— Сестра, надо заканчивать, к нам приближаются местные обитатели. Парни, мне нужна ваша помощь, — спешно произнёс наёмник, вынимая два клинка.

— Иди, Эрик, я тут справлюсь. Те ворота закрыты и скорее всего, ведут на выход, не думаю, что стоит ждать подкрепления.

Кузнец кивнул и присоединился к Эрнесту, который уже оказался после корова с мечом наготове.

Со стороны бараков к пирсу уже приближались вооружённые люди. Металл при них был, благо лишь в руках. Отсутствие у них брони давало хоть какие-то шансы. Настораживал лишь одинокий воин, спешащий с другой стороны. Вот он уже представлял угрозу.

— Я разберусь с этим крепышом, остальные на вас, — бросил Корак и рванул к своему противнику.

— Они пошли наперерез! — крикнул Эрик.

— И это их ошибка, — тихо ответил аристократ и побежал перехватывать хитрецов.

Как только наёмник ускорился, в его сторону, из общей толпы, выдвинулась тройка бандитов. Ещё четверо продолжили движения на парней, но когда Эрнест отделился, к нему побежали двое. В итоге Эрику предстояло сражаться с парой вооружёнными топорами. Вдали виднелись ещё люди, но они только начали выходить из жилищ.

Тем временем, прогремел очередной взрыв, что ознаменовало падение последней вышки. Запал обитателей грота поутих, и этим воспользовался Эрик, решив первым завязать драку.

Первого он сшиб в сторону щитом и сразу же замахнулся мечом на второго, но тот ловко увернулся, сделав резкий шаг назад и рубанул топором сверху. Кузнец согнулся в коленях, поднимая щит над головой, принимая удар на него. После он замешкался, пару мгновений не решаясь нанести смертельную рану, а когда опомнился, то сумел лишь слегка оцарапать бедро бандита, который теперь уже не решался нападать. Заметив его движение глаз, парень в самый последний момент успел сделать кувырок в сторону, чтобы не получить удар топором в бок. Резко встав на ноги, он держал двух рубак в поле зрения, таким образом, они втроём образовали вершины треугольника. Вот только его оппоненты прекрасно понимали своё преимущество и начали обходить парня с двух сторон.

— Вот ты и попался, — мерзко улыбнулся подранок и засмеялся, переводя, тем самым, внимание на себя.

А его напарник начал медленно сокращать дистанцию, заходя со стороны щита. Эрик отвлёкся, но ему повезло обратить внимание на крики бандитов, с которыми начал сражение Эрнест. Длины его клинка с лихвой хватало, чтобы держать противников на расстоянии и при этом рубить их. Благодаря тому, что кузнец слегка посмотрел в ту сторону, ему удалось вовремя поставить блок, и чисто на рефлексах он ткнул мечом в живот несчастного.

Эрик уже сражался не на жизнь, а на смерть, но с людьми ещё нет, и поэтому сейчас он был ошеломлён тем, что сделал. Бандит ухватился за его клинок, ноги подкосились, и он начал заваливаться на бок. Из-за этого лезвие вышло из плоти с характерным звуком. Сам парень сделал пару шагов назад, широко раскрыв глаза, и выронил меч.

— Эрик, приди в себя! — крикнула Моргана, метнув в раненого рубаку россыпь фиолетовых осколков.

Если бы не она, то кузнец лежал уже трупом.

— Не отвлекайся и сконцентрируйся на бое, ты мог умереть! — продолжала она.

Похоже, что слова женщины заставили парня очнуться. Он крепче сжал ручку щита и восстановил дыхание. Глядя на окровавленное лезвие на полу, ему всё ещё не верилось, что он только что убил человека. Но сделанное уже не изменить и нужно идти дальше, лишние мысли вредны. По крайней мере так всегда говорил отец, когда у Эрика что-то не получалось в кузне. Да, жизнь человека не идёт в сравнение с испорченной заготовкой для меча, но двигаться дальше нужно было. Тем более что сейчас на кону стояла его жизнь и жизнь его товарищей.

— Спасибо… — тихо проговорил он, когда чародейка подошла к нему, и даже поднял взгляд.

Резко подняв щит, он упёрся в него второй рукой и отлетел назад. Сделав пару кувырков по каменистому полу, парень оказался близок к краю, ещё немного и он свалится в воду.

— Эрик! — воскликнула Моргана.

Она хотела было подбежать к нему и оттащить от воды, но ей пришлось поставить наспех сформированный щит, так как в неё летел огненный шар. Защита не выдержала и разбилась, выполнив свою функцию. Но расслабляться было некогда, маг напротив уже готовил новую атаку.

***

— Олухи недобитые, всех вздёрну, утоплю, разорву голыми руками! — рычал Борис, на ходу завязывая ремни со своим оружием. — Столько лет усердных трудов и унижений, чтобы всё проебать? Кто бы это ни был, ему конец!

С каждым движением, с каждым словом внутри него закипала ярость. Даже камень дрожал под тяжестью его шагов. После очередного взрыва он уже бежал, выхватывая по пути боевой топор, с крюком вместо обуха.

Вскоре он увидел виновников его гнева, а когда на него побежал всего один возмутитель спокойствия, атаман не смог сдержать гневного рëва. Расстояние между ними стремительно сокращалось и когда осталось всего лишь несколько метров, Борис вдруг моментально оказался рядом с Кораком и рубанул топором. Наёмник кое-как успел скрестить клинки, чтобы заблокировать этот удар. Один из них треснул, но не тот, что выковал Эрик. Такая взрывная скорость и сила была неожиданная, мужчина даже согнулся от такого давления, а в следующий момент получил мощный пинок в грудь.

— Хорошо, что ты не сдох сразу, разомнусь на тебе, а потом прихлопну остальных, — на одном дыхание пробасил главарь и взмахнул своим оружием.

Корака откинуло на пару метров назад, и он почувствовал тяжесть потока воздуха, который врезался в него. Наёмник метнул то, что осталось от его кроткого меча, в противника и резко рванул в сторону, чтобы зайти с тыла. Импровизированное метательное оружие было с лёгкостью отбито и окончательно сломано, но его предназначение заключалось, в том, чтобы отвлечь, а не нанести вред. Но не один Ралл был ловким и быстрым бойцом. Несмотря на тяжесть доспеха, движения рук и ног он не сковывал, а благодаря окованной рукояти, его противнику удалось заблокировать клинок и они сцепились, навалившись каждый на своё оружие.

Перебороть атамана не получалось, а потому наёмник скользнул вперёд, слегка ослабляя хватку, чтобы потом порезать концом горло или лицо здоровяка. Но тот изловчился, и лезвие прошлось лишь по нагрудника. И на удивление обоих, оставило там глубокую борозду.

Корак потерял равновесие, так как он порезал металл, а не плоть, как хотел изначально, а Борис ударил его в спину основанием рукоятки, это было самое удобное движение в такой ситуации.

Ралл с самого начала недооценил противника и в итоге загнал себя в такое положение. Синяков становилось только больше и повезло, что только их.

— Силён, кабан, — кое-как проговорил он, восстанавливая дыхание и перехватил меч поудобнее.

Главарь почувствовал изменение в воздухе и в отличие от своего противника, он принял это во внимание и тоже приготовился, смотря в глаза своей жертве.

***

Расти ворвался в темноту пещеры, прекрасно чуя след, принадлежащий его человеку, той кто была самым близким для него существом, которая заботилась о нём, сколько он себя осознавал. Лис всё ещё не понимал, как вдруг появился из чёрного небытия, куда отправился очень давно. Но был рад снова увидеть свою хозяйку и не хотел позволить ей отправиться в ту страшную черноту.

Потому он так и помчался вперёд, невзирая на опасность. Пробежав очередной поворот, в нос ударил отвратительный запах, который заставлял держаться подальше от его источника. Но вдруг, на пути встали злые двуногие, размахивая острыми блестящими предметами. Они не давали пройти к хозяйке и начали кричать, махать опасным оружием и кто-то даже начал смело замахиваться. Расти отскочил назад, его шерсть встала дыбом, а затем из зубастой пасти вырвалось пламя, поливая наглецов с ног до головы. Сзади послышался чей-то быстрый топот, поток огня резко прервался, а после, член новой стаи ворвался в толпу напуганных чужаков. Они и до этого кричали от страха и боли, а сейчас принялись умирать под натиском длинной острой палки.