Мужчина все ругался и ругался, поминая о какой-то свадьбе, королевстве, ответственности и постоянно называя меня «Нарианн». Растерявшись, я испуганно вжималась в кровать, а мой мозг тщетно пытался стянуть в кучу все эти странности и понять, наконец, что здесь происходит! А потом в голову пришла единственная умная мысль: почему я вообще должна отдуваться за какую-то Нарианн?

Моя попытка поделиться этой светлой мыслью со всеми потерпела фиаско, так как вместо слов послышался хрип оголодавшего зомби, из последних сил тянущего руки к вожделенным мозгам жертвы. Прокашлявшись, я всё-таки смогла более-менее внятно прохрипеть:

-Я не Нарианн, я Надя! И я не собираюсь за неё отдуваться! И вообще, я домой хочу! Меня родители ждут, я ещё утром домой вернуться должна была! Что это вообще за место? И кто вы все такие?

Горло жутко болело, но я старалась не обращать на это внимания, так как в данный момент важнее было разобраться в ситуации.

-Можешь идти, Вэл, — кивнул спасший меня парень женщине, и та тихонько выскользнула из комнаты, перед этим сочувствующе на меня посмотрев.

Оставшиеся двое обеспокоенно переглянулись. Похоже, мои слова несколько их озадачили и пару минут, показавшихся мне целой вечностью, мы провели в полной тишине. Наконец, вперив в меня недоверчивый и злобный взгляд, мужчина процедил:

-Опять эти твои шуточки?

-Какие уж тут шутки, — сложив руки на груди, просипела я. — Спасибо, конечно, что спасли меня и все такое, но я бы хотела отправиться домой. Мои родителиодРоПапа волнуются, я ещё утром должна была вернуться с выпускного.

Я старалась не впадать в панику, хотя она уже начала обхватывать меня своими холодными пальцами. Ещё бы! Очнуться в неизвестном месте, окружённой неизвестными людьми, принявшими меня за кого-то другого и определённо не желающими этого понимать.

Сделав глубокий вздох, словно успокаивая себя, мужчина поджал губы, и, явно стараясь не выдавать эмоций, коротко бросил молчавшему парню:

-Данирон, приведи Колина. И быстро!

Парень кивнул и тут же выскочил из комнаты.

Мужчина подошёл к окну и некоторое время молча смотрел вдаль, словно размышляя о чем-то.

— Значит, говоришь, что ты не Нарианн, — он перевёл взгляд с окна на меня.

— Даже не знаю, кто это, — качнула я головой.

Через некоторое время в комнату вернулся Данирон, а сразу за ним семенил странный мужчина в тёмно-синем балахоне. У него были чёрные волосы и такие же чёрные и густые усы. Высокий и тощий, он чем-то напоминал наш потрепанный школьный скелет, отчего у меня на лице появилась непроизвольная ухмылка.

— Колин, проверь, принцесса это или нет, — властно приказал ругавший меня мужчина, отмахнувшись от приветственного поклона вошедшего.

Колин задумчиво сдвинул брови и внимательно окинул меня взглядом, начиная с макушки и заканчивая торчащими из-под одеяла пяток. Затем приблизил своё лицо к моему, заглядывая в глаза, словно пытаясь там найти как минимум клад. После сел на край кровати, взял за руку, и что-то зашептал, закрыв глаза.

Я же посильнее вжалась в кровать. Все происходящее меня немного напугало. Да и вообще с сумасшедшими связываться не хотелось. Хотя, в данной ситуации ещё и не понятно, кто из нас сумасшедший! Судя по всему, всё-таки я.

Наконец, открыв глаза, Колин выдал свой вердикт:

— Ваше величество, это не принцесса Нарианн.

-Спасибо, Колин, ты свободен. Только никому ни слова! — кивнул ему Данирон и тот, отвесив глубокий поклон, быстро вышел из комнаты.

И вот тут я испугалась по-настоящему! На лице «величества» заиграли желваки. Он резко подскочил к кровати и впился пальцами в мои плечи. Его глаза стали холодными как ледники Антарктиды, лицо исказила жестокая гримаса, а крылья носа то и дело раздувались от злости, словно у разъярённого быка: того и гляди сейчас из всех щелей пар пойдёт! И это было бы смешно, не будь это так страшно!

— Где. Принцесса. Нарианн! — процедил он, выговаривая каждый слог и ещё сильнее впиваясь пальцами в мои плечи.

— Я не знаю! — жалобно вскрикнула я, пытаясь одеревеневшими пальцами разжать руки на своих плечах. — Говорю же, я даже не знаю кто это! Отпустите меня, я домой хочу!

— Отец, отпусти её, — Данирон подошёл к нам и спокойно положил руку на плечо разгневанного «величества». — Я думаю, она действительно ничего не знает. Ты же знаешь Нарианн, наверняка без её участия тут не обошлось.

— Но что-то же она должна знать! К тому же, почему она выглядит как Нарианн!?

— Судя по всему, её саму ни о чем не спрашивали. Иначе призналась бы она, что не принцесса?

— В таком случае, она нам не нужна, — отчеканил все ещё злой король и, выдернув меня из кровати, жёстко толкнул на пол. — Заприте её в темнице, а завтра вздёрните на главной площади.

Я лежала, свернувшись калачиком на старой соломе в холодной камере, и пыталась согреться, кутаясь в тонкое старое покрывало. Из небольшого решетчатого окна под самым потолком бил яркий лунный свет, освещая дальний конец камеры. Собственно, там и освещать толком нечего — крошечное помещение с кучей соломы в одном углу и ведром для справления нужны в другом.

Я не знала, сколько времени находилась в этом месте. Слезы уже закончились, я постоянно всхлипывала, а глаза жгло, словно луком закапали. Вдобавок ко всему из носа начало течь, голова разболелась и шла кругом от долгого плача, а горло резало будто наждачкой. Плюс ко всем этим “прелестям” меня знобило так, что казалось, будто стены камеры сотрясаются от мощного землетрясения.

Похоже, я всё-таки простудилась. Хотя какая уже разница, все равно меня завтра повесят. Но здоровой умирать, наверное, приятнее.

Я уже тысячу раз успела пожалеть, что рассказала, что я не принцесса, что пошла к этому злосчастному пруду со Светкой, и что вообще пошла на этот мать его выпускной! Но кто ж знал, что так случится… да и что вообще случилось не понятно! Как я оказалась здесь, и где вообще это «здесь»? Что это за странное место такое? И что мне теперь делать? Хотя в данной ситуации я и сделать по факту ничего не могу. Остаётся сидеть на вонючей колючей соломе, захлёбываться слезами и ждать казни.

Вдруг послышались приближающиеся шаркающие шаги. Сначала я испугалась: неужели уже идут, чтобы отвести на казнь? Но увидев знакомую женщину, остановившуюся у дверей моей камеры, немного успокоилась.

— Подойди сюда, дитя, — попросила она спокойным и ласковым голосом.

Кое-как завернувшись в тощее дырявое покрывало и с трудом, на подгибающихся от слабости ногах доковыляв до неё, я поняла, что меня затрясло ещё сильнее. Женщина заботливо приложила прохладную руку к моему лбу, отчего по тело пробежался табун мурашек.

— Не бойся меня, — тепло улыбнулась она. — Я Вэл. Выпей вот, легче станет и жар спадёт.

Между прутьев решётки Вэл просунула кружку с чем-то горячим. Ухватившись за неё, как утопающий за спасительную соломинку, я жадно начала пить согревающий напиток, даже не обращая внимания на то, что он неприятно обжигал язык и горло. На вкус это было похоже на куриный бульон с примесью каких-то трав. По телу потихоньку начало разливаться тепло и дышать стало капельку легче. Наконец допив живительную жидкость, я протянула пустую чашку Вэл:

— Спасибо большое.

— Не за что, — тяжело вздохнула она. — Держи вот, я принесла, во что переодеться можно. И одеяло тёплое, а то совсем замёрзнешь! — Вэл с трудом протиснула между прутьев объёмный свёрток.

— Спасибо! — я вложила в это слово как можно больше тепла. — Только, почему вы мне помогаете?

— Не могу смотреть, как они ребёнка мучают! А всё их политика, будь она не ладна! Ты не думай, наш король на самом деле не такой жестокий. Навалилось на него многое.

— А я здесь при чем? — шмыгнула я носом. К глазам снова подступили предательские слезы.

Вэл только грустно улыбнулась и покачала головой.