— Я очень хочу, чтоб ты был со мной. Но я не хочу, чтоб из-за меня ты изменял себе и своим желаниям.

— Странная ты девушка, Кейри. Другая бы предпочла своё счастье, — Тай рассмеялся своим тёплым бархатистым смехом.

— Ну и пусть. Но я не хочу всю жизнь видеть, как ты несчастен из-за сделанного выбора и понимать, что в этом есть моя вина. Прости, но я не готова на себя брать такую ответственность, — возможно, я была грубой, но все же решила расставить точки над i. — Тайлен, я правда очень ценю твоё решение и мне приятно слышать, что ты готов идти за мной в мой мир. Ты знаешь, я люблю тебя и хочу быть с тобой, но я не хочу, чтоб в будущем ты корил себя за это решение.

— Кейри, послушай, — он аккуратно но решительно взял мою ладошку в свои руки, явно намереваясь возразить, но я его прервала.

— В любом случае об этом говорить рано. Пока что мы не знаем способа вернуться в мой мир, и не известно найдём его или нет. Поэтому давай не будем загадывать наперед. И всё же я прошу тебя хорошо подумать о своём решении. И о том, чего ты действительно хочешь.

Я привстала на носочки, нежно чмокнула Тая в подбородок и под его глубоко задумчивым взглядом направилась к костру, давая понять, что разговор окончен.

Тайлен

Я наблюдал за удаляющейся фигурой Кейри и думал над её словами. В этот момент во мне смешалось необычайное количество чувств к этой необычной девушке: любовь, раздражение и благодарность.

Меня раздражало то, что она не обрадовалась моему решению, как на её месте сделала бы любая нормальная женщина. Но я был благодарен за то, что она подумала о моих истинных чувствах, которые я успешно скрывал даже от самого себя. Ведь она права — я все ещё хотел стать князем и возродить наш народ. Все ещё хотел, чтоб мои родители мною гордились — пусть их уже и нет. Все ещё хотел остаться в истории вампиров великим правителем, а не тем, кто потерял власть и всякое уважение собственного народа.

В попытке привести мысли в порядок я умылся ледяной водой из озера. Обжигающие капли иглами едорпа впились в кожу и стекли обратно в озеро. Это меня немного отрезвило, но возвращаться к костру я пока не решался. Только украдкой наблюдал за Кейри, которая отобрала у Рэя любимую гитару и под его чутким присмотром пыталась играть какую-то мелодию. При этом постоянно промахиваясь по струнам и запинаясь на каждом аккорде. В этот момент её сосредоточенное лицо в оранжевых отблесках костра казалось таким тёплым и красивым, что ей позавидовала бы даже самая прекрасная нурианэ.

Словно заворожённый, я стал наблюдать как Кейри старательно, высунув язык, перебирает струны гитары, и решил, что в любом случае найду способ быть с ней.

Кейри

Порт Кегрос встретил нас высокими стенами и шумом прибоя. Уставшие с дороги, все потные и покрытые толстым слоем песка, до гостиницы мы добрались только к обеду. Пришлось простоять несколько часов у ворот, так как на въезде в город образовалась огромная куча желающих попасть внутрь.

— И откуда такая толпа? — устало вздохнула я, когда очередь перед нами ещё не рассосалась, а сзади уже успела прижать куча недовольных таким раскладом вещей путешественников.

В этот момент я почувствовала себя бедной сосиской, крепко стиснутой с разных сторон булкой и сверху утрамбованной корейской морковкой с сыром. На такую аналогию желудок недовольно забурчал — даа, от хот-дога я бы сейчас не отказалась. Или хотя бы от сосиски. Да даже от простой булки!

— Сейчас окончание сезона Огненной Лейси, вот народ в город и сбежался, — Рэй пожал плечами и достал из сумки свёрток с остатками вчерашнего ужина. — Держи, нам ещё долго тут стоять.

— Спасибо! — я радостно впилась зубами в уже давно остывшее, но все ещё весьма съедобное мясо. Проглотив первый кусок, поинтересовалась. — А что такого в этом сезоне? Конец лета, да и только.

— Сегодня последний день, когда в небе можно увидеть Рьяну, — бард кивнул в сторону уже перевалившего зенит маленького, словно ёлочная игрушка, солнца. Его второй собрат ещё был в самом зените и обладал намного большими размерами. — В следующий раз оно появится только весной, когда начнётся сезон Лазурной Нейвы. В честь этого события в Кегросе ежегодно устраивается празднование под названием «Рьянор», на которое съезжаются со всей страны.

— Нам же лучше. Затеряемся в толпе, а завтра утром уже сядем на корабль, — Тайлен не высказывал и капли недовольства по поводу долгого ожидания, но не забывал шипеть на наглых индивидуумов, пытающихся пролезть без очереди.

Некоторые из них весьма агрессивно толкались, за что получали увесистые пинки, особенно если задевали меня. Чего уж таить, но его забота была мне очень приятна.

— А что это за празднование такое? — я впервые слышала о «Рьяноре», поэтому было интересно узнать что-то новое о традициях этого мира.

— Это своеобразный фестиваль, на котором собираются не только люди, но и другие расы, чтоб достойно проводить лето, попрощаться с Рьяной и просто повеселиться. Вечером будут большая ярмарка, магические представления и танцы вокруг главного фонтана Кегроса, — Рэй так складно рассказывал, словно читал туристическую брошюру.

— А мы можем сходить? — я глазами кота, выпрашивающего любимую вкусняшку, посмотрела на нахмурившегося Тайлена. — Ну пожаалуйста! Мы ведь ни разу не были на свидании, а здесь такая возможность! Тай, давай сходим!

— Ладно, уговорила, — вампир деланно закатил глаза и изобразил тяжелый вздох.

— Урра, мы идем на свидание! — я радостно захлопала в ладоши и запрыгала вокруг ребят, чем вызвала их невольные улыбки.

По прибытии в гостиницу я решила отмыться и отдохнуть — на своё первое свидание мне хотелось отправиться чистой и полной сил. Тайлен решил последовать моему примеру, а Рэй сразу отправился на причал в поисках корабля, который согласится отвезти нас на другой континент к нурианэ.

— Слушай, а что такое это твоё свидание? — довольный и чистый после ванной Тай по-хозяйски развалился на огромной кровати, из-за чего мне пришлось потесниться и с боем вытаскивать край халата из-под него.

— Ой, я даже не думала, что у вас такого может не быть, — собираясь с мыслями, я постаралась как можно удобнее расположиться рядом с ним. — Если коротко, то это когда парень и девушка вместе проводят время: ужинают, общаются, гуляют, узнают друг друга лучше.

— Если подумать, то у нас уже было много свиданий. Вот сейчас, например, мы общаемся, вместе проводим время, — ловкие пальцы вампира, словно перебирая струны, прошлись по моим рёбрам, отчего я инстинктивно дёрнулась и вскрикнула.

— Ай, не щекочись! И вообще, это совсем другое. На свидании обычно создаётся романтическая атмосфера, когда пара приятно проводит время…

— Я сейчас приятно провожу время, — не слушая моих возражений, Тайлен снова начал перебирать мои ребра пальцами.

— Ээй, я щекотки боюсь!

Я не выдержала напора его ловких пальчиков и невольно залилась смехом, пытаясь вырваться из щекоточного плена и добраться до его рёбер в ответ. Увы, оба пункта оказались провалены, поэтому я все больше хохотала и из глаз уже начали брызгать слезы.

— Хв… хватит, — когда сил бороться совсем уже не осталось, я с трудом перевела дыхание и взмолилась о пощаде. — Я больше не могу!

— Ладно, уговорила, — рассмеялся Тайлен и наконец-то прекратил, давая мне возможность успокоиться и прийти в себя. — Так чем это отличается от свидания?

— Вообще обычно на свидании парень ухаживает за девушкой, — все ещё не в силах сдержать улыбку, я показала язык наглому вампирюге.

— Как, например? — Тай щёлкнул зубами прямо у моего рта, делая вид, что хочет откусить высунутый язык, и тут же на долю секунды накрыл мои губы своими.

— Например, дарят цветы,— губы Тайлена прикоснулись к одной щеке. — Угощают вкусной едой, — переместились к другой. — Делают комплименты, — прикоснулись к кончику носа. — Показывают свою любовь.