— Мне жаль, малыш.

Акриэл не останавливал мальчика, давая его ярости выйти наружу. Рэй же все это время стоял на месте и немигающим взглядом смотрел в одну точку. По его щекам катились горькие слезы.

Наконец успокоившись, Тайлен обессилено прижался лбом к прохладной каменной стене, и слезы рекой покатились и по его щекам.

— Мне очень жаль, — повторил Акриэл и обнял сразу обоих мальчиков, позволяя им выплакать свою боль.

Даже несмотря на собственную боль от потери любимой жены и лучшего друга, он хотел забрать их боль себе, и позволить этим двум маленьким мальчикам ещё хоть немного побыть счастливыми беззаботными детьми.

Кейри

— В тот день многие потеряли своих любимых. Когда буря улеглась, на месте Трагоса обнаружились только руины, погребённые под огромным слоем песка, — когда второе солнце уже село, Тайлен закончил свой рассказ, а мы все так же стояли на краю утёса.

— Мне очень жаль, Тай, — я сильнее прижалась к нему спиной.

Я не знала, что сказать, чтоб его поддержать. Мне казалось, что любые слова поддержки не смогут выразить все нахлынувшие после его рассказа чувства.

— Ты узнал, что там произошло? — боясь нарушить воцарившуюся хрупкую тишину, шёпотом спросила я.

— Да. Позже Герин рассказал, что мой двоюродный дедушка Эмелин хотел провести древний ритуал. Он хотел уйти из этого мира в другой, ещё не заселённый таким количеством других рас. Ему не нравилось, что у нас не было большого государства как у других — только средних размеров город. Что ж, теперь у нас нет и его.

— А зачем ему нужна была мама Рэя?

— Для подобного рода ритуалов нужна... жертва, — вздохнул Рэй. — А у этой жертвы должна быть подходящая, и при этом довольно редкая энергия.

— Его мама была Нурианэ? — решила уточнить я. Какая-то важная мысль вертелась на углу сознания, но я никак не могла понять какая.

— Нет. Она была человеком. Как и ты.

И тут пазл сложился. Рэй ведь говорил, что моя аура похожа на ауру его матери. И при этом за мной гоняются вампиры под предводительством Герина. Чёрт, неужели, я им для этого и нужна? И именно об этом мне не хотел говорить Тай все это время. А ведь я думала, что они за ним охотятся, а не за мной!

Боясь ошибиться с выводами, я все же решила спросить у Тайлена напрямую:

— Тай, ответь, пожалуйста, честно, — мой голос слегка дрогнул, но я взяла себя в руки. — Ведь Герину нужна я а не ты. Он хочет повторить ритуал?

— Да, — тихо выдохнул вампир, прижимая меня крепче к себе. — Но я ему не позволю. Не в этот раз.

К Рэю мы вернулись довольно поздно — обратный путь оказался сложнее, так как спускаться пришлось в темноте. Ночным зрением я, к сожалению, не обладала, поэтому Таю приходилось постоянно меня страховать — а точнее ловить каждый раз, когда я оступалась и готова было колобком катиться вниз.

К нашему возвращению уже все было готово для отдыха — недалеко от водопада полыхал уютный костер, чистые лошади паслись в стороне, а над огнём капало жиром и источало дивные ароматы мясо, которое ещё днём бегало по лесу, но так неаккуратно попалось Тайлену в когтистые лапки.

Рэй с облегчением выдохнул, как только нас увидел — похоже, мы действительно задержались и заставили его беспокоиться. Некоторое время все были заняты поглощением пищи и своими мыслями, поэтому всё, что можно было услышать — это шум водопада и хор довольного чавканья. Я же под впечатлением от услышанной истории не могла думать о чем-то другом. Мысли постоянно возвращались к тому ужасному дню, который пришлось пережить моим друзьям.

— Рэй, мне Тайлен рассказал о том, что случилось, — наконец, когда с едой было покончено, я решила вернуться к этой болезненной теме. — Мне очень жаль, что так вышло.

— Да, мне тоже жаль, — Рэй посмотрел на Тая и в этом взгляде смешались боль от воспоминаний, поддержка и что-то похожее на братскую любовь. — Все же мне повезло больше, я тогда потерял только мать.

— Простите, что поднимаю эту тему, но есть некоторые вопросы, которые мне не дают покоя, — я видела, что ребята не очень хотели это обсуждать, но все же мне казалось жизненно важным разобраться в некоторых деталях. — Я правильно поняла, этот обряд должен был перенести Эмелина в другой мир?

— Да. Его, Герина и всех кого они переманили на свою сторону, — кивнул Тай.

— А тот ритуал и жертвоприношение — единственный способ это сделать? — этот вопрос волновал меня больше всего. — Может, есть более безопасный способ перемещения в другой мир? Желательно без жертвы, крови и песчаного апокалипсиса.

Не сговариваясь, парни синхронно пожали плечами.

— Я этого не знаю, — Рэй всё-таки решил дать мне больше пояснений. — Я читал, что ритуал использовали для перемещения в Лиморию наши предки, но какие-то более подробные сведения о нем отсутствовали. Я даже не знаю, откуда Эмелин о нем узнал — у нурианэ тоже нет никакой информации о том, как должен проходить ритуал. Складывается впечатление, что кто-то специально изъял всю подробную о нем литературу. Единственное что я нашел, это какие-то общие детали и упоминания в паре книг, не более.

— Герин как-то обмолвился, что у Эмелина ушло много столетий на сбор всей нужной информации. Ему пришлось собирать этот ритуал по крупицам, сопоставляя данные из разных источников, — Тайлен немигающим взглядом смотрел в костер.

— Почему тогда он так уверен, что делает все правильно? — последовав примеру вампира, я начала задумчиво наблюдать, как языки пламени жадно заглатывают недавно подброшенные дрова. — Возможно, он нашел не всю информацию. Возможно, он упустил какую-то важную деталь, и даже не одну. Ведь его целью было переместиться в другой мир, а не уничтожить целый город. Не думаю, что он ожидал подобные последствия.

— Может быть, — по взгляду Рэя было ясно, что он всерьёз задумался над моими словами. — Скорее всего, ты права. Но у нас тоже недостаточно информации чтоб делать точные выводы. К тому же никто из ныне живущих не знает, что вообще там произошло в тот день.

Я призадумалась. Ведь как-то же я попала в этот мир! Только вот мне нужна настоящая Нарианн, чтоб найти ответ на вопрос — как она это сделала? По коже пробежался холодок — неужели она кого-то… учитывая, что она без зазрения совести оставила меня отдуваться за себя — думаю, она на такое способна. Или нет? Шерх, ну почему всё так сложно? Почему для того чтоб вернуться домой мне не достаточно выдернуть волосок из бороды какого-нибудь волшебного деда и сказать «Трах-тибидох»!

— Пойду умоюсь, — не глядя на парней, я направилась в сторону водопада.

Холодная вода приятно охладила горячие щеки и помогла немного отвлечься от грустных мыслей.

— Ты хочешь вернуться в свой мир? — я не заметила, как Тайлен оказался рядом со мной.

— Конечно. Там мой дом, моя семья, — я старалась не смотреть на вампира, опасаясь его реакции. — Я не хочу расставаться с тобой, но я очень хочу домой.

— Я понимаю. Я бы многое отдал за возможность вернуться домой.

— Прости, — я решилась поднять взгляд на Тая и моё сердце сжалось — хотя я и не была эмпатом, почти физически ощутила его тоску. — Рано об этом говорить. Не уверена, что это вообще возможно.

— Ты права, — вампир вымучено улыбнулся. — Но если это возможно, я сделаю всё что в моих силах чтоб помочь тебе вернуться домой. И если ты позволишь, то отправлюсь с тобой.

— Ты готов уйти в мой мир? — я изумлённо охнула, не ожидая, что он захочет бросить свой мир и уйти со мной. — А как же остальные вампиры?

— Я много об этом думал. Пусть у меня больше прав на статус князя, чем у Герина, но я понимаю, что им не нужен. В этом мире осталось совсем немного вампиров, и всего несколько из них преданны мне.

— Дажеесли это так, ты ведь хочешь лучшего для своего народа.

— Ты не хочешь, чтоб я ушел с тобой? Хочешь, чтоб я остаться здесь? — усмешка Тайлена показалась мне горче темного шоколада.