Мне было все равно — главное, плащ остался в руках. Это казалось самым важным для меня на тот момент. И даже если бы меня пинали ногами или пытали, единственное, что меня волновало бы — это грязный потрепанный плащ. Всё, что осталось мне от него.

В какой-то момент я поняла, что слезы закончились. Но я продолжала всхлипывать, как можно крепче вжимаясь лицом в свою единственную драгоценность.

Чья-то мягкая заботливая рука начала гладить меня по спине и голове, а тихий мелодичный голос успокаивающе запел, убаюкивая и обещая покой и теплоту.

И я поверила, последовала за голосом, зарываясь во что-то мягкое и пушистое. Он словно качал меня на волнах невесомости, давая долгожданное расслабление. Окутывал со всех сторон, словно заботливые материнские объятия.

Но вдруг голос исчез, а я оказалась где-то посреди пустыни. Посреди тёмной, холодной пустыни. Исчезло чувство неги и безопасности, которые дарил волшебный голос. Остались только пустота и отчаянье.

Я обхватила себя руками в попытке согреться, но холодный пронизывающий ветер продувал до самых костей. Вокруг был только песок. Серый, словно пепел, он окружал меня со всех сторон. И даже солнце было скрыто за облаком пыли.

Кто я? Где я? Что происходит? Непонятно. Но нужно идти хоть куда-то, иначе я просто закоченею. Я пошла вперёд, совсем не разбирая дороги. Просто для того, чтоб создать хоть какую-то видимость движения.

Ветер нестерпимо хлестал в лицо. Песок лез в глаза, рот, уши, за шиворот. Я только и успевала отплёвываться, пыталась прикрывать лицо рукой, но толку было ноль.

С каждым новым порывом ветер норовил опрокинуть, оттолкнуть, отбросить назад, вернуть в исходную точку. Несколько раз я меняла направление, но все было бесполезно. Казалось, направление ветра меняется вслед за мной, специально разворачиваясь так чтоб дуть мне именно в лицо!

Наконец я сдалась и обречённо опустилась на холодный песок. Я устала от этой бесконечной и бесполезной схватки со стихией. Было так холодно, словно я находилась на северном полюсе, а не в пустыне. А ещё очень хотелось пить и спать.

Я обняла свои ноги и положила голову на колени, прикрыла глаза. Всего лишь на секунду, просто чтоб немного отдохнуть! Шум ветра затих, стал более спокойным, убаюкивающим. Да, так лучше. Так хорошо…

— Кейри, не спи, — послышался смутно знакомый тихий голос, вырывающий моё сознание из вязкого ничего. — Тебе нужно идти дальше.

«Куда идти? Зачем?» — хотела спросить я, но не смогла разлепить губ — во рту была такая же сухая пустыня, как и вокруг меня.

— Открой глаза, Кейри, посмотри на меня, — продолжал звать голос.

Веки казались тяжелее могильных плит, но всё же оказались послушнее моих губ. Я с трудом разлепила глаза и осмотрелась. Вокруг была все та же пустыня.

— Я здесь, — голос раздался откуда-то сзади.

Приложив львиную долю усилия чтоб развернуться, я выдохнула.

— Тай… лен, — мой голос был совсем слабым, еле слышным, но его вид придал мне сил.

Вампир стоял далеко в стороне. Я с трудом узнавала его очертания среди серой мглы, но была уверена — это он!

— Тай… лен, — с трудом повторила я и протянула в его сторону тяжёлую, словно ледяная глыба, руку.

Вдруг на мою ладонь упала большая холодная капля. Вторая приземлилась на мой лоб, от чего по телу прошла дрожь. Кажется, дождь усиливался — капель становилось все больше. Они стройной дробью барабанили по моим рукам и лицу.

— Пей, — приказал голос Тая.

Я послушно открыла рот, подставляя его под капли живительной влаги и вдруг почувствовала, как он резко наполнился водой.

— Пей же! Глотай! — снова приказ.

Я послушно сделала глоток, затем ещё один. Стало легче.

— Теперь уходи отсюда, — силуэт вдали стал уменьшаться, голос становился ещё тише. — Уходи…

— Тайлен! — вода дала немного сил и мне удалось подняться. Я тут же бросилась в сторону удаляющегося силуэта. — Стой, Тайлен, подожди меня!

Я перестала обращать внимание на ветер и с упорством барана прорывалась сквозь песочный буран, стараясь его догнать. Но чем быстрее я бежала — тем больше он от меня отдалялся. Я звала его, умоляла вернуться, но бесполезно.

Казалось, эта погоня длится вечность. В какой-то момент силуэт неожиданно резко остановился.

— Уходи, Кейри. Ты должна жить, поэтому уходи, — прошептал совсем тихо и полностью исчез.

Я бросилась к тому месту, где он только что стоял, но мои руки поймали только воздух, а в глаза ударил яркий серебряный свет. Зажмурившись, я почувствовала, как лечу в глубокую пропасть, словно бесконечно долго падаю с высокого обрыва. И когда казалось, что столкновения с землёй не избежать, я открыла глаза.

— Госпожа, вы очнулись! — ко мне тут же подскочила Шаати.

Я поморщилась от резкой головной боли. Осмотрелась.

Похоже, это была моя комната. Шаати сидела на краю кровати, а чуть дальше, в кресле, спал Рэйтан. На столе возле него стояла новая ваза с уже немного завядшими цветами, а в окно проникали ярки лучи солнца. В руке почувствовала плотную ткань — я всё ещё продолжала сжимать плащ Тая.

Аккуратно приподнялась на кровати. Шаати, не дожидаясь моей просьбы, тут же протянула стакан с водой. Я благодарно кивнула.

— Спасибо, — протянула ей уже опустошённую посудину. — Что со мной было?

— Вы были в беспамятстве почти двое суток, — полушёпотом пояснила вампирша — похоже, не хотела будить Рэя. — Господин бард почти не отходил от вас всё это время. Пытался использовать свою магию, но это не помогло. Приходил ваш жених, приводил лекарей. Все они говорили, что вы находитесь между жизнью и смертью, но тоже ничего не могли сделать. У вас был жар и в какой-то момент вы перестали дышать. Мы думали что всё, но господин Рэй смог вас спасти. Так же ему удалось вас напоить. После этого температура спала, вам стало лучше, но он продолжал находиться рядом. Заснул всего несколько часов назад.

Я с благодарностью посмотрела на друга. Бедный, ему бы отдохнуть теперь хорошенько. Лицо Рэя сильно осунулось, а растрёпанные волосы беспорядочно торчали в разные стороны.

— Госпожа…

— Шаати, зови меня, пожалуйста, Кейри, — прервала я вампиршу. — Никакая я не госпожа.

— Как скажете, Кейри, — девушка кивнула, хотя было видно, что давалось ей такое обращение с трудом. — Господин Рэй рассказал мне откуда вы и кто такая. Я ему пообещала, что буду молчать, поэтому ни о чем не переживайте!

— Хорошо, — я кивнула. Что ж, это сильно упрощает дело. И всё же надеюсь, что она не проболтается.

— Госпожа… Кейри, — быстро исправилась смущённая девушка. — Пока вы были в бреду, постоянно звали его высочество принца Тайлена. Скажите, это ведь он оставил на вашей руке лассар’ги?

Я задумчиво посмотрела на своё левое запястье. Сейчас впервые я увидела эту самую метку. На моей руке, хищно осклабившись, была изображена морда лисицы. Её ярко-зелёные умные глаза, точь-в-точь как у Тая, выделялись большим пятном.

“Как были у Тая”, поправила я саму себя, отчего в груди всё сжалось.

— Да, наверное, он, — я провела пальцем по изображению — мне показалось, что лиса едва заметно шевельнулась. — И когда только успел.

— Судя по всему, уже давно, — мы совсем не заметили, как проснулся Рэй. — Долгое время он скрывал метку своей магией, и она исчезла когда его не стало. — Бард подошёл к кровати и начал меня ощупывать. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, вроде, — я с благодарностью сжала его руку. — Прости, что доставила столько неприятностей.

— Прости, что слишком поздно заметил твоё состояние, — Рэй так же сжал руку в ответ. — Я не должен был бросать тебя наедине со всем этим…

— Тебе было не легче, — я грустно покачала головой. — Со мной уже все в порядке, поэтому иди лучше отдохни.

— Я позову принца, — бард кивнул и вышел за дверь.

Через пару минут в комнату ворвался Аллирен. Убедившись, что я в сознании и со мной все хорошо, устало плюхнулся в кресло.