«Господи, о чём я думаю, извращенка!» — мысленно дала себе пощёчину.

Пока я любовалась полуголым вампиром, он взял плащ и распахнул его, приглашая меня выйти из воды.

Выбравшись на берег, я тут же рванула к нему. К плащу в смысле. Вода-то была тёплой, а вот ветер, напротив, очень даже холодным.

— Сколько вещи сохнуть будут? — спросила я, присаживаясь на берегу.

— Минут 20. Я немного магией помог, но в подобном не силен, поэтому придется подождать.

— Хорошо, — я вздохнула и посмотрела на небо, задумавшись о своём. Вампир сел рядом.

— Тебя что-то беспокоит?

— Много чего, — я снова тяжело вздохнула и, не удержавшись, облокотилась на его плечо. Вампир не возражал. — Ты меня теперь бросишь? — вырвалось у меня то, что с самого утра крутилось на языке и больше всего волновало в данный момент.

— А должен?

— В том-то и дело, что ты мне ничего не должен. Свою вчерашнюю клятву ты исполнил, вывел меня в безопасное место. И теперь вправе бросить меня здесь и отправиться по своим делам. Или что там у тебя.

— Ты хочешь, чтоб я ушёл? — Тайлен, нахмурившись, отстранился.

— Не хочу, — прошептала я. Подавшись порыву, я схватила его за руку и меня прорвало! — Сама я погибну в этом лесу. А если и не погибну, то опять к эльфам попаду! Да и вообще мне идти некуда. А к эльфам не хочу. Пожалуйста, не бросай меня!

Я умоляюще смотрела на вампира и кусала от волнения губы. В этот момент моему щенячьему взгляду позавидовал бы сам кот из Шрека. Да, знаю я Тая совсем недолго, но он уже не раз спасал мне жизнь. И относился ко мне хорошо, и вообще, как-то уютно с ним было, несмотря на то, что он вампир.

— Я обещаю, что не брошу тебя, пока ты сама не попросишь! — Тайлен успокаивающе погладил меня по голове.

— Спасибо, — я постаралась выразить всю благодарность и тепло, которые испытывала к нему. — Спасибо тебе большое!

— Всё хорошо, малышка. — Тай тепло мне улыбнулся и снова погладил по волосам.

Обсохнув, перекусив и дождавшись, когда высохнет одежда, мы засобирались в дорогу. Тай сказал, что мы где-то в сутках пути от городка под названием Верика. Если ничего в дороге не задержит, то к завтрашнему вечеру будем на месте. Похоже, что мы отклонились довольно сильно на восток, в то время как Сонерия находится на северо-востоке. Меня это несказанно радовало. Омрачала только мысль о том, что тёмные все равно будут активно меня искать.

Чтоб сильно не грузить Ворона, Тай решил идти пешком. Благо его вампирская выносливость, подпитанная моей кровью, это позволяла. Только вот возникла одна маааленькая проблемка…

— Эмм… Тай, — я замялась, не зная как сказать, чтоб не выглядеть глупо. Но, с другой стороны, если не скажу — буду выглядеть ещё глупее. — Я верхом ездить не умею!

— Серьёзно? — Тайлен завис, не донеся седло до спины Ворона. — Как же ты вчера столько времени ехала, ещё и без седла?

— Ох, лучше тебе не знать! — невольно вздохнула я, вспоминая свои экзерсисы.

— Тогда придётся научиться, — наконец отвиснув, вампир флегматично пожал плечами. — Если уж ты вчерашнюю гонку выдержала, то держаться в седле научишься без проблем. Заодно научу тебя седлать коня. Иди сюда!

Следующую четверть часа Тайлен подробно рассказывал и показывал, как оседлать Ворона. Затем вручил мне седло и сказал сделать это самой. Проблема возникла сразу же: Ворон оказался слишком высоким, из-за чего я не могла нормально закинуть даже потник, не говоря уже про седло.

Пока я прыгала вокруг коня, пытаясь хоть как-то справиться с этой непростой задачей, Тай веселился вовсю. Вот ведь зараза, мог бы и помочь бедной девушке! Наконец Ворону надоели мои танцы с бубном, и он просто опустился на колени.

— Тьфу блин, а сразу нельзя было так сделать? — возмутилась я и продолжила свои манипуляции.

Наконец, когда все было готово, пришло время забраться в седло. Представив, как я буду лезть на эту махину под дикий ржачь одного вредного вампира, я ласково погладила единорога по шее.

— Ворон, солнышко, опустись, пожалуйста, ещё раз.

Согласно фыркнув, Ворон ехидно покосился в сторону Тайлена и снова опустился на колени. Перекинув ногу через его спину и умостив свой зад, я тут же вознеслась на добрые пару метров. От неожиданности взвизгнула и чуть не свалилась, но успела вовремя схватиться за седло. Аккуратно поёрзала, пытаясь принять более удобное положение.

— Ты ему понравилась, — хмыкнул Тай, наблюдая за нами. — Обычно он никого кроме меня не слушает.

— Ты тоже мне очень нравишься, красавец, — я ласково погладила Ворона по шее. Тот довольно всхрапнул и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Ладно, выдвигаемся, — махнул рукой Тай. — Как раз по дороге попрактикуешься. Пока пойдём не очень быстро.

На этот раз было уже не так страшно. Выполняя указания Тайлена, я начала привыкать к верховой езде и к вечеру чувствовала себя уже намного спокойнее. Да и Ворон вёл себя очень послушно и терпеливо, за что я была очень ему благодарна! К вечеру мы даже проехались немного галопом. Подавив огромнейшее желание бросить поводья и, прижавшись к шее коня жалобно застонать, я всё же собралась с силами и сделала всё так, как сказал Тайлен. И, если быть совсем уж честной, мне даже немного понравилось.

— Тай, а расскажи мне что-нибудь о вампирах! — попросила я, когда ехать молча стало совсем скучно.

— Что именно ты хочешь знать? — идущий рядом вампир задумчиво посмотрел на меня.

— Ну, например, как часто вам нужно пить кровь?

— По-разному, — пожал плечами вампир. — Если не получать травм и не пользоваться магией, то большую часть питательных веществ мы получаем из обычной еды. В таком случае достаточно пары глотков где-то раз в месяц. В случае большой потери крови или сильного истощения, нужно намного больше. Прости, что я тебя тогда чуть не убил — слишком большая жажда была.

— Ну не убил ведь, — я хмыкнула. — А почему ты солнца не боишься?

— В смысле? — Тайлен опешил.

— Ну, там, откуда я родом, есть легенды о вампирах. В них говорится, что вампиры при свете дня превращаются в пепел. По-моему объясняется это тем, что у них настолько тёмная сущность, что не выдерживает чистого света солнца.

Услышав это, вампир громко рассмеялся. Мои слова его явно развеселили.

— Забавные у вас легенды, — наконец, отсмеявшись, он всё-таки с улыбкой ответил. — Глупости все это! Для нас солнце так же опасно, как и для обычных людей. Что ещё в них говорится?

Я задумалась, вспоминая:

— Ещё говорят, что вампиры спят в гробах, а убить их можно только осиновым колом в сердце или серебром. А, ещё они чеснока боятся и живут вечно.

На этот раз Тайлен не смеялся, а только насмешливо хмыкнул. Видимо, к любому бреду уже был готов.

— А что такое гробы?

— Эмм, — я призадумалась. Совсем забыла, что в этом мире не принято хоронить как на Земле — обычно тела сжигают на погребальных кострах. — У некоторых народностей принято закапывать умерших в землю в деревянных коробках.

— Ужас, никогда не слышал о таких варварских обычаях. Сама понимаешь, это обычная чушь. Кровать как была, так и останется самым лучшим местом для сна, а отношение к чесноку это дело сугубо личное — кому-то нравится, а кому-то нет. Убить вампира можно чем угодно, как и человека. Другой вопрос в том, что мы всё-таки более выносливые и регенерация у нас работает намного быстрее, поэтому чтоб это сделать придется постараться. И живем мы не вечно. К сожалению или к счастью, не знаю даже. Дольше людей, но не вечно.

— Но вы ведь не только выносливее, но и сильнее, и реакция у вас лучше?

— Верно.

— А… это правда, что ваш укус может превратить человека в вампира? — почему-то этот вопрос меня волновал больше остальных.

Здесь Тайлен снова заржал.

— Нари, ну это вообще уже сказки! Чтоб стать вампиром нужно родиться вампиром. Другого пути нет. Так же и с эльфами, гномами и остальными расами.