За полчаса пути мы вышли к термальному источнику. Лес расступился, и нашему взгляду предстала просто изумительная картина! Перед нами возвышалась небольшая каменистая гора, окружённая природным каменным бассейном, заполненным чистой голубой водой. Эдакий райский уголок посреди дремучего леса.

Радостно взвизгнув, я начала торопливо стягивать с себя грязный походный костюм. В другое время я бы постеснялась раздеваться в присутствии парня, но в тот момент очень уж хотелось поскорее окунуться в тёплую водичку. Даже с тем учётом, что местное нижнее белье больше напоминало сочетание современных спортивных топов и свободных коротких шорт, все же было несколько стеснительно. Это не местные ночнушки, из которых только уши видны.

Тай некоторое время удивлённо наблюдал за моими действиями, явно не ожидая увидеть стриптиз от моей скромной персоны, а затем сам стал снимать свою повидавшую немало одежду.

Избавившись от лишней одежды, я со всех ног ломанулась к природному бассейну, в который раз наплевав на все правила приличия и не обращая внимания на вампира. Забыв обо всём, я с наслаждением погрузилась в такую приятную водичку, смывая напряжение последних дней.

Бассейн оказался довольно глубоким. Первый шаг погрузил меня в воду по колени, второй — по пояс, а с третьим я уже занырнула с головой, вымывая всю грязь и отплывая подальше от берега. Плавать я любила с детства, с тех самых пор как научилась держаться на воде, а вытянуть на берег меня было сложнее, чем встать утром на учёбу, за что родители ласково называли меня «русалочкой».

Тайлен остался мыться возле берега, я же поплыла вдоль горы, с интересом осматриваясь вокруг. Лес шелестел листьями на ветру, а солнца ярко освещали окрестности. С этого ракурса окружающий источник лес выглядел мистически и загадочно. Но по-доброму, будто из волшебной сказки.

Перевернувшись на спину, я подставила лицо ласковым лучикам. Эх, хорошо-то как! Вот бы этот момент никогда не заканчивался!

Вдруг краем глаза я заметила, как у подножия горы что-то сверкнуло. Подплыв поближе к этому месту, я обнаружила небольшой тоннель, направленный в середину горы, из которого сильным течением бежала вода. Хмм, интересно, что там?

Кое-как, цепляясь за каменистые края тоннеля руками, я с трудом боролась со встречным потоком воды, погрузившись в кромешную тьму. Было немного страшно, но впереди периодически что-то сверкало мягким зелёным светом, поэтому любопытство взяло верх. Наконец тоннель закончился, и передо мной открылась потрясающая картина!

Я оказалась в огромной пещере, в центре которой находился ещё один природный бассейн, а из другого конца пещеры била огромнейшая струя воды. Бассейн был окружен камнями разных размеров, но самое удивительное — по всей поверхности пещеры то тут, то там было расположено множество светящихся зелёных кристаллов разной формы и размеров. От этого зрелища просто дух захватило! Так, разинув рот, я и зависла посреди пещеры!

— Офигееееть! — наконец не выдержав, восхищённо прошептала я.

Очень захотелось прикоснуться к этому чуду, почувствовать его на ощупь, поэтому я подплыла к ближайшему камню и аккуратно на него села, стараясь не соскользнуть. Вдруг в воде чья-то рука схватила меня за ногу. Просто дежавю какое-то! И что они все меня за ноги хватают?

Завизжав, я дёрнула ногой и резко вскочила на камень, но поскользнулась и кубарем полетела обратно в бассейн.

— Придурок, зачем так пугать! — отплевавшись от воды с привкусом мела, я начала возмущаться на веселящегося вовсю вампира. — Я чуть заикой не стала из-за тебя! Идиот!

Поминая веселящегося вампира и всю его семью до седьмого колена, его тупое чувство юмора, а также нестандартные отношения с вампирами и чёрными единорогами, я снова залезла на камень.

— И вообще, чтоб тебе за Герина замуж выйти, вместе с твоим чувством юмора! — припечатала я напоследок и аккуратно направилась в сторону ближайшего ярко-синего камушка.

— Думаю, он не оценит твоего пожелания, — хмыкнул Тай, отсмеявшись.

— Главное чтоб ты оценил, — фыркнула я и с интересом уставилась на гладкий светящийся кристалл. — Интересно, что это за камушки такие?

Словно заворожённая, я протянула руку и слегка дотронулась до одного из них. Кристалл оказался тёплый и гладкий, а от моего прикосновения начал ярче светиться.

— Что ты делаешь?— Тайлен вдруг возник возле меня и схватил за руку.

— Ничего, просто захотелось потрогать. — Я выдернула руку и снова потянулась к ближайшему кристаллу.

— Шерх, не трогай его! — Тай снова отдёрнул мою руку. — Пошли отсюда.

— Я не хочу уходить! — Я возмутилась, но в голове вдруг появился туман, из-за которого не было сил сопротивляться.

Тайлен, аккуратно придерживая меня за талию, спустил в воду и потянул к выходу из пещеры. Я не заметила, как мы преодолели тоннель, а очнулась, когда мы уже выплыли на свет. Туман в голове начал потихоньку рассеиваться. Я только сейчас поняла, что дышать стало намного легче. До этого воздух казался тяжелым и с трудом проникал в лёгкие.

— Что… что это было?

— Твоё неуёмное любопытство тебя чуть не убило! — накинулся на меня вампир. — Сказал же, не трогай! Удивлен, что ты ещё в сознании, не говоря уже о том, что вообще выжила! Да одно простое прикосновение к этим камням забирает все жизненные силы!

— Так почему ты сразу не сказал? Ещё и свои шуточки там шутить удумал!

— Кто ж знал, что ты их трогать начнешь! Все в этом мире с рождения знают, что арианум вериан нельзя трогать! Находиться рядом абсолютно безопасно, но касаться их очень опасно! Шерх сотт эр, за что мне это! — Тай мученически закатил глаза к небу и потянул меня к берегу.

-Прости, — покаялась я. — Я не знала.

Мы уже подобрались к тому месту, где оставили вещи, и остановились по пояс в воде. К одежде на берегу прибавилось седло, а рядом пасся мокрый, но судя по морде лица — довольный Ворон.

— Как себя чувствуешь? — вампир внимательно на меня посмотрел.

Интересно. Я только сейчас заметила, что его глаза приобрели ярко-зелёный цвет, похожий на первую весеннюю траву и те самые камушки, которые я сейчас так неосмотрительно потрогала. Очень красивые!

— Вроде, нормально. — Я прислушалась к своим ощущениям. — Слабость только есть небольшая.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул он. — Я рад, что ты в порядке.

Внезапно он наклонился и прижался лбом к моему плечу.

— Эй, ты чего? Я правда в порядке, — Я совсем растерялась.

— Всё хорошо, — он медленно отстранился и кивнул в сторону берега. — Я постирал нашу одежду, но ей ещё нужно высохнуть. Пока посидишь в моём плаще, это единственная чистая и сухая вещь, что у нас есть.

— Хорошо, — кивнула я. — Мне ещё рану промыть нужно. Что-то я совсем про неё забыла со всей этой беготней. Ещё и руку счесала когда из лука стреляла, — пожаловалась я, показывая вампиру левое запястье, счёсанное до мяса тугой тетивой.

За ночь царапины подзапеклись, но корочка размякла в воде, отчего рана снова начала щипать и сочиться. Похоже, приложило меня сильнее, чем я думала.

— Это вообще не проблема, — Тай притянул мою ладонь к себе и… лизнул рану!

— Фу, ты что творишь! — Я выдернула свою многострадальную руку.

— Лечу, — он довольно почмокал. — А вкусная у тебя кровь!

— А то ты вчера не распробовал! — буркнула я, наблюдая, как царапины затягиваются на глазах. — Это как так-то?

— Вампирская слюна, обезболивает и заживляет, — Тай хищно облизнулся, обнажая внушительной длинны клыки, и начал развязывать шарф на моей шее. — Рана на шее тоже должна была затянуться.

Удивительно, но она действительно зажила! На месте пореза осталась только тоненькая полоска шрама.

— Надеюсь, шрам позже исчезнет, — Тай критично осмотрел мою шею. — Ладно, идём, хватит тебе в воде сидеть!

Развернувшись к берегу, Тайлен пошёл в сторону нашей одежды. Я, честно говоря, залюбовалась. Оставшийся в одних трусах вампир выглядел очень… классно! Ростом он был на две головы выше меня, мышцы выделялись, но не создавали ощущения массивности. При этом движения были гибкими и плавными, а стекающие по спине капли воды наталкивали на разные мысли.