успела поставить защиту, но она успела выскочить и выпустить из рук огненный шар, который моментально материализовался в её руках. Дозорный только и успел крикнуть "Тревога!" прежде чем верхушка вышки вместе с ним взорвались.

— Не трогай его, только хуже сделаешь, — произнесла травница, разрывая подол платья, чтобы приложить ткань к ране.

— Зараза, сейчас со всех сторон полезут, — выругалась Агнешка.

— Спрячемся в том гадюшнике, — прошипела от боли блондинка, — Может, повезёт и не заметят.

— Держись, подруга, сейчас будет немного больно.

***

Стоило прогреметь взрыву, и лис перепрыгнул с лодки на пристань и побежал напрямик к мосту, минуя небольшой сарай.

— Копьё! — быстро проговорил Маркус.

И Эрик без вопросов кинул оружие своему товарищу, а затем и он побежал по тому же маршруту, что-то зверь, двигаясь ничуть не медленнее. Причём парень так и остался в одних штанах, без сапог и кольчуги. Если рыжее пятно пробежало без препятствий, то человека уже заметили. С вышек, которых не было видно из-за сарая, засвистели стрелы. Но оборотень успел заметить эти деревянные строения и специально двигался витиеватым маршрутом, низко пригибаясь.

— Я за ним! — отозвался Эрнест и тоже ринулся вперёд, но стоило ему высунуться из-за угла и в него полетели стрелы.

Чудом удалось избежать ранения и аристократ спрятался, прильнув спиной к деревянной стене.

— Как он умудряется так двигаться? — наблюдал он за движениями Маркуса на мосту.

— Природный дар, — ответил кузнец, придерживая лодку пока Моргана сходила с неё.

Корак тем временем быстро накинул рубаху на мокрое тело, а затем и кольчугу. В отличие от безрассудного парня, он решил потратить время на подготовку. Именно за счёт этого он и умудрился дожить до своих лет.

— Можешь ещё раз выглянуть из-за угла и выжить, чтобы я разобралась со стрелками? — произнесла чародейка, вставая у другого края, а затем принялась производить манипуляции пальцами, бубня что-то.

Эрнест, сперва, не понял серьёзно ли ему задали этот вопрос, но стоило ему увидеть как в руках женщины начинает формироваться фиолетовый пузырь, до него сразу же дошло.

— Я этим займусь, не зря щит ношу, — проговорил появившийся кузнец.

Аристократ с небольшим опозданием отошёл в сторону, предоставив место для манёвра. Собравшись с духом, Эрик присел, подбираясь к краю, напряг руку со щитом, а затем выставил его. Снова засвистели стрелы, парочка даже угодила в подставленную мишень. Практически моментально послышались крики агонии со стороны стрелявших. Заклинание волшебницы попало идеально и залетело в центр вышки, залив её обитателей тягучей и едкой субстанцией. Крики быстро прекратились, как и обстрел в сторону Маркуса, хотя он уже и скрылся в пещере.