Меня трясло.

Шторм не спешил униматься и безжалостно бросал корабль из стороны в сторону.

Меня же в данный момент это волновало меньше всего. Какое-то время я сидела на кровати завернувшись в одеяло и тупо уставившись на качающуюся в такт движениям корабля шторку балдахина.

В душе смешались обида, злость, беспомощность и ужас. Этот отвратительный коктейль эмоций отравлял, душил и мучил сильнее самых страшных в мире пыток.

Пришло понимание — я осталась одна. Никто не поможет, не спасёт. От этого кошмара не проснуться. Остаётся только надеяться, что корабль затонет и весь этот ужас закончится.

Шторм уже начал утихать, когда за дверью вдруг послышались чьи-то невнятные голоса я испуганно вздрогнула, но тут же постаралась взять себя в руки. Не уж, так просто я не сдамся, и если придётся — буду драться до последнего!

Без раздумий я тут же бросилась ко все ещё накрытому столу. Схватив столовый нож я резко развернулась к двери как раз в тот момент когда она открылась. Я слегка выдохнула — на пороге оказалась Шаати, а за её спиной маячил недовольный Кренин.

Всего пара секунд понадобились вампирше чтоб оценить обстановку. Острый взгляд прошёлся по мне, завёрнутой в простыню и с ножом в руке, затем быстро переместился на раскуроченную кровать и окончательно остановился на разорванном платье, валяющемся на полу. Её глаза тут же зло сузились:

— Я его убью!

— Шаати, я в порядке, — я поспешила схватить её за руку, боясь как бы та не наделала глупостей, и жёстко приказала. — Кренин, оставь нас.

Эльф хотел было возразить, но увидев мой взгляд тут же замолчал и послушно вышел за дверь.

— Госпожа, вы правда в порядке? — Шаати внимательно посмотрела на меня.

— Да, — я тяжело сглотнула и глухо продолжила. — Он не успел ничего сделать.

— Тогда мы должны убираться отсюда, — вампирша решительным шагом направилась к шкафу принца. — Шторм почти закончился, он может скоро вернуться.

— Шаати, мы на корабле... нам некуда деваться, он везде меня достанет.

— Госпожа Кейри, доверьтесь мне, пожалуйста, — она протянула мне добротные штаны и рубашку, принадлежавшие Аллирену.

— Ты ведь помнишь, что дала клятву? Тебе нельзя эльфам вредить, — я сурово нахмурилась и всё же начала одеваться.

— Я постараюсь, госпожа, — девушка уклончиво отвела взгляд, помогая мне с одеждой. Во время сильной качки это оказалось не самым простым занятием.

— Нет, я запрещаю! Ты нужна мне живой.

— Как прикажете, госпожа, но это усложняет дело.

— Что-нибудь придумаем, — я тяжело вздохнула, покрепче затягивая шнуровку на штанах под грудью. Всё же одежда эльфа была намного больше моего размера.

— Госпожа, а где ваш плащ? — Шаати озадаченно осмотрелась.

— Его больше нет.

— Мне жаль, — она вернулась к шкафу. — Тогда плащ тоже одолжим у него.

Я послушно кивнула, заворачиваясь в тёплый богато отороченный мехом плащ.

— Вот ещё, я прихватила ваши кинжалы, — вампирша протянула мне свёрток, в котором я их хранила.

— Спасибо большое, — я крепко пристегнула ножны у себя на поясе. — Больше не буду их снимать.

— А теперь вопрос, как обойти вашего охранника? — Шаати задумчиво посмотрела на дверь. — Вы ведь запретили мне нарушать клятву.

— Ты сама знаешь, что как только её нарушишь — помочь мне уже не сможешь. Будем импровизировать.

— Имп... что? — озадачилась Шаати.

— Придумывать на ходу в зависимости от обстоятельств, — пояснила я и решительно толкнула дверь.

В лицо мне тут же ударил сильный холодный ветер, а губы защипали от солёных морских капель. Шторм уже почти закончился, но все же периодически большие волны накатывали на корабль, заставляя его накреняться то в одну то в другую сторону. И, конечно же, за дверью нас ожидал “верный” охранник — Кренин.

Ей богу, я уже начинаю скучать за Ровейном! Тот хоть не вызывал во мне стойкое чувство отвращения. С другой стороны, перед этим охранником у меня было небольшое преимущество.

— Пропусти нас, — приказала я как только тот преградил нам дорогу.

— Мне приказано охранять вас, — эльф упрямо сжал губы.

— А ещё тебе было приказано не приближаться и не прикасаться ко мне, — напомнила я. — Десять шагов. Отошёл.

Кренин отшатнулся и неуверенно попятился — похоже, приказы принца противоречили друг другу, из-за чего “охранник” несколько растерялся. Это дало нам пару секунд форы — мы успели проскочить мимо него. Шаати потянула меня в сторону кормы, стараясь держаться в тени чтоб не привлекать внимания и придерживала меня сбоку, иначе я бы уже не раз упала из-за качки.

Сзади послышались шаги — эльф последовал за нами, но пока держал указанную мной дистанцию. Матросы сновали из стороны в сторону занятые своими делами и нас будто не замечали.

— Принцесса, — окликнул меня Кренин, как только мы остановились у края кормы. — Я прошу вас вернуться в каюту его высочества, иначе я буду вынужден позвать его.

— Иди зови, — сейчас Шаати выглядела абсолютно спокойной. — Мы никуда не вернёмся.

Несмотря на её слова эльф остался на месте.

— Ты уверена? — еле слышно спросила я у неё, всё ещё не понимая, что она задумала.

Шаати решительно кивнула.

— Иди, зови принца. Только не смей ко мне приближаться, — осадила я эльфа, как только увидела что тот начал подбираться к нам ближе.

— Что ж, это ваше решение, — неприятно усмехнулся тот и рысью кинулся в сторону носа корабля — похоже, принц был где-то там.

Я порадовалась, что эльфы не владеют телепатией как Рэй — иначе избавиться от эльфа было бы намного сложнее. В этот момент корабль ощутимо качнуло — волна ударилась прямо в корму, окатив нас по пояс ледяной водой. Я не удержалась на ногах и повалилась прям на Шаати, но та легко поддержала меня за талию и быстро зашептала прямо в ухо:

— Сейчас мы должны прыгнуть за борт, госпожа.

— Что? — я испуганно отшатнулась, но она крепче прижала меня к себе, не позволяя вырваться.

— Доверьтесь мне, госпожа. Кейри. Я не подведу. А сейчас задержите дыхание!

Дальнейште события произошли очень быстро! Ещё не договорив фразу, Шаати легко прыгнула, продолжая меня обнимать. Краем глаза я заметила приближающихся к нам Кренина и Аллирена, в последнее мгновение успела задержать дыхание и тут же почувствовала, как вода ледяными спицами вонзилась в моё тело, заставляя все мышцы сжаться в невыносимом спазме.

Одеревеневшими пальцами я сильнее впилась в спину Шаати. Спуталось все — верх и низ, лево и право, зад и перед. Бушующий океан трепал нас из стороны в сторону, крутил и переворачивал как только хотел, и только вампирша оставалась для меня какой-никакой опорой. Пару раз моя голова оказывалась на поверхности. Всего на пару секунд, за которые я с трудом успевала вдохнуть порцию свежего воздуха, а потом толща воды снова накрывала сверху огромным мокрым одеялом.

Я пыталась грести ногами, бороться с течением, но чем упорнее я это делала тем сильнее опутывал мои ноги длинный плащ эльфа, в конец лишив возможности хоть как-то шевелить ими. Тело совсем перестало меня слушаться.

“Доверьтесь мне, госпожа. Кейри”, — вдруг всплыли в голове слова Шаати. Похоже, другого выхода у меня и не было, поэтому я доверилась, стараясь расслабиться и сильнее прижимаясь к вампирше.

Стало легче, и все же я чувствовала, что мы тонем. Чувствовала, что Шаати сама не справляется с бушующей стихией, ведь мы давно уже не выныривали на поверхность чтоб хоть немного перевести дыхание.

Очередной резкий рывок выбил из меня остатки воздуха и я неосознанно вдохнула. В лёгкие хлынул обжигающий поток соленой ледяной воды. В глазах потемнело.

Похоже, на этот раз точно всё. Может, оно и к лучшем — не придётся возвращаться к жениху.

“Я помогу”, — вдруг прозвучал в голове знакомый голос-ручеёк. — “Только вам нельзя разговаривать и открывать рот”.

Что-то тёплое коснулось моего лица и я поняла, что могу дышать. Дышать! И хотя я все так же чувствовала, как вода вместо воздуха проходит через дыхательные пути, это совсем не мешало. Я дышала!