Аккуратно приоткрыв дверь своей комнаты, я поняла, что беспокоилась не зря. По-хозяйски развалившись на диване и закинув ноги на стоящее рядом кресло, на меня взирал принц Аллирен ака мой жених собственной тёмноэльфийской персоной.

— Эммм...доброе утро, — я на секунду опешила, но тут же постаралась сделать самый невинный вид, на какой была способна.

— Нагулялась? — не ответив вежливостью на вежливость, принц насмешливо поднял брови и деловито поменял ноги местами. По взгляду было видно — ему всё известно. И он был чертовски зол. От этого взгляда мне захотелось как минимум вжаться в стену и прикрыть голову руками, а в идеале — очутиться где-нибудь в другой вселенной и другом времени. Чтоб наверняка не нашел.

— Ну, можно и так сказать, — я нарочито небрежно пожала плечами и, стараясь не обращать внимания на буравящий меня взгляд, направилась в сторону ванной комнаты. Уж не знаю, откуда у меня взялись силы не плюхнуться в обморок от страха и спокойно, с высоко поднятой головой, дойти до ванной. Но я понимала, что если сейчас проявлю перед ним слабость, то потом буду корить себя за это всю жизнь.

Только когда дверь за мной захлопнулась и надёжно (насколько это возможно) спрятала от разъярённого эльфа, я позволила себе плюхнуться на пол и облокотиться о стену. Чёрт, вот влипла! Этот ведь прихлопнет и не заметит!

Превозмогая дрожь во всем теле я умылась и ополоснулась, что помогло немного прийти в себя. Затем натянула уже свою обычную походную одежду и нерешительно остановилась перед дверью — единственной преградой, отделяющей меня от верной смерти. Жаль, отсидеться тут пару сотен лет не получится.

Словно в подтверждение моих мыслей, Аллирен настойчиво постучал в дверь и недовольно спросил:

— Долго там ещё сидеть будешь? Отвечать за свои действия всё равно придётся!

Его слова меня почему-то разозлили и придали сил. Не дождётся, гад вонючий! Не собираюсь я перед ним оправдываться! Он прав только в одном — нужно отвечать за свои поступки. Но отвечать за них я буду только перед собой!

Гордо выпрямившись и вздёрнув подбородок, я решительно вышла из своего временного укрытия.

— Слушаю вас, принц, — я так же вальяжно села в кресло напротив и деловито закинула ногу на ногу.

Аллирен на время опешил, явно не ожидая такой наглости с моей стороны. На пару секунд принц потерял своё самообладание, а выражение его лица менялось как калейдоскоп — недоумение, растерянность, задумчивость и, наконец, снова злость.

— Хватит играть в дурочку! Я знаю, где ты была этой ночью! — он не стал тянуть кота за хвост.

— Раз знаешь, то зачем спрашиваешь?

Кажется, принц ожидал увидеть совсем другую реакцию: как минимум — испуг и мольбу о прощении и великой милости от его клыкастого высочества. А вот наткнуться на огромную стену наглости и внезапного бесстрашия точно не ожидал.

Честно говоря, я сама не ожидала. Просто в какой-то момент поняла, что уже устала его бояться. Все эти угрозы и злобные взгляды внезапно стали абсолютно не важны. Словно от длительного воздействия у меня выработался иммунитет. Надоело! Конечно, рано или поздно он найдет способ отыграться, но ходить на цыпочках и заглядывать ему в рот в надежде, что этого не случиться, я не собираюсь!

— Решила меня посссмешищем сссделать? — сложилось впечатление, что огромная змея заползла в комнату и теперь яростно шипит из угла. Глаза эльфа зло сузились, а на лице заиграли желваки. Ох, настолько злым я его ещё не видела!

— Как будто мне для этого вообще что-то делать нужно, — буркнула я, но тут же прикусила свой длинный язык и прокляла свою несдержанность.

Я сама не заметила, как внезапно оказалась на полу. Кресло, в котором я сидела до этого, валялось рядом, а щека от удара горела огнём. Надо мной возвышался тёмный принц, лицо его стало красным от злости и негодования, а кулаки сжимались и разжимались, словно хотели сжаться на чьей-то хрупкой шейке.

— Что и следовало доказать, — я гордо вскинула голову и бесстрашно встретила его разгневанный взгляд. — Только беззащитных бить и можешь.

Эльф явно сдержал порыв дать мне ещё одну затрещину. Вместо этого ударил по столу так, что тот беспомощно опал грудой досок на пол.

— Полегчало? — ехидно прокомментировала я, уже не сдерживаясь.

Адреналин потёк по моим венам. От обиды и злости понесло и захотелось как минимум — врезать обидчику в ответ, а в идеале — растоптать, разорвать, сделать как можно больнее!

— Убью! — его руки всё-таки вцепились в моё горло с весьма очевидным намерением.

Я брыкалась и пиналась, стараясь хоть немного ослабить хватку и вдохнуть хотя бы капельку живительного воздуха. Но все было бесполезно.

— Ваше высочество, достаточно, — помощь пришла, откуда не ждали — в комнату внезапно вошёл Ровейн и успокаивающе положил руку на запястье принца. — Всё-таки она ваша невеста и нужна нам живой.

— Ты прав, — хватка принца ослабла.

Наконец, с болью и свистом, я смогла вдохнуть такой желанный кислород, и тут же закашлялась, так как воздух застрял где-то на полпути к лёгким и дальше проходить отказался.

— Выйди, Ровейн. Мы ещё не закончили разговор. Обещаю, что не убью её, — его уже более спокойный, но не сулящий мне ничего хорошего взгляд, прошёлся по моей корчащейся на полу фигуре.

— Да, ваше высочество, как прикажете, — Ровейн поклонился и вышел за дверь.

Принц присел рядом со мной и подцепил рукой подбородок, не давая отвести взгляд от его потемневших от злости глаз.

— Я был слишком добр, когда простил вам попытку побега и разрешил твоим так называемым «друзьям» продолжить с нами путь. Эту ошибку я не повторю. Ты больше никогда с ними не увидишься, особенно с этим кровопийцей! И если я хоть раз его ещё увижу, не спасёт даже тот факт, что он вампирский князь по праву крови!

— Не сссмей их трогать! — сама испугавшись своего голоса, угрожающе прошипела я.

Злобно усмехнувшись и ничего не ответив, Аллирен резко вскочил и громко захлопнул за собой дверь, оставив меня в полном одиночестве.

Попрощаться с друзьями мне действительно не дали. Не дали даже позавтракать. Уже через полчаса после инцидента все вещи были собраны, а мы попрыгали в седла и выдвинулись в сторону границы. Сколько я не высматривала Тая и Рэя, их видно не было. Черт, надеюсь, с ними все в порядке.

Полдня мы ехали без остановки, поэтому мне этот путь дался очень тяжело! День выдался на редкость жаркий, я уже вся была мокрая и уставшая, да и отсутствие завтрака давало о себе знать — мои ноги не подкашивались только потому, что ехала я сидя. Но гордость взяла своё и я упорно не просила передышки, несмотря на все неудобства.

И снова спасение пришло в лице Ровейна — тот вдруг подъехал к принцу и что-то ему прошептал. Бросив на меня злобный взгляд, принц кивнул и объявил привал.

Я с наслаждением сползла с Краски и начала разминать затекшие конечности. Какой-то подозрительно добрый эльф протянул мне огромный бутерброд с мясом. Благодарно кивнув, я с наслаждением вгрызлась в ароматную мякоть. Немного утолив голод, села в стороне от основного отряда.

Пару минут назад к нам со стороны границы подъехали незнакомые мне эльфы и начали что-то активно обсуждать с принцем. Похоже, наш привал затягивался, поэтому я облокотилась спиной об дерево, прикрыла глаза и постаралась абстрагироваться от всего происходящего. Привести мысли в порядок и хоть немного расслабиться получалось с трудом, так как эльфы гудели всё громче, мысли скакали дикими козлами, а всё произошедшее сегодня ночью и утром заставляло сердце сжиматься.

«Кейри», — я вдруг услышала знакомый голос в своей голове и тут же начала озираться по сторонам. Похоже, ребята всё-таки не бросили меня и проделали весь этот путь в стороне от нашего отряда! — «Мы хотели убедиться, что с тобой всё хорошо и попрощаться, поэтому следовали за вами», — подтвердил мои мысли голос Рэя.

«Рэй, где вы?» — я подскочила и стала с удвоенной силой высматривать друзей.