***

— Загонял тебя Корак, да? — улыбнулся Эрик.

— Не то слово, — устало выдохнул Маркус и приложился к кружке с элем.

— Теперь ты меня понимаешь, каждый спарринг с тобой такой же.

— Это значит, что ты ещё недостаточно хорош, — вклинилась Нарья.

Вся пятёрка отдыхала на первом этаже трактира за ужином и хмельными напитками. На этот раз им не нужно было втихаря сбегать. Денег у них было достаточно с учетом прошлой выручки и трофеев и грота похитителей.

— Зря ты так, для новичка, у Эрика неплохие результаты, по своему опыту скажу, — добавил оборотень.

— Слыхала? — кивнул кузнец и отпил из кружки. — Хоть бы раз похвалила.

— Было бы за что, — хмыкнула травница, продолжая трапезу.

— А как ваши успехи? — продолжил Эрик, глядя на двух других девушек. — Моргана говорит, вы тоже начали учиться у неё.

— Да какие успехи? — ответила Агнешка. — Сидим и медитируем, только-только начала что-то чувствовать, а до первого заклинания ещё далеко.

— И не говори, подруга, — поддержала её блондинка, подливая себе эля.

— Вот только не надо тут скромничать. Ты почувствовала ману раньше меня и уже пробуешь заклинания.

— Вот только без результатов, метать ножи и то быстрее получалось учиться.

— Не спешите, — проговорила Нарья. — У вас хорошие результаты. Вы же слышали, что говорит госпожа Моргана. Просто нужно терпение и время.

— Тебе легко говорить, твоих знаний у нас нет, — продолжала Орфея.

— Ну что ты опять начала? Мы же уже это обсуждали, — надулась Нарья и серьёзно посмотрела на воровку.

— Да знаю я, прости. Сложно эта магия даётся, вот и сорвалась. Я не хотела.

На какое-то время повисло молчание и все тихо продолжили ужин. Но вскоре им принесли новый кувшин эля и настроение приподнялось, так как алкоголь уже потихоньку действовал на всех, слегка путая мысли и устраивая легкую пелену в глазах.

— Орфея, а на какой руке у тебя этот кровный артефакт? — поинтересовался Эрик.

— Тише, не так громко, — шикнула на него девушка. — На левой. А тебе зачем?

— Да я вот, похоже, научился чувствовать магию в предметах. Дай-ка я кое-что проверю.

После этих слов, парень придвинулся ближе к девушке и взял её за запястье, прикрыв глаза. Сперва, он положил одну руку, а затем задрал рукав её рубахи и прикоснулся к коже. Остальные были, мягко говоря, в недоумении, а лицо блондинки уже успело покраснеть от стыда. Внешне бойкая Орфея, вдруг превратилась в кроткую девицу. Рука Эрика всё еще лежала на запястье и медленно перемещалась ближе к локтю. Но вскоре, девушка не выдержала. Она выхватила свою руку, и резко вышла из-за стола, не издав ни слова.

— Ну ты и балда, — произнесла Агнешка и пошла за своей подругой.

— Да, друг, дал же ты маху.

— Сам расплатишься за ужин, — добавила Нарья и тоже ушла.

— Да что не так то? — удивился кузнец.

— Не догадываешься? — произнес Маркус, разливая эль по кружкам.

— Что-то не очень.

— Завтра извинись перед ней за наглость. Нельзя просто так без разрешения прикасаться к девушке.

— Ты серьёзно? Это же Орфея.

— И она девушка, — покачал головой оборотень. — Просто сделай как я тебе говорю, так будет лучше.

— Так может, я сейчас пойду?

— О нет, сейчас она тебя и слушать не будет. Только хуже сделаешь, особенно, учитывая, сколько мы все выпили. Завтра, на свежую голову, и поговорите, только не тяни до вечера.

— Мудрёно как-то, ну да ладно, — выдохнул Эрик и опустошил кружку.

***

— Ты как, нормально всё? — спросила Агнешка, догнав Орфею.

— Всё нормально. Давай не будем об этом, — ответила блондинка.

Лицо всё ещё горело, но краснота уже спала.

— Хочешь, я его поколочу? Давно заслужил.

— Не надо, — резко ответила воровка, но сразу же осеклась, увидев улыбку подруги. — Толку то? Всё равно не поймёт за что.

— Ага, — послышался голос Нарьи. — Покалечишь его, а мне потом его лечить. Только проблем больше будет.

Орфея улыбнулась, придя в себя.

— Я, наверное, схожу проветриться.

— Одна? Ну, уж нет, я с тобой, — произнесла Агнешка.

— И я с вами. Может, зайдём куда-нибудь? А то я что-то не наелась. Только выходим в окно, — улыбнулась травница. — А то ещё парни увяжутся.

— Орфея, ты никому за эту неделю не переходила дорогу?

— К чему спрашиваешь?

— Просто, не стоит ли нам ждать опять каких-нибудь бугаёв, как в тот раз? — заулыбалась её подруга.

— Да иди ты.

Девушки засмеялись и направились искать удобное окно, чтобы начать ночное приключение.

Раздался очередной назойливый стук в дверь и девушки уже не могли его игнорировать. После вчерашнего ночного похождения их мучало похмелье, а эти перестукивания только усугубляли их положение.

Спустя какое-то время, дверь открыла Агнешка, с явно недовольным выражением лица, и когда она увидела Эрика то захлопнула перед ним дверь и медленно пошла обратно.

— Орфея, это к тебе, — вяло произнесла девушка, прежде чем рухнуть в кровать обратно. — И лучше тебе выйти, а то он не остановится, пока не добьётся своего.

Только после очередного стука блондинка всё же встала, нацепив штаны и мятую рубаху.

— Чего тебе? — хриплым голосом проговорила воровка, осматривая кузнеца с прищуром.

— Надо поговорить. Это на счёт вчерашнего.

— А это не может подождать до обеда?

— Обед уже наступил.

Орфея широко раскрыла глаза и после недолгого молчания закрыла дверь, а через пару мгновений она вышла, уже в сапогах.

— Пошли, с тебя завтрак или обед, не важно, — блондинка махнула рукой и прошла мимо Эрика к лестнице на первый этаж.

Как только они сели за стол, практически у барной стойки, разносчица принесла им небольшой кувшин с компотом, и парень заказал мясную похлёбку.

— Ну и о чём же ты хотел поговорить? — лениво проговорила девушка, наливая себе ягодный напиток.

— Слушай, я не хотел тебя вчера смущать или что-то подобное. Мы все вчера были под хмелем. В общем, извини, — скомкано начал он.

Орфея сделала пару глотков и посмотрела на кузнеца из-под бровей, шевеля носом.

— Ты не смутил меня, просто руки были холодные. А я не люблю холод, и когда меня трогают без спросу, — ответила она, отведя взгляд в сторону. — Тебе повезло, что я вилку тебе в руку не воткнула.

— Спасибо, что удержалась, — криво усмехнулся парень, а воровка его поддержала в этом и убрала смущённое выражение с лица.

— Зачем тебе вдруг понадобилась моя рука? Я что-то не могу вспомнить.

— Всё из-за твоего артефакта. Я недавно начал чувствовать оружие. И скорее всего, только магическое. Вот я и хотел проверить, может быть и твой клинок тоже смогу. Надо было дождаться твоего ответа. Но алкоголь делает меня наглым.

— Как и всех нас, — улыбнулась девушка, а затем закатала левый рукав. — Вот, можешь попробовать. Но только сейчас.

Орфея снова отвела взгляд в сторону, но искоса смотрела на Эрика и его действия.

— Спасибо, это очень важно для меня. Если у меня всё получится, то я перестану быть бесполезным, проговорил он и протянул руки к её запястью.

— Кто тебе такое говорит?

— Никто, — спокойно ответил он, прикасаясь к татуировке. — Я и сам способен это понять. Хотя, в последней вылазке я вырубился не сразу, прогресс заметен.

— Ну как, чувствуешь что-нибудь?

— Пока нет. Можешь вызвать его или как это называется?

— Я попробую, но оно обычно само получается. В обычном состоянии я ещё этим не занималась. Только убери руку с моей ладони, а то поранишься ещё о клинок.

Воровка прикрыла глаза и через пару медленных вдохов татуировки начали становиться объемными. Появился литой кожаный браслет на всё предплечье, с витиеватой гравировкой, повторяющей узоры татуировки. В этот момент руки парня лежали на запястье, и он чувствовал все эти изменения, а также странные покалывания на своей коже, как будто множество игл пытаются пробиться к его плоти. Ему даже показалось, что он слышат тихий треск.